"Сколько Элен проживет?"
"Да кто его знает. Год — полтора от силы".
Какое-то время молчали. Потом детектив заискивающе по-просил: "Демон, если можешь, помоги! Во имя всего святого! Хотя бы попробуй".
"Хорошо, попытаюсь. Но на этот раз погулять придется тебе, вытесню на окраину. Убрать опухоль мало. Нужно устранить пусковой механизм, причинно-следственные связи, не то заболеет вновь. Интенсивность воздействия высока, боюсь повредить твой мозг. Согласен?"
"Еще спрашиваешь! Обратно пустишь?"
"Но ты же пустил".
Демон полностью завладел плотью детектива… и почувствовав горячее женское тело, мягкую грудь, касавшуюся на удивление упругими сосками, не выдержал, провел ладонью по плоскому животу, мягким волосикам на лобке.
Элен чутко уловила произошедшую перемену и удивленно подняв глаза, утонула в сияющих магическим огнем глазах случайного любовника.
Сергей отрицал болезнь, причину (которой сам толком не знал), дал толчок выработке стойкого длительного иммунитета… Сделал, что мог.
Окончив сеанс, устало откинулся на подушку и ощутил на губах горячий поцелуй. О, блаженство! На этот раз, в голубых глазах утонул здравый смысл демона. Их обоих подхватил и закружил тайфун по имени Элен.
Когда стихия успокоилась, Элен, опираясь на локоть, откинув со лба живописно растрепавшуюся челку, вновь пытливо глянула ему в глаза.
Стало невыносимо стыдно перед ней и Конрадом. Хорошо, полумрак скрыл краску, залившую лицо. Словно желая откупиться, Сергей прошептал:
— Врачи ошиблись, ты здорова и будешь жить. Верь мне, я не лгу…
— Я верю… чувствую… ты — не Конрад! Кто ты?
На душе стало еще гаже.
— Спи, девочка, спи! Проснешься завтра, все будет по-другому.
Вернувшемуся Конраду сказал, что она будет спать до утра, а им сейчас лучше уйти. Орловски лишних вопросов задавать не стал, наверное, все понял сам. До двести второго молчали. Первой не выдержала тень.
"Тебе не мешало бы хорошенько выспаться. Иначе мы долго не продержимся".
Детектив, тяжело вздохнув, ответил: "Что верно, то верно. Я валюсь с ног".
"Тогда спать. Завтра у нас будет очень напряженный день", — произнес Сергей.
Проснувшись в непривычном месте, Конрад какое-то время не мог прийти в себя, сообразить, где находится. Но увидев на столике возле кровати завядший букетик, все вспомнил. Господи, неужели все, что было с ним вчера, правда?!
— Демон, ты еще здесь? — неуверенным голосом, будто бы стесняясь собственного здравого смысла, спросил частный детектив.
— Да, Конрад, здесь. Вчерашние события тебе не приснились, — прозвучал ответ. — Но сейчас я не в твоем теле, а рядом, в ванной комнате, любуюсь своим внешним видом. Соберись-ка, дружок, с силами, нам предстоит новая встреча. Ну что, готов? Выхожу.
Конрад, крепко зажмурившись, думал:
"Одно из двух: либо мое сумасшествие продолжается, либо все это происходит на самом деле. Вот сейчас я открою глаза и ничего не увижу. Раз… Два… Три!"
Однако не тут-то было. Перед ним стоял призрак, но не прежний, едва заметный и прозрачный. Сейчас он был уже поплотнее.
— Э, да ты обретаешь вес в нашем мире, — удивленно пробормотал детектив, внимательно рассматривая незнакомца.
Это был мужчина лет сорока с достаточно длинными, немного вьющимися волосами и небольшой бородкой. Худощавый, жилистый, с жесткими, волевыми чертами лица. Как показалось Конраду, его глаза сверкали лукавыми искорками.
— Да ты старше, чем я думал, — сказал вслух первое, что пришло в голову. — Неужели и у вас есть возраст?
— Вся материя во Вселенной движется во времени, — философски заметил демон. — Даже оно само стареет. Ведь не зря говорят: "в старые времена…". Но понятие возраста лично для меня весьма относительно.
Призрак на глазах преобразился. И вот Конрад уже видит перед собой молодого, выше среднего роста человека с хорошо развитой мускулатурой, но уже наметившимся брюшком, удлиненными темно-русыми волосами и массивной челюстью с, возможно, излишне большими губами, заспанного, взлохмаченного, в черных трусах, со старым шрамом на левой ключице. Его внешность была подозрительно знакома.
— О Боже! Да ведь это же я сам! — воскликнул он. — Ну, демон, ты даешь! Только больше так не пугай, а то сделаешь заикой. Прими какое-нибудь другое обличье.
— И не подумаю, — отказался призрак. — Ты что думал? Я в твоем теле существовал в облике козла? Хотя вчера после двойной "Волчьей смерти" до этого было не далеко.
— Но-но! Ты, это, не очень! — обиженно фыркнул Конрад. — Я тоже могу припомнить кое-что…