- Стоит ли нам идти на них? Лучше подождать их в тени лестниц, сыграть на неожиданности. Они сюда пришли не просто так, - спросил Сарен, доставая дробовик из-за пояса и начиная двигаться к лестнице, понимая, что дело приняло скверный оборот.
- Надо занять позицию повыгоднее. Здесь нам некуда отступать. Надо опередить их хотя бы на пару этажей. Ганс, Сарен, впереди, Ванко, прикрывай их, Марго, будь наготове. Сирша, хватай артефакт и выбирайся оттуда, пока мышеловка не захлопнулась. Мистер Мердок, - обратился Крикс к пилоту, - оставайтесь здесь пока бой не закончится.
- Яволь! Есть! - послышались отзывы.
- Первый пролёт бегом, дальше - соблюдая осторожность, - раздавал команды Негаррус, поспешая за подчиненными.
Сарен вспомнил боевую подготовку Иерархии и мясорубку войны. Бой на лестнице - скверная задача. Нужно быть гибким и максимально использовать наклоны тела, выставляя из-за ступеней как можно меньше частей своего тела.
Преодолев лестницу, отряд быстро достиг зала со скульптурами.
- Гранаты есть? - тихо спросил турианец на общем радиоканале группы.
- У меня - светошумовые и осколочно-фугасные, - отозвался Ганс.
- У меня в гранатомете - ОФ, дымовые и кумулятивные, - ответил Ванко.
- Не открывать огонь первыми! Занять оборонительные позиции, - приказал Крикс.
- Босс, они атаковали корабль, разве нет? И ты хочешь им дать преимущество первого выстрела? - недовольно спросил Сарен.
- Мы не знаем, что происходит, и я не хочу развязать конфликт на пустом месте. Если они враждебны, открывать огонь на поражение, если нет, может удастся договориться, - отрезал командир.
- Агрххх!!! - прорычал турианец и занял позицию за одной из скульптур жрецов Зокс’Кри.
Тем временем Сирша успела выбраться из зала с артефактом и воссоединилась с товарищами. После чего, опытным глазом найдя отверстие в потолке зала со скульптурами, забралась туда, в качестве засадного полка.
Вдруг в зал влетел дрон сферической формы. Но Сарен был начеку. Выстрел из “Ятагана” разнес летуна в клочки.
- Надеюсь, это был их единственный дрон, - прошептал турианец.
Затем на лестничной клетке разорвалась дымовая граната, скрывая её в клубах густого дыма. И в следующее мгновение раздался звук, хорошо знакомый всем: громогласный рёв сирены Жнеца. Где-то в тылу демоны прошлого взгрызлись в разум Марго.
- Нет, нет, нет, только не снова! Они вернулись! - голосом, исполненным ужаса, закричала по общей связи биотичка.
- Спокойно! Это какой-то трюк. Не паниковать, - схватил Крикс девушку за плечи. Та, казалось, даже не заметила этого.
- МАРГО! Успокойся! Мы убили их всех, всех до единого. Они - история. Я тоже боюсь, но это не они. Они все мертвы! - крикнул подбежавший Сарен, глядя девушке прямо в глаза. Пелена безумия в её глазах, казалось, начала рассеиваться.
Тем временем из дыма появились три щита-павезы с явно кварианскими дигмами. В прорези были вставлены дробовики и ПП. Они открыли шквальный огонь. Негаррус схватил биотичку и потянул за собой в укрытие. Сарен также успел спрятаться за одной из скульптур. Пули бессильно отскакивали от крепкого камня потолка и стен, наполняя комнату рикошетами. К счастью, никого не задело.
- Марго, ты слышишь? Слушай мой голос! Вдохни глубоко… теперь выдохни… ещё раз… Хорошо. Открой глаза. Та война давно закончилась. А это даже не война, так, мелкая стычка. Я верю в тебя. Почувствуй свою силу, и двигайся вперёд! - яростным шепотом вещала Сирша по радиосвязи.
- Ванко, жахни по ним! Сарен, Ганс, атакуйте с флангов! - быстро отдал приказ Крикс, после чего дал неприцельную очередь по врагам из укрытия за одной из скульптур. Пули бессильно пробарабанили по павезам. Укрепленные псевдомускульными фибросвязками силовой брони руки квариан даже не дрогнули.
