- Черт подери, я врач, а не орнитолог, - отрезал русский.
Наконец, челнок нырнул в гостеприимно распахнутый зев ангарного отсека и сел на его палубе. Затем аппарель закрылась, и маршевые двигатели “Колоброда” выплюнули яркие струи разогретой плазмы, придавая кораблю ускорение и оставляя его вне радиуса прицельной стрельбы противника.
========== Глава 8. ==========
Не успели двери “Кодиака” раскрыться, как, сказавшись на утомление и стресс, милые дамы удалились в неизвестном направлении. Сирша, не особенно соображая, куда идёт, покорно шла, влекомая Марго. Наконец, они оказались перед закрытой дверью.
Биотичка, заговорщицки ухмыляясь, достала из кармана ключ-карту и приложила к сенсору. Дверь мягко открылась. Втащив девушку внутрь, Марго закрыла дверь.
Шлиман стояла, пошатываясь, опираясь на плечо биотички.
- Слушай, у тебя не осталось немного сока?…- спросила она.
- У меня есть кое-то получше, - усмехнулась Марго, протянула руку и достала бутылку коллекционного бурбона. - Надеюсь, капитан Кирк не обидится.
Сирша будто впервые увидела помещение, где оказалась. Модель фрегата Альянса на столе, вместе с парой планшетов и стопкой бумаг. На стене висела фотография - улыбающийся Дуглас в парадной форме ВКС Альянса, рядом - похожая на него девочка лет 12.
- Давай-ка сперва избавимся от этих консервов, - сказала Марго, стягивая аванбрасы брони.
Ксеноархеолог, посмеиваясь над шуткой, последовала её примеру - сбросила успевшую изрядно натереть с непривычки броню, оставшись в одном нательнике.
- Фух, так-то лучше. А бурбон… Даже если капитан будет недоволен, думаю, я смогу это пережить.
- Да уж. Те сортиры, конечно, не Троя, но открытие тоже значительное, доктор Шлиман, - с легкой иронией ответила Марго, разливая бурбон по бокалам и разглядывая Сиршу из-под пышных ресниц. - За нашу находку! - предложила она тост, протягивая бокал навстречу собрату в руке девушки.
Шлиман снова улыбнулась. Местами прямые, местами дурацкие шутки рыжей определенно заставляли ее чувствовать себя лучше. - Несомненно. За находку. - Когда два стакана столкнулись с лёгким звоном, Сирша чуть задержала руку, наслаждаясь теплом пальцев рыжеволосой.
Благородный напиток наполнил нутро Марго приятным теплом. Впрочем, не только он. Чуть хриплым от возрастающего напряжения голосом биотичка молвила:
- Не думай ни о чем. Расслабься, - с этими словами девушка мягко поцеловала изящные тонкие пальцы Сирши.
Та аккуратно поставила бокал на ближайшую поверхность, и освободившейся рукой провела по контуру лица рыжей, нежно заправляя за ухо непослушные пряди.
========== Глава 9. ==========
Выйдя из шаттла, Сарен отошёл подальше и снял свой шлем. Оглянувшись, натянул капюшон, скрывая сломанный шип на голове, причину насмешек от тех, кого он когда-то считал своими братьями. Бросив изъятые пистолеты часовых-квариан на оружейный стол, турианец отправился в кают-компанию.
Он был здесь один. Взяв бутылку турианского аруса и небольшую стопку, Сарен сел в свой угол, так удобно скрывающийся в небольшой тени. Опрокинув первую стопку, он начал думать. Зачем квариане начали этот бой? Нам всего-то нужен был один артефакт, всё остальное они могли забрать себе и никто бы не пострадал. Неужели даже спустя три года после такой кровопролитной войны эти глупцы не хотят жить в мире? Видения горящей родной планеты начали возникать в его голове, трупы мирных жителей, и темно-синяя кровь повсюду. Понимая, что он начинает проваливаться во тьму, Сарен налил себе ещё стопку и немедленно выпил.
