Грок, ожесточённо размахивая секирой, теснил Эрминию к стене. Северянка же героически отбивала вражеские выпады двумя оружиями. Выжидала удобный момент для контрудара. Вдруг что лопасти булавы, что шипастый шар кистеня заполыхали огнём – занёсший секиру воин резко прервал атаку и принял защитную стойку. Эрминия бросила беглый взгляд на принцессу: та стояла, сосредоточенно направив на неё ладони со светящимися рунами. Магия? Весьма кстати. Воспользовавшись ситуацией, северянка нанесла двойной удар: цепь кистеня железной змеёй обвила рукоять секиры, помешав ей отбить устремлённую в голову булаву. Лязг металла! И забрало шлема, рассыпая искры, отлетело в сторону… Грок отшатнулся. Тряханул головой. Да вновь занял оборонительную позицию. Глядя на оранжевое пламя единственным уцелевшим глазом, он издал нечеловеческий рёв, оросив пол брызгами крови и осколками жёлтых зубов.
– Иди сюда, урод, я ещё подправлю тебе рожу, – процедила Эрминия, смотря в раздробленное лицо драугра.
Она скрестила горящие кистень и булаву и стала вымеренными шажками подбираться к врагу. Тот же, выставив перед собой секиру, медленно пятился к двери.
– Оригинально… – с ленивой ноткой изумления взглянул на вампиршу некромант. – Твоя проницательность поистине удивительна, – он в одно мгновение оказался около Лайлы и быстро коснулся её лба ладонью. – А что теперь будешь делать?.. – Леонардо снова материализовался на краю стола.
Утонувший в зияющей черноте взор низверг принцессу в ужас: без фокусировки на объекте невозможно удерживать на нём пламя. А лить огненный поток, не зная, где цель – глупо и недальновидно. Неужели колдун ослепил её? Зловещая мрачная тишина не сулила ничего хорошего.
– Эрми… – растерянно прошептала Лайла, однако не услышала своего голоса. – Эрми?! – более громко повторила она, ощутив вибрацию в груди. Осознание случившегося точно молнией поразило. Вампирша обессиленно опустила руки. Некромант лишил её не только зрения, но и слуха.
Едва колдовской огонь потух, драугр мигом бросился в атаку и сбил северянку корпусом. Коснувшись пола, та сразу же откатилась в сторону – секира вонзилась в плитку – лицо девушки обжёг колючий веер мраморной крошки. Эрминия вскочила. В теле забередили все прежние ранения. Особенно заостривший болью бок. Не давая опомниться, воин продолжил натиск. Сделав обманный выпад, он вдруг разделил секиру на два боевых топора. Один из них северянка умело отразила булавой, а затем инстинктивно отпрыгнула назад – в сантиметре от живота пронеслась дуга второго. Ещё бы чуть-чуть, и можно было упасть к ногам варвара. Позорно роняя кишки на остроконечные сабатоны. На радость Леонардо.
В коридоре, за закрытой дверью послышался приближающийся голос Винсента.
– Не знаю, Ирли, – взволнованно говорил он. – Придумай что-нибудь. Скажи, что гостящая у нас театральная труппа репетирует сцену сражения. Если надо, угости всех дорогим вином. Пусть всё обойдётся без стражи и паники. Не хватало ещё замарать репутацию из-за пьяной драки, – дверь распахнулась, и хозяин «Жемчужного дола» замер на пороге. – Что бы тут ни происходило, я не дам вам разносить мою гостиницу!
– Не думал, что моя скромная персона вызовет такой ажиотаж, – чернокнижник пригубил бокал вина. – Заходи, не стесняйся, – дверь захлопнулась, втолкнув Винсента внутрь.
Оказавшись в зале, тот замер, ошарашенно вращая глазами. Одна из его постоялиц сражалась с каким-то громилой, другая на ощупь шла вдоль стены, а на столе сидел умиротворённый незнакомец.
– Немедленно прекратите! – багровея от негодования, крикнул Винсент. – Что за балаган вы тут устроили?!