- Мистер Крикс, докладывайте, - приказал капитан.
- Гробница расхищена, прекрасная дева спасена, капитан Кирк, сэр. Нам удалось найти артефакт и ещё сделать несколько важных открытий о быте Зокс’Кри. Но об этом лучше расскажет доктор Шлиман. Оказалось, что мы были не единственными искателями артефактов в этом системе.
- Как вы, наверное, уже успели заметить, квариане решили внести немного веселья в нашу скучную миссию. В данный момент наш астрогатор заканчивает расчет сверхсветового прыжка до масс-реле. Скажите, мистер Крикс, скольких противников вы уничтожили? - осведомился Дуглас.
- Мы уничтожили семерых квариан и одного удалось взять в плен. Это было непросто. Этот фанатик пытался проглотить яд. Только умелые действия Сарена и Ванко позволили доставить его на “Колоброд” живым.
Мы также нашли информацию о подготовке к перевороту этих отступников на Раннохе. Наверняка кому-то из наших друзей это может оказаться полезным, вкупе с живым языком.
- Вы взяли пленника? - заинтересованно переспросил капитан.
- Так точно. Среди квариан раскол. И радикалы, похоже, готовы перейти к активным действиям. Это может привести к гражданской войне, - ответствовал Негаррус.
- Это бесценная информация, мистер Крикс. Если удастся сохранить пленнику жизнь, он сможет дать показания. Это позволит предотвратить путч и спасти Раннох от раскола и военной хунты. Галактика достаточно настрадалась. Хватит с нас войн. Благодарю за службу, мистер Крикс. Приказываю проследить за тем, чтобы ваш отряд как следует отдохнул. После чего ступайте отдыхать сами. Свободны.
- Есть, сэр! - козырнул Негаррус, и удалился.
- Всем постам, всем постам, внимание. Приготовиться к сверхсветовому прыжку, - зазвучал голос капитана по общекорабельной связи.
Весь корабль от носа до кормы сотрясла дрожь, и освещение окончательно погасло. Вспыхнуло аварийное, окрасив все вокруг тревожно-красным.
- Проклятье! - сказал Сарен, когда четвертая стопка с алкоголем опрокинулась на столе и погас свет.
- Всему экипажу, корабль успешно перешел на сверхсвет. Ожидаемое время прибытия к масс-реле - один стандартный час. Главному инженеру Скотти пройти к масс-ядру, - прозвучало по общекорабельной связи.
========== Глава 11. ==========
Получив доклад об успешном переходе на сверхсвет капитан Кирк, наконец, позволил себе сдать вахту по кораблю, которую он непрерывно нес с самого момента нападения, и направился в свою каюту хоть немного отдохнуть. Машинально приложив ключ-карту к сенсору, он шагнул вперед, и был совершенно не готов к тому, что сенсор мигнул красным, а дверь не открылась. Капитан Дуглас Кирк не стал бы командиром боевого корабля, будь он полным идиотом. Поэтому, даже несмотря на крайнее утомление, сообразил он быстро:
- Марго, это не смешно. Открывай, я валюсь с ног от усталости.
Тем временем за дверью Марго и Сирша, лёжа в объятьях друг друга, пребывали в состоянии полного расслабления и неги.
- Ммм, ещё пять минут, - простонала биотичка в полусне, переворачиваясь на другой бок и приобнимая девушку.
Та пришла в себя от голоса, взявшегося неизвестно откуда, но бьющего прямо по ушам. Осознание ситуации медленно всплывало в мозгу, ещё находящемся в приятном тумане после бурбона и остального.
- Марго, не заставляй меня прибегать к крайним мерам, как в тот раз. Не злоупотребляй моим доверием и впусти меня, - донеслось из-за двери.
- Чёрт, Кирк!, - вскочила та, радуя глаза Сирши изгибами своего поджарого тела, не скрытыми ничем. - Скорей, натягивай поддёвку и ложись обратно!
