* * *
Дело шло к вечеру, когда квартет странников изрядно отвёл душу за изысканным пиршеством. И если выпивка поначалу развязала всем языки, то сейчас, объединившись с приторной сытостью, она лишь навевала сонливость. Вялый разговор почти не клеился, и всем стало ясно, что пора расходиться.
– Да-а-а, едоки вы так себе, – изрёк Рэксволд, вылезая из-за стола. – Вон сколько ещё жратвы осталось.
– Кто ж виноват, что ты из жадности взял еды на целый полк, – усмехнулся Джон.
– Я люблю разнообразие вкусов, – ассасин икнул. – Хотя мешать медовуху с ромом явно было лишним… Да и вообще… Будет чем завтра перекусить перед дорогой.
– Надо сказать, чтобы не трогали зал ещё полдня. Пойду договорюсь, что ли, – следопыт отодвинул стул и встал. – Ох, а хмель-то даёт о себе знать…
– Я могу, – Алан поднялся и, пошатнувшись, опёрся руками на стол. – Почему всё так дрожит…
– Мужчины в своём репертуаре, – заметила Лайла, крутя пальцами виноградину.
– Меньше всех выпила и теперь умничает, – Рэксволд выхлебал остатки эля и, громко поставив кружку, пристально взглянул на девушку.
Та ехидно улыбнулась:
– А мне казалось, неприлично считать чужие бокалы…
– Я и не считал, – ассасин подмигнул. – Ты только что сама в этом призналась.
– Каков хитрец, – Лайла с наигранным возмущением прищурилась. – Тем не менее факт остаётся фактом. Из нас четверых у меня сейчас самый ясный ум. И, как сторонний наблюдатель, я скажу вам следующее: аристократическое общество, с присущей ему тонкой душевной организацией, может неправильно понять здоровяка в броне или воина с кинжалами, шатающихся по гостинице не совсем на трезвую голову. Поэтому, вместо того чтобы пугать своим видом постояльцев, лучше помогите Алану добраться до комнаты. Без конфликтов и лишнего шума. А я договорюсь насчёт зала, – принцесса встала и поправила волосы.
– Звучит разумно, – согласился Джон.
– Кинжалы ей мои не нравятся, – проворчал ассасин. – Я в принципе никогда не расстаюсь со своим оружием… Только если ножны мешают любви…
– Рэксволд, – быстро прервал его следопыт. – Мешать медовуху с ромом, и правда, было лишним…
– На себя посмотри. Стоишь качаешься, как вздёрнутый пират на ветру.
– И как вас оставлять? – Лайла всплеснула руками. – Вы же передерётесь.
– Да не волнуйся… – опираясь на стол четырьмя расставленными пальцами, Алан вдруг выпрямился. – Если что я им обоим врежу, – он с серьёзным выражением лица попытался сосредоточить взгляд на воинах. – У меня не забалуешь…
Все присутствующие сначала опешили, а потом расхохотались.
– Готов паренёк, – отсмеявшись, заключил Джон. – У кого-то завтра будет тяжёлое утро.
– Ладно. Оставляю вас одних, – Лайла окинула мужчин внимательным взором. – Надеюсь на ваше благоразумие, – за нежной улыбкой сверкнули клыки. – Если, конечно, вы не хотите пробудить во мне зверя… – вампирша изящно развернулась и направилась к выходу.
* * *
Лайла подошла к стойке, где побитый сединой господин в длинном фраке рассчитывался с хозяином гостиницы. Судя по четырём сопровождавшим его стражникам и двум нёсшим громоздкий сундук слугам, «Жемчужный дол» покидала какая-то важная персона. Это также подтверждало блеснувшее на его сморщенном пальце серебряное кольцо с причудливой печатью. Пожилой человек, не обращая никакого внимания на приблизившуюся девушку, положил на стойку ключ, присыпал его пригоршней золотых и вместе со своим эскортом последовал к двери.
– Попутного вам ветра, сэр Уильям Квантэ! – с предельной учтивостью произнёс Винсент. – Будем рады видеть вас снова! – он положил монеты в резную деревянную шкатулку и посмотрел на принцессу: – Чем могу помочь?
– Мы с друзьями хотели бы сохранить право на отдельный банкетный зал ещё на один день. Это возможно?
– Конечно, – улыбнулся хозяин. – Полтора золотых.
Лайла положила на стойку две золотых монеты, и мужчина отсчитал ей пять серебреников. Девушка забрала сдачу, но так и осталась стоять на месте.
– Что-то ещё? – бросил на неё ненавязчивый взгляд владелец гостиницы.
– Да, – вампирша покосилась на шёлковую занавеску за его спиной. – Вы не могли бы позвать Ирли?
– Вы уверены, что вам нужен именно он? – загадочно спросил Винсент, запустив ладонь под стойку, словно что-то доставая.