Щитоносцы судорожно завертелись ужами, пытаясь развернуться так, чтобы обстрелять противников. Тщетно.
Оглушённые квариане на баррикаде, очнувшись, поднялись на ноги и укрылись по сторонам от входа в вестибюль. Заметив бойцов засадного полка, они открыли огонь. Их выстрелы сбили щиты и потрепали броню Ганса. Тот выдал поток отборных баварских ругательств.
Марго кровожадно оскалилась, хлебнула энергосока, вскинула оружие и дала очередь поверх голов квариан.
- Я повяжу того что слева, добивай правого!, - крикнул Ганс Сирше, после чего достал нож, пригнувшись, подбежал к одному из противников, и нанёс удар в горло. Бритвенно-острый клинок из поликерамики рассёк горжет и артерии кварианца. Тот упал, захлебываясь кровью.
Безжалостная очередь Сирши превратила второго в решето. Её глаза расширились от ужаса при виде этого зрелища. Она никогда раньше не видела смерть так близко, и уж тем более - от собственной руки. Во время войны доктор Шлиман, будучи человеком сугубо штатским, участвовала в работе над Горном, где её знание протеанской письменности было весьма кстати. Войну она видела лишь на экране. До сих пор.
И тут сингулярность погасла. Щитоносцы встали на ноги, вскинули павезы, и двинулись к штурмовой группе.
Негаррус тщательно прицелился и дал короткую очередь по неприкрытым ступням противника без кинетических щитов. Тот потерял равновесие и упал ничком.
Сарен, избрав своей целью второго щитоносца, открыл шквальный огонь. Выстрелы сбили щиты и ранили бойца в ногу. Тот также упал.
Ванко оскалился, и аккуратно положил ОФ гранату точно за ноги лежащим противникам. Души защитников отлетели к Предкам. На их ноги и повыше было лучше не смотреть.
Крикс поднялся с пола и окинул взглядом поле боя.
- Прямо как на Палавене, - едва слышно прошептал он.
- Я должен выпивку твоему инструктору по стрельбе из гранатомета, Ванко. Было довольно близко, - сказал Сарен, вставая и перезаряжая дробовик.
- Он предпочитает коктейль “СССР” - литр водки плюс литр пива, - кивнул тот.
Шлиман стояла, держа пистолет-пулемёт в трясущейся руке, пытаясь унять дрожь во всем теле. По лицу непроизвольно начали течь слёзы, которые внезапно сменились неудержимым смехом. Доктор упала на колени, сжимая виски руками. Марго приблизилась к Сирше, обняла за плечи:
- Всё хорошо, родная, всё нормально. Я с тобой. Доберёмся до корабля, надо будет тебе выпить.
Шлиман невидящими глазами смотрела куда-то в пустоту перед собой, но слегка отреагировала на голос и кивнула.
Сарен прошел мимо трупов, отводя взгляд от разорванных конечностей и луж крови.
Негаррус стал вызывать по радио пилота, забыв о непроходимости вековых стен для радиоволн.
- Скорее к машине! - воскликнул пилот, забегая в вестибюль. - Если “Колоброд” ещё цел, он будет держать дистанцию от атакующего и ждать нас! - продолжил он.
- Понял. Все к шаттлу! - скомандовал Крикс.
========== Глава 7. ==========
Отряд направился к “Кодиаку”. Сарен, как обычно, шёл первым. Но вот они подошли к выходу из каньона. Двое часовых-квариан, стороживших свой шаттл, заметили разведчика.
Быстрый как ветер, турианец пропустил беглые выстрелы врагов над головой, метнулся к одному из них, когтистой рукой схватил того за горло, а другой перехватив его же пистолет, вдавил дуло в висок своего пленника, не спуская глаз со второго часового, надеясь, что тот поступит мудро и не станет стрелять.
- Бросай оружие! Ваша игра окончена! Все ваши товарищи мертвы. И я надеюсь, вы не хотите присоединиться к ним и к предкам, - как можно более убедительно предложил подоспевший Крикс.
- Сдаюсь, только не убивайте его! - воскликнул кварианец, судя по голосу, преклонных лет, медленно опуская пистолет на песок.
