– Я лишь проверяла предположение, пользуясь отвлечённостью некроманта… И по реакции драугра практически сразу же поняла его действенность.
– А почему не окликнула? Не подсказала? – воительница строго взглянула на принцессу.
– Оповестив тебя, я предупредила бы и Леонардо, – встретилась с ней глазами Лайла. – А драгоценные секунды, что давали тебе преимущество, я могла заполучить только с помощью эффекта неожиданности. Переиграть колдуна в открытую мне не по силам.
– Правильно мыслишь, – усмехнулась Эрминия. – Ты нравишься мне всё больше. Но не обольщайся, поблажек на тренировках я тебе не дам.
– Я надеюсь на это, – улыбнулась вампирша, взяв в руку бокал с ягодным соком.
В дверь громко постучали. Улыбка моментально сошла с лица принцессы, и она быстро убедилась в наличии колдовской руны на ладони.
– Всё хорошо, – обнял Лайлу следопыт. – Если бы нас хотели убить, то не любезничали бы, – незаметно передвинув ладонь поближе к мечу, он переглянулся с ассасином и громко добавил: – Войдите!
Дверь приоткрылась. Порог банкетного зала переступил Ирли. Почтительно поклонившись, он взглянул на вампиршу:
– Я пришёл сообщить, что после уборки весь реквизит доставлен в ваши апартаменты.
Та сначала не поняла, о чём речь, а потом чуть не поперхнулась соком.
– Латы и два топора, – уточнил парень и осторожно поинтересовался: – Что-то не так?
– Нет, – безэмоционально вымолвила Лайла. – Премного благодарна.
Ирли перевёл взор на Эрминию:
– Когда я относил вас наверх, вы выглядели… удручающе. Рад, что помощь лекаря оказалась своевременной и вам полегчало.
Воительница признательно кивнула. Аккуратно закрыв за собой дверь, парень удалился. Джон же посмотрел в полные немого отчаяния глаза вампирши и рассмеялся.
– Тебе весело? – возмутилась принцесса. – Я не буду там спать с останками драугра.
– Может, поясните уже для несведущих? – не выдержал Рэксволд.
Услышав от следопыта краткую историю про иллюзионистов, ассасин расхохотался.
– Отличный реквизит, – давясь смехом, произнёс он. – Оставь, вдруг пригодится.
– Не смешно, – Лайла насупилась.
– Смешно, – улыбнулся Рэксволд. – То, что ты надеешься снова здесь ночевать, – он моментально посерьёзнел. – В стенах гостиницы больше небезопасно. Желтоглазка знает, где мы находимся, и я не хочу ждать его следующего появления. Пусть ищет нас, коли мы ему снова понадобимся.
– Тут ты прав, – с неохотой согласился Джон. – Нужно поостеречься.
– Думаю, он не вернётся, – вампирша поникла. – Леонардо получил желаемое, и теперь моя кровь станет ключом к воплощению самых тёмных замыслов… Его никак не остановить. Для настолько сильного некроманта любое препятствие лишь песчинка. Особенно в мире, где иссякла магия Света…
– Не иссякла, – следопыт заглянул в изумрудные глаза. – Она ещё жива в тебе. Значит, пришло время ухватиться за нить и распутать этот клубок, – воин взял принцессу за руку. – И куда бы он нас ни привёл, я буду с тобой. Тяжёлую ношу проще тянуть вдвоём, а лёгкую – и подавно.
– Я что-то не понял, Эрми, – вдруг возмущённо произнёс ассасин. – Они нас выбросили за борт или наивно думают, что мы проводим их лишь до горы?
– Даже не знаю, Рэкси, – воительница неторопливо поцокала языком. – Похоже, к моменту восхождения мы уже окончательно им осточертеем.
– Э-э-э… А разве у вас нет своих планов? – удивился Джон.
– Когда мимо проходит самое интересное? – Рэксволд рассмеялся. – Ну уж нет.
– Тем более я хочу посмотреть, как моя ученица будет применять полученные знания на практике, – северянка бросила на Лайлу внимательный взгляд.
– Это так неожиданно… – растерялась та.
– Как и всё происходящее в последнее время, – ассасин гладил возлюбленную по спине. – Пора бы привыкнуть.
– И вы совсем не боитесь? – принцесса почувствовала, как ладонь следопыта сползла на талию. – Я не знаю, что ждёт нас впереди…
– Никто не знает. А страх – удел слабаков, – отрезала воительница.
– Раз так… Нужно до вечера решить все торговые дела и покинуть город, – подытожил Джон. – Рэксволд, оставайся тогда с Эрминией. Мы приедем за вами, когда закончим со сборами.
– Мы идём с вами, – железным тоном возразила северянка. – Вчетвером быстрее, – она встала и забросила за спину свои мечи.
– Уверена, что не хочешь отдохнуть после случившегося? – с некоей заботой поинтересовался следопыт.
– Ты ещё отставать будешь, Джон, – спокойно сказала воительница, затягивая на себе ремни ножен. – Собирайтесь и погнали уже.