Ванко вскинул гранатомёт и попытался забросить ОФ гранату за спины врагов. Граната ушла дальше, чем было нужно, и взорвалась где-то на лестничной клетке. Взрывная волна потрепала кинетические щиты врагов.
Зайдя во фланг неповоротливым бойцам, Сарен принялся расстреливать их из дробовика. Шквальный огонь “Ятагана” сбил щиты одного из квариан и изрядно покрошил абляционные пластины его силовой брони.
Баварец решил добавить ОФ гранату за спины врагов так, чтобы не задеть Сарена. Однако граната улетела далеко за их спины и ухнула где-то на лестничной клетке.
Марго, наконец, справилась с собой и, сосредоточившись, развела руки и создала сингулярность прямо над вражескими бойцами.
Лишь один из них, со сбитыми Сареном щитами, смог устоять на ногах. Остальные оторвались от пола и медленно поплыли к мерцающей сине-чёрной сфере.
Оценив расклад, кварианец пристегнул дробовик к поясу и попятился к выходу, пытаясь спасти хотя бы ближайшего товарища. Ему удалось вытащить его из зоны действия сингулярности, и вместе они скрылись на лестничном пролёте, ведущем наверх.
Оставшийся кварианец с невиданной ловкостью извернулся в воздухе так, чтобы выстрелить в своих врагов. Безжалостная очередь из “Ярости” полностью сбила с Ганса щит и бросила того на землю.
- Scheisse! Меня подстрелили! - крикнул он.
Ванко убрал гранатомёт за спину и достал пистолет. Меткий выстрел из “Палача” разнес кварианцу голову.
- For the Motherland! - триумфально крикнул он.
Сарен ловким перекатом оказался у прохода, и вскинул дробовик.
- На лестнице никого не вижу! - крикнул он.
Сингулярность погасла, труп кварианца рухнул на пол.
- Шеф, что теперь?, - спросила Марго, не покидая укрытия.
- Сарен, Ванко, займите позиции по бокам лестницы, Ганс, восстанавливай щиты, Марго, продвигайся ко второму ряду статуй. - Крикс тоже перебежал к скульптуре второго ряда от прохода и показал биотичке на ту, что напротив.
Не слушая команды, Сарен подошел к командиру и ткнул в него когтем в перчатке.
- ТЫ! Кземн, жалкая пародия на турианца! Почему ты не можешь следить за своими бойцами? Почему мне и доктору приходится успокаивать её, а всё что ты можешь сказать, это “Без паники”??? Неужели всем турианцам насрать на своих людей, и они не хотят помочь своим братьям по оружию? Лидер всегда должен отвечать за подчинённых, а не смотреть как они необдуманно врываются в самое пекло. Разве этому тебя не учили в твоей армии? Или ты решил, что командир ничем не отличается от рядового? Только зарплата побольше!
После чего турианец подошел к Марго, положил ей руку на плечо и сказал:
- Я знаю каково это. Война оставила на каждом из нас немало шрамов, и не все они видны невооруженным глазом. Ты хорошо поработала, твоя сингулярность спасла нас.
- Спасибо. А ты ничего для пернатого, - благодарно откликнулась биотичка, делая глоток сока.
Крикс холодно воззрился на непокорного сородича, стиснув челюсть:
- Займи позицию, гололицый! Следи за лестницей! Или ты хочешь, чтобы нас тут всех перебили?
- Агрхххх! - Сарен зарычал, но выполнил приказ, возвращаясь к колонне и перезаряжая дробовик.
========== Глава 6. ==========
На теле павшего кварианца герои нашли ПП “Ярость”, какой-то странный серебряный медальон, омнитул и фотографию кварианки. На обороте была надпись “С любовью, Кьяла. Скоро мы очистим Раннох”.
Сирша, покинув своё укрытие, немедленно подобрала ПП, проверила термоклипсы и закрепила оружие на поясе. Негаррус забрал медальон и активировал омнитул поверженного кварианца, походя обойдя аутентификацию по отпечаткам пальцев в сенсорной перчатке.