- Не делай этого, отец!, - яростно крикнул взятый в плен.
- Оружие подберите, пока я держу этого! А ты не дергайся давай, а то я могу и что-нибудь сломать! - веско заявил Сарен.
- Ганс, Сарен, свяжите их. Побеседуем с ними после. Где же наш шаттл? - спросил Негаррус. “Кодиака” Серой роты нигде не было видно.
Вдруг Сарен ладонью ощутил движение кадыка кварианца, пленный дёрнулся, и обмяк в руках турианца.
- Неееет! - в отчаянии закричал второй. Ванко осмотрел обмякшего, попытался нащупать пульс на шее.
- Он мёртв, Джим… Я хотел сказать, Сарен, - констатировал русский.
- Кзем! Что это за фанатики?! - спросил турианец, укладывая и осматривая труп. Затем его посетило дурное предчувствие насчёт пожилого кварианца.
Разведчик рванулся и нанёс ему удар поддых, лишь чудом не опоздав. Второй часовой дёрнулся, хватая воздух ртом - капсула с ядом выпала из его рта и упала в песок.
- Свяжите его и тащите на корабль, - приказал Крикс. Ванко кивнул, исполнил распоряжение, после чего поколдовал над костюмом пленника. Теперь биометрия кварианца поступала на ретинальный дисплей медика наряду с аналогичными данными всех бойцов его отряда. После чего Ванко закрепил предплечье пленника автоматический инъектор - мало ли, вдруг он окажется слишком далеко и не успеет подбежать вовремя. А пленник должен выжить. Слишком многое зависит от его показаний.
Сарен подобрал пистолеты обоих часовых, и осмотрелся вокруг - ни следа родного челнока.
- Куда они дели наш “Кодиак”? - озабоченно повторил командир.
- Украли. Они же квариане! - отметил очевидное Сарен.
- Их челнок - тоже “Кодиак”. Я могу им управлять, - вышел вперёд пилот.
- В таком случае используем его. Это может дать нам шанс проскочить их фрегат. Все на борт! - скомандовал Негаррус.
Отряд занял места в салоне, пилот уселся за рычаги, его пальцы запорхали над консолью. С натужным рёвом ускорителей челнок взмыл в небо, вдавливая пассажиров в спинки кресел. Синева неба сменилась чернотой, и пилот запустил сканирование.
- Славьте всех богов и духов, наш корабль ещё здесь! Но чтобы добраться поскорее, надо будет поднажать, - воскликнул он. Затем вызвал “Колоброд”:
- “Колоброд”, это я, Мердок! Лечу на трофейной машине, не стреляй! Крикс, подтверди, что это ты! - обернулся пилот в салон.
- Это Крикс. Мы попали в засаду и теперь спасаем свои шкуры. Просим разрешения на стыковку, - отрапортовал по внешней связи командир.
- А, так быстро? А мы тут успели встретить интересных людей! - откликнулся капитан.
- Не время шутить, сэр.
- Открываю аппарель ангарного отсека. Поспешите.
- Есть! - бодро откликнулся Мердок, после чего обратился к пассажирам:
- Всю энергию в двигатели, отключаю инерционное гашение. Будет жёстко.
Затем пилот дёрнул за рычаг акселератора. Всех пассажиров вдавило в кресла до темноты в глазах. Марго, Негаррус и пленный лишились сознания. Ванко, заметив, как жизненные показатели кварианца, сидевшего по его правую руку, ухнули вниз, напрягся, преодолевая ускорение, его пальцы в сенсорной перчатке набрали нужную комбинацию и послали команду автоинъектору на предплечье пленника. Спустя пару секунд его показатели стабилизировались.
“Бедняга. Потерять сына, а потом попасть под пресс лишних g, в его-то возрасте. Неудивительно, что сердце начало барахлить”. Иван хотел было вдохнуть с облегчением, но очередной импульс ускорения вмял его обратно в спинку кресла.
- Доберусь до бара, напьюсь. А босс-то наш, слабоват оказался, - также пытаясь вздохнуть от перегрузок промолвил турианец обращаясь к Ванко, - Если будешь пытаться вытаскивать ему язык или еще чего, аккуратнее, у нас острые зубы.