Как ни странно, но удовольствие от еды получил и Сергей. Пожалуй, впервые с того момента, как покинул Землю. К тому же, как и Конрад он опьянел. Всплыли давно забытые ощущения. Призрак чуть было не оставил тело, но вовремя спохватившись, взял себя в руки.
"Как ни странно, от выпитого Орловски я захмелел, — подумал демон. — А почему, собственно говоря, и нет? Ведь ощущение от его ран в полной мере болезненны и для меня. И это нужно учесть. Не ровен час, если его подстрелят вновь, могу пострадать и я. Неужели мы начинаем сливаться в единое целое? А как же мнимый мир?"
— Официант! Еще два двойных "Волчьей смерти", — заплетающимся языком скомандовал Конрад.
"Думаю, пора остановиться", — дружеским тоном посоветовал призрак.
"Я сам знаю, что мне делать! — огрызнулся Конрад. — А если тебе что-то не нравится, то пошел вон, — я не держу. Надоел ты мне со своими нравоучениями… ик…"
Спорить с пьяным призрак не стал. Он просто отрицал две новые порции виски, ну а старые уже успели частично улетучиться. Конрад безнадежно трезвел.
"Демон, твоя работа?" — спросил он покорно.
"Моя, моя. Не отвлекай. Сейчас я отрицаю твою алкогольную зависимость. Для наших совместных дел пьянство губительно. Ты согласен, детектив?"
"Ладно, демон, не сердись. Я был не прав. Сам знаешь, денек выдался тяжелый. Кстати, ты обещал рассказать, что тебя привело в наш мир".
"Особо рассказывать нечего, — ответил Сергей. — Подробности никому не интересны. Ну, а главная задача — найти близкую женщину, оказавшуюся здесь по воле злейшего врага".
"Кто она и как к нам попала?" — поинтересовался Конрад.
"Все это нам с тобой предстоит выяснить".
"Ммм-да. Думаю, работенка-то гнилая… Слышь, демон! Видишь за бахромой дверь. Там рулетка, покер. Заглянем, а?"
"Почему бы и нет? — согласилась тень. — Хоть раньше мне в казино бывать не доводилось… но с нашими-то способностями… заодно и материальное положение подправим. А играть-то у вас можно? Законы позволяют?"
"Полулегально, нечистая сила. Особо не гоняют, но и не афишируют".
"Ну что ж, давай попробуем. Так сказать, в качестве компенсации за моральный ущерб по части "Волчьей смерти".
Конрад недовольно нахмурился.
"Ну, ты и зануда!" — не то констатировал, не то огрызнулся он, подзывая жестом официанта. Рассчитавшись, получил из его рук ключ от двести второго номера. Вставив букетик в нагрудный карман, зашагал к двери за бахромой.
Там их остановил громила в униформе. Испытующе глянув в глаза, прочел в них нечто, заставившее сделать шаг назад и по-клониться.
В просторном, обитом темно-бордовым велюром зале стоял запах ароматного сигарного дыма и виски. С одной стороны, ближе к стене, располагались две рулетки, а с другой, по центру — три карточных стола.
Два из них пустовали, а вокруг третьего собралась толпа зевак, закрывавшая игроков. Но и так было ясно, что партия не шутейная. Даже у зрителей глаза горели азартом.
"Нам к рулетке, — шепнул демон, — вон к той, где крупье с нахальной рыжей мордой. Терпеть не могу рыжих, и с удовольствием оставлю его с носом".
Почему-то вспомнился краснобородый клещара Фейруз, а вместе с ним Кен Генсли, та-мильские бани… Здорово они тогда попарились… Едва унесли ноги… И все-таки, славные были денечки…
Крупье, узрев новую жертву, плотоядно усмехнулся. На прочих, баловавшихся по маленькой, он уже поставил жирный крест. А, свежая кровь. Глядишь, и остальных расшевелит.
— Господин, фишки можете взять у меня. Кассир подойдет чуть позже. Вам какие?
— Сотню десятками и еще две по двадцать пять.
"Однако я не знал, что демоны азартны, — не проявляя особого энтузиазма, беззвучно произнес Конрад. — Без штанов нас не оставишь?"
Но вслух повторил заказ.
"Не трусь! Все под контролем. Ну-ка поставь четвертак на зеленую десятку".
Шарик, игнорируя желание нечистой силы, пробежал пару кругов и пристроился на красной восьмерке.
"Ну вот! А ты говорил "не трусь".
"Не ной раньше времени, продолжим. Десятку — на красную пятерку и еще двадцать пять на ту же зеленую десятку".
И вновь эксперимент не удался. Детектив заметно приуныл. Зато крупье с показным сочувствием сгребал фишки со стола, в его глазах светилось ехидство.
"Знаешь, демон, кажется, я тоже начинаю не любить рыжих. Вот бы заехать в его наглую рожу. Смотри, уже и другие начинают посмеиваться".