"Э… Э… Ты, это, поосторожней! — прикрикнул на него демон. — Угробишь обоих!"
"Лучше бы ты оставил свои идиотские шуточки! Тоже мне! Нашел время! И надо же такое выдумать — к теще! Тьфу!" — пробурчал Конрад.
Но несмотря на показное равнодушие, сердце детектива предательски дрогнуло.
"Чуткий гад! — подумал он. — Уловил даже то, в чем я боялся себе признаться".
"Зря ты так, Конрад! — по-дружески пожурил призрак. — Будь честным хотя бы перед собой. Ты ведь по-прежнему помнишь и любишь Карину. А меня можешь не стесняться…"
"Стой, демон! — резко прервал его детектив. — Не лезь в душу, хватит и того, что вселился в тело!"
"Вот чудак! Пилишь сук, на котором сидишь. А потом, упавши, будешь проклинать судьбу и охать, потирая ушибленное место! — ответила тень. — Подумай, что для тебя дороже — Карина или твой дурацкий гонор?"
На этот раз быстрого ответа не последовало.
Они молчали до самого Океанополиса. Но въехав в город, Конрад все же свернул в район, где проживала мать Карины.
"Демон, — нерешительно обратился Орловски к призраку. — Почему ты сказал, что она будет моей тещей? Ты что, знаешь будущее?"
"Конечно же, нет, — ответил Сергей. — Но мне до некоторой степени подвластно настоящее, а ведь из него и формируется будущее. У нас с тобой есть неплохие шансы смоделировать нужный вариант.
"Ну а если она меня давно забыла? Вдруг Карина счастлива с другим? Я не хочу ломать ее судьбу!" — дрогнувшим голосом прошептал Орловски.
"Забыла — не забыла! Давай не будем гадать! — ответил демон. — Не сделать даже попытки побороться за свое счастье — это же малодушие!"
Но увидеть мать Карины не удалось. Ее не было дома. Соседка сказала, что Марилен Вироле недавно ушла в город и появится не скоро.
Пришлось детективу почти два с половиной часа просидеть в баре напротив.
Конрад расположился у окна. Потихоньку потягивая "Честерское", поглядывал за машиной, которая стояла рядом с баром, и размышлял о том, что его ждет впереди.
Марилен появилась, когда уже стало смеркаться. Детектив сразу ее узнал. За время, прошедшее с последней встречи, женщина изменилась мало. По-прежнему моложавая, энергичная, она уверенным шагом вошла в свой подъезд.
Орловски пошел за ней.
Благодаря колдовству демона, незаметно удалившего из мозга женщины отрицательные эмоции в отношении бывшего ухажера дочери, встреча, в отличие от предыдущих, прошла удачно. Казалось, Конрад в этом доме самый долгожданный и желанный гость.
Марилен искренне обрадовалась ему и даже всплакнула. Не ожидавший такого приема детектив на секунду почувствовал себя обманщиком.
"Теперь ты занялся старушкой?" — укоризненно спросил он демона.
"Так это я для ее же пользы! — ответил Сергей. — Глупая баба не видит своего счастья. А мой долг — ей помочь! Потом будет благодарить до скончания века".
"Как ты все хорошо решаешь за других!" — обреченно вздохнул Конрад. Но в глубине души дружеская забота призрака ему льстила.
Немного успокоившись, Марилен стала взахлеб рассказывать Конраду о дочери. За пять минут выложила все: и то, что она по-прежнему живет у сестры в Ломандии, и то, что личная жизнь так и не сложилась, и даже то, что много раз в своих письмах интересовалась судьбой Конрада.
— Она у меня гордая… — доверительным тоном щебетала будущая теща.
А в то, что это произойдет, он уже почти поверил. Каждое следующее слово Марилен крепило радужные надежды.
— …первой на примирение не пойдет. Но я-то мать и прекрасно вижу, что Карина не может забыть первую любовь. Бедная, извелась за эти годы. Если бы ты только сделал первый шаг и был бы при этом по-настойчивей…
"Вот проклятущая баба, — думал, слушая ее, Конрад. — Демон тебе в ребро! Что же ты, стерва, раньше молчала. Сколько раз я приходил!"
"Ага, вот видишь! Опять я оказался прав! — самодовольно фыркнул демон. — А ты — любит — не любит, плюнет — поцелует, к сердцу прижмет — к черту пошлет! Уж поверь моему чутью — вы обязательно будете вместе. А сейчас узнавай адрес своей драгоценной и поехали скорее в гостиницу. Да, и номер возьми двухместный, иначе будет тесно. Кстати, кейс с деньгами ты зря оставил в машине. Как бы он не перешел в чужие руки. Или тебе три миллиона ни к чему?!"
"Вот еще! Скажешь тоже! — возмутился детектив, возвращенный призраком в реальную жизнь. — Наоборот! Теперь они мне нужны, как никогда раньше!"
Впервые за долгое время Сергей лежал на кровати, словно обычный человек. Проснувшись, сладко потянулся и лишь потом открыл глаза.
Рассеянный свет струился через завешенные полупрозрачными шторами окна. У противоположной стены блаженно сопел Конрад. Вчера он порядком намучился, нося две сущности в одном теле. Под вечер детектив до такой степени ослабел, что едва таскал ноги. Он с трудом добрался до ближайшей гостиницы и, заказав двухместный номер, без сил повалился на кровать. А когда демон покинул тело, блаженно захрапел. Так и спал до сих пор, даже не изменив позы.