– Я думал, что навсегда потерял тебя, – подхватив воительницу, ассасин крепко прижал её к себе.
От трогательной сцены глаза Лайлы вновь наводнила солёная роса.
– Ты мне сейчас шею свернёшь, – пробубнила в чёрное плечо северянка, а затем искоса взглянула на остальных. – Вы чего на меня так уставились?
– Ты умерла, Эрми, – шепнул Рэксволд. – Но сейчас вновь жива…
– Бредишь, что ли? Я пока ещё здесь. Видимо, просто уснула да грохнулась с кровати, – воительница заметила утирающую слёзы Лайлу и настороженно добавила: – Или нет…
– Я сегодня целый день плачу, – просияла улыбкой принцесса. – Слава небесам, в этот раз хотя бы от счастья.
– А я… кажется, начинаю верить в чудеса, – держа себя за руку, Джон больно вдавливал ноготь большого пальца в ладонь.
* * *
Странники сидели в злополучном банкетном зале. Работники гостиницы уже успели прибраться в нём, и о случившемся кошмаре напоминал лишь незамеченный ими сколотый кувшин. Очередной раз взглянув на него, Лайла неуютно поёжилась. Эрминия, держа на весу тарелку, сидела на коленях у обнимавшего её Рэксволда. Тёплая гречневая каша с копчёными овощами пришлась северянке по душе.
– Здоровый аппетит – хороший признак, – одобряюще проговорил следопыт.
– Словно вечность не жрала, – невнятно ответила воительница, отправляя очередную ложку в рот. – Может, уже отпустишь меня? – она повернула голову к ассасину. – Неудобно как бы.
– Ещё чего. Теперь я от тебя вообще не отойду.
– Что, и по нужде со мной ходить будешь?
– Ещё не решил, – примерил наигранную задумчивость Рэксволд.
– Северные боги, – закатив глаза, покачала головой Эрминия.
– Может, и они… – загадочно произнёс Джон. – Творящуюся чертовщину с каждым днём объяснить всё сложнее.
– Возможно, ты не далёк от истины, – промолвила сидевшая рядом с ним принцесса. – Из всего увиденного я признала лишь левитацию – мифический неизученный феномен, неприсущий ни одному из известных видов магии. Единственное упоминание о парящем в воздухе человеке относится к началу прошлого тысячелетия. Описывающий странное явление древний мудрец связал его с присутствием в теле Высшего Духа.
– И что это значит? – посмотрел на вампиршу Джон.
– К сожалению, в книге не было уточнений. Только скудная заметка, в правдивости которой сомневался даже Дельвинус.
– Хорошо, – с вызовом хлопнул по столу следопыт. – Будем рассуждать разумно и последовательно… Что мы имеем? Священный лес друидов, где мы тебя нашли, – перечисляя, он стал по одному загибать пальцы. – Их неясное пророчество и два видения. Итого три. Так или иначе, пока всё связано именно с ними. Но как сюда вписываются таинственный чернокнижник и вмешательство высших сил? – он загнул ещё два пальца, озадаченно лицезрея получившийся кулак. – М-да… Ни черта не понятно…
– И во всём перечисленном возрождение Эрминии более чем удивительно, – подчеркнула Лайла.
– После летающих дохлых воронов, многовекового колдуна и неумирающего разбойника уже нет, – уплетая кашу, прочавкала воительница. – Куда более удивительно, что при смерти я не обделалась.
– Разбойника? – вдруг переспросил Рэксволд.
– Урод в латах, напавший на меня сегодня. Грок. Одна из ищеек Бальтазара.
– Бездушные?! – брови ассасина сперва подпрыгнули на лоб, а затем едва ли не сомкнулись. – Нападают в центре города?! Отмороженные мрази…
– Ещё лучше, – буркнул следопыт. – А они-то каким боком затесались с Леонардо?
– Кто бы знал… Не нравится мне всё это, – Рэксволд нервно тарабанил пальцами по бедру северянки.
– Значит, мне не показалось, – Лайла обвела присутствующих просветленным взглядом. – Это не похожее оружие, а именно топоры того громилы, с которым сражался ты, – она повернулась к Джону.
– В смысле? Я убил его.
– А Леонардо, по-видимому, наблюдавший за нами, воскресил и обратил в драугра, – вампирша пожала плечами. – Из-за тяжёлой брони я не признала его, но теперь всё сходится.
– Воскресил? Драугра? Это ещё что за твари? – Рэксволд явно не был рад новому витку странностей.
– Послушные мёртвые воины. Обычное оружие им нипочём, но, как оказалось, они уязвимы для огня.
– Кстати, об этом, – Эрминия поставила на стол пустую тарелку. – Не сразу я допёрла до твоей задумки, – она опустила взор, убедившись, что приставленные к стулу мечи никуда не делись.