Параллельно с этим Марго встала с кровати и нагнулась за лежащим на полу нательником, после чего стала лихорадочно пытаться влезть в него . Несмотря на приятную истому после недавних акробатических упражнений с весьма творческим применением биотики, девушка ловко облачилась в нательник.
Сирше также не смогли помешать ни усталость, ни бурбон.
- А теперь ложись на кровать, сделай вид, что спишь и доверься мне, - прошипела Марго.
Шлиман сделала, как сказано, стараясь принять максимально невинный вид. После чего биотичка подошла к двери и открыла её:
- А, капитан Кирк! А мы тут решили прилечь отдохнуть после тяжелого боя. Доктор Шлиман была предельно истощена, к тому же прежде ей не приходилось убивать. Так что я решила не беспокоить доктора Хауса и привела её сюда, отдохнуть, - проговорила Марго с видом, будто только проснулась.
Старый воин - мудрый воин. От капитанского взора не укрылись бокалы из-под бурбона, размётанная постель, нос почуял неповторимый аромат любви. Губы капитана медленно разошлись в понимающей улыбке.
- Ах, вот как? Ну что ж, сейчас от крайнего истощения страдаю я. Так что я попрошу вас и доктора Шлимана покинуть мою каюту. Если, конечно, вы не хотите остаться, - многозначительно закончил Дуглас.
- Ну что вы, капитан, мы понимаем, что и так слишком злоупотребили вашим гостеприимством, - Сирша посмотрела на Марго. - Хорошо вам отдохнуть.
- Спасибо, - кивнул Кирк, вошёл в каюту, упал на койку и захрапел.
Девушки, неся в руках детали своих скафандров, покинули каюту капитана, радуя всех встреченных мужчин и немалую долю женщин своей грацией и красотой.
Шлиман вошла в общую спальню, практически проползла к своей койке и рухнула на неё, бросив скафандр на пол рядом. Слишком много впечатлений обрушилось на её, казалось бы, подготовленное сознание, но она поняла, что здорово переоценила свою подготовку. Немного придя в себя, она перевела взгляд на Марго.
- Ну что ж, артефакт у меня. В самое ближайшее время мне нужно будет встретиться с заказчиком и передать его ему… А где ты планируешь провести ближайшие дни? Если это, конечно, не секрет, - подмигнула она.
- Ну, как говорится в одном древнем анекдоте, куда я денусь с подводной лодки. А когда мы сойдем на берег… Кто знает? Мой контракт с Серой ротой истекает как только мы завершим эту миссию. О будущем я как-то не думала. До тебя, - в глазах и выражении лица Марго внимательный наблюдатель мог бы заметить нечто новое. Мир. Покой. Безмятежность. Словно демоны прошлого начали уходить.
- Я могу тебе кое-что предложить, - заговорщически улыбнулась Сирша. - Эта миссия, хоть и была плодотворной, измотала нас… Нам бы не помешал небольшой отдых, как считаешь? Мы могли бы встретиться где-нибудь, скажем, на Иллиуме, и обсудить это… Если, конечно, ты не против, - резюмировала доктор.
- Я готова рассмотреть это предложение, - подмигнула биотичка.
- Прекрасно, - просияла девушка. - Тогда… - Она взяла из тумбочки листок бумаги и ручку, и, что-то быстро написав на листке, протянула его Марго. - Вот координаты места нашей встречи.
Эпилог
Скромная полузаконная археологическая экспедиция, без ложного преувеличения, изменила судьбу Галактики. Найденные бойцами с “Колоброда” свидетельства, а также показания пленного позволили выявить основных вождей путча. Быстрые и решительные действия, не последнюю роль в которых сыграли посол Шепард и Тали’Зора, предотвратили путч и спасли Раннох. Видя, что квариане остались едины и верны союзу с Землёй, которую, как и Тучанку, не удалось обезглавить, даже самые оголтелые радикалы в рядах высшего эшелона Саларианского Союза поумерили пыл и отказались от наиболее смелых своих планов.
Гроза, собиравшаяся над галактикой, счастливо рассеялась.