— Жива! — Сергей бросается к Ризе. — Жива! — шепчет непослушными губами, приподнимая любимую на руки.
Но, взглянув на рану, с ужасом понимает: смертельна. Душу сжимают леденящие тиски ужаса. Спасти Ризу невозможно. Даже в родном мире, на Земле, с развернутой операционной, кровью для переливания, реанимационной бригадой счастливый исход был бы редкой удачей. Здесь же… ни единого шанса!
— Седжи, любимый! Помоги мне! Я не хочу умирать! Скажи мне… я ведь знаю… ты можешь… Тебе подвластно многое…
Вся в крови, задыхаясь, девушка из последних сил, словно к спасательному кругу, тянется к его рукам. Всхлипнув, слабеющим голосом шепчет:
— Я ухожу… Трехглавый рядом… Варага ведала… Сед…
Сознание оставляет умирающее тело.
О! Если б он только мог! Ни секунды не сомневаясь, отдал бы взамен свою жизнь!
"Проклятая судьба! Ты отнимаешь, не успев подарить! Лишь несколько мгновений счастья… и такая страшная расплата! Но почему Риза, а не я? Господи, почему?!!"
Прижав любимую к груди, наш герой от горя и бессилия каменеет. Лишь сбегающая время от времени слеза говорит, что в его груди еще бьется живое сердце.
Краевский не видит, что на сцене появляются новые действующие лица. Властитель да еще пара солдат замерли у входа. Первым приходит в себя Кильрис. С неожиданной для гнома ловкостью, беззвучно подкравшись сзади, оглушает ненавистного чужака.
Как смертельно раненный зверь забивается в нору, желая скрыть боль, страх и отчаяние, так и Кильрис, затворившись в маленькой комнате, некогда принадлежавшей матери Ризы, пил самое крепкое вино, желая утопить память о последних часах, вперив невидящий взгляд в заставленный пустыми кувшинами стол и тускло поблескивавшую в сторонке кучку серебра.
Варага была трижды права. Проклятый Серджи принес несчастье. Как ни старайся, а от страшных воспоминаний не сбежишь…
Риза умирала. Моля богов о помощи, Властитель тихонько вошел к ней в спальню. Увидев его, дочь еле слышно, но достаточно внятно прошептала:
— Отец, прости меня. Ты был всегда ко мне добр. А я… я глупая… Почему не сказала тебе правду сразу? Боялась… Но теперь страха нет. Отвести смерть не под силу и тебе… Я люблю Седжи… Скажи мне, он жив?.. Жив?.. Ну не молчи же…
— Да, — с трудом выдохнул Властитель. — Пока…
— Умоляю, пощади его… Ты не вправе отказать… Это моя последняя воля… — голос ее сорвался, глаза затуманились.
Риза вновь потеряла сознание.
— Твою смерть я ему не прощу! — проскрежетал зубами гном.
Закрыв дрожащей рукой глаза, пару секунд молчал. Затем, собравшись с силами, приказал явившемуся на зов слуге уже более твердым голосом:
— Немедля приведите Варагу. Она где-то здесь, в доме. Пусть из комнаты дочери не выходит.
Кликнув солдат, одного отправил в бухту с известием для Фоджи, что рабы будут.
Тут же, назначив Дилиса капитаном, велел:
— Отца, мать и старшего брата Дарсиса — повесить, а младшего — Миниса — доставить ко мне!
В комнату вошла Варага. Увидев окровавленную Ризу, всплеснула руками, горестно простонала.
— О боги! Все сбывается… Ведь я же предупреждала… Глупцы… Глупцы. — Размотав повязки, ведунья пристально осмотрела рану. Безнадежно покачав головой, прошептала: — Больше суток не протянет… Тут и я бессильна… могу лишь отвести боль.
Склонившись над девушкой, Варага стала что-то колдовать, прикладывать мази и травы.
Властитель, услышав приговор, стал еще ниже. С трудом волоча враз отяжелевшие ноги, побрел прочь из комнаты.
Время от времени слепо натыкался на стены, и, словно удивившись, трогал их руками, после чего вновь впадал в каталепсию.
В таком состоянии господина нашел вновь назначенный капитан. На смуглом лице до сих пор проступали красные пятна, а сам он судорожно хватал ртом воздух и вздрагивал, будто выброшенная волной на берег огромная лурь.
— Властитель! Приказ исполнен! — он старался держаться бодро, однако голос дрогнул и упал почти до шепота. — Я их всех… всех повесил… Лишь Минис… связанный в повозке… Велите привести?
Кильрис поднял на Дилиса непонимающий взгляд. Понадобился добрый десяток секунд, прежде чем он сообразил, что от него хотят.
— Нет… — безжизненно махнул рукой гном. — Брось к нему в повозку чужестранца и вези в бухту. Я догоню позже…
Когда капитан отбыл, Кильрис поплелся на кухню. Шел гном уже ровней, ну а три кружки доброго вина и вовсе привели его в чувство.
Спустившись в сокровищницу, вынул из сундука перстень Серджи. Полюбовавшись игрой камня, завернул в тряпицу и спрятал в карман. Намерился достать меч, однако в сундуке его не оказалось. От удивления Властитель застыл на месте. Он точно помнил, что оставлял меч там же, где и кольцо. Неужели солдаты сказали правду, и он чудесным образом вернулся к законному владельцу? Тогда нужно искать в подземелье.