А что случилось с доктором Сонгом? Ещё одна мысль. Даже не зная, кто он или она, турианец проявлял к нему сильный интерес. Поспешно брошенные вещи указывали, что он бежал из лагеря, но куда? Может стоит обратиться к отцу и его связям в Иерархии? Нет, не стоит его в это впутывать.
- Отец. Давно я тебе не писал, - еле слышно прошептал Сарен и начал набирать сообщение на своем омнитуле.
“Привет, пап. С последнего моего сообщения прошло много времени, извини. Я был немного занят. Я сейчас на Иллиуме. Нашёл себе работу в одном баре, вышибалой. Работа не пыльная: пару раз за вечер выкинуть придурков, которые не могут держать себя в руках. Чаще всего достаточно просто на них злобно посмотреть. Это не то, на что ты надеялся, но ты должен меня понять. Тот путь, что ты хотел для меня… это не моё. Прошу, не проси меня вернуться, Палавен больше не мой дом. Просто порадуйся, что твой сын жив и здоров, и почти доволен жизнью. Я в ближайшее время отправлю вам немного денег, я знаю, что твоя пенсия тебя обеспечивает, но мне так будет спокойнее. Ладно, мне нужно бежать, пока. Твой сын, Систус”.
Нажав кнопку “отправить”, турианец отключил омнитул и уставился в пустоту.
========== Глава 10. ==========
- Капитан Крикс! Жнецы прорвали внешнее кольцо обороны и теснят нас на всех направлениях! - молодой турианский лейтенант в закопчённой броне, запыхаясь, докладывал обстановку. - Эти хаски, кажется, бесконечны! На месте каждого убитого возникают ещё трое. И эти звуки… Они сводят с ума. Наши солдаты на грани!
Вокруг пылал Палавен. Столбы дыма затмевали небо, и в этом дыму, словно какие-то сказочные титаны, медленно двигались массивные силуэты жнецов. Повсюду не смолкал стрёкот выстрелов.
Оглядев данные тактического экрана, Негаррус сказал адъютанту:
- Сконцентрируйте силы на восточном направлении. Нам необходимо прорываться и выходить на соединение с силами Антилеса, если мы хотим выжить. Иначе этот котёл станет нашей братской могилой. Передай на передовую, что… - пронзительный вопль на грани ультразвука прервал командира. В следующую секунду, словно из ниоткуда на командной платформе возникла высокая и устрашающая фигура баньши. Крикс вскинул автомат и нажал на спуск, но в следующую секунду автомат вылетел из его рук, выбитый мощным ударом чудовища. Длинные когти сомкнулись на горле Негарруса, и он почувствовал, как земля ушла из под ног… Пылающие глаза баньши смотрели прямо сквозь визор его шлема. Она занесла вторую лапу для смертельного удара, когда вдруг прямо за её спиной раздался мощный взрыв, и сознание покинуло капитана.
Крикс пришёл в себя медотсеке и огляделся… Это не похоже на полевой госпиталь Палавена, где он просыпался в прошлый раз… На соседней койке лежал единственный кварианец. Жизненные показатели стабильны. В лазарете на Палавене были десятки турианских солдат, и не все из них могли похвастать таким состоянием… Ах, это же медотсек “Колоброда”. “Какого чёрта я здесь делаю?” - подумал Негаррус, стряхивая остатки наваждения.
Корабельный врач с инъектором наготове подошел к турианцу, и тот попытался подняться, увидев его. Удалось это с трудом. Тот бой на Палавене не прошёл для Крикса даром, и победу над Жнецами он встречал уже на больничной койке. А после и вовсе был комиссован. Но, по крайней мере, он остался жив. Очень немногим из его роты так повезло в тот день.
- Вы в порядке, Крикс? - спросил врач. Вы потеряли сознание, когда шаттл испытал перегрузку. Я собирался вколоть вам стимулятор, но Вы, похоже, очнулись сами. Капитан Кирк желает видеть вас, и срочно.
- Спасибо, я в порядке, - пробормотал Негаррус, слезая с больничной койки и восстанавливая в памяти события последних часов. Да, для спокойного сна ещё рановато. И турианец поспешил на капитанский мостик.