Ромул тоже покинул стаю. Дани заметил, что уезжать ему не хотелось, но и остаться он не мог. Даже не из-за отношения к нему других оборотней, сколько из-за поиска своего места. Арит не сомневался, что рано или поздно он вернется. Дани оставалось только наблюдать, он в управление стаей не вмешивался.
В большинстве, точнее все оборотни, что остались рядом с вожаком, к нему относились с почтением, уважением, как к младшему вожака. Но свои отношения с ними Дани старался ограничить. Еще не известно, что будет в будущем.
Он не забывал, как люди после казней герцогов шептались о нем, и как это злило вожака. Он слышал, о чем тогда говорили - и понимал, что в общем-то они правы. Рано или поздно вожаку надоедят косые взгляды и шепотки, рано или поздно он поймет, что Дани не подходит ему в качестве добропорядочного младшего мужа. Любая поездка в столицу оборачивалась пристальным вниманием общественности и новыми слухами, что не радовало обоих супругов.
Дани не рассчитывал на милости от судьбы, поэтому готовился к худшему. Но пока Арит не спешил избавляться от него (у Дани была пара догадок, почему), и Дани наслаждался тихой, спокойной жизнью и… вниманием старшего.
Сегодняшним вечером сидеть в кабинете перед горящим камином было особенно уютно. За окном завывала метель, а дома стояла тишина, нарушаемая тихим шелестом страниц и скрипом пера по бумаге.
Арит отложил письменные принадлежности, заметив очередной любопытный взгляд мужа.
- Что именно тебе настолько интересно? - вожак устало потянулся. На сегодня работа была закончена, так что можно было с чистой совестью уделить время мужу.
Ариту тоже нравилось, что он приходил сюда. Кабинет сразу становился уютнее, когда мальчик устраивался в мягком кресле у горящего камина. Вожак не знал, о чем думает его муж, но иногда замечал странную тоску, которой не должно еще быть у молодого парня.
Оборотень только вздыхал, прекрасно понимая, что заслужить доверие младшего, учитывая его прошлое, дело долгое и непростое. Да и может быть ему это никогда не удастся, но он все равно будет стараться. Конечно, он замечал, как замыкается в себе Дани, стоит только появиться кому-то чужому рядом с ним, и как отстраняется от него. Все его мысли и опасения не были загадкой для старшего, и Ариту оставалось только бессильно злиться на давно умершего человека, который испортил его мальчику жизнь. И делать все, чтобы исправить, изменить отношение младшего сейчас.
- Расскажи мне про диких, - тихо попросил Дани. - Никто ничего не рассказал мне про них.
- Это сложно объяснить не-оборотню, - вздохнул вожак, вставая из-за стола и пересаживаясь на соседнее с мужем кресло. - Для этого нужно понимать, как чувствуют и видят мир оборотни. Дикие… это когда другая, звериная часть души побеждает. Они преданы своему вожаку так, как никто другой. Они просто физически не способны его предать. Для них жизнь - служение. На самом деле многие вожаки мечтали бы о таком подчиненном.
- Дилан… Он убил его, да? - голос младшего прозвучал еще тише.
- Да, - вожак вздохнул. - Он был умным парнем… и я не ожидал, что он окажется диким.
- Мне жаль, - Дани опустил голову.
- Да, мне тоже. Но ему повезло, что его убил Дилан. Это было для него милосерднее.
- Дилан защищал Мика… Почему милосерднее?
- Чем если бы это сделал я, - пожал плечами вожак.
- Ты бы не стал его убивать, - на мгновенье вскинул взгляд Дани и тут же опять опустил голову.
- Еще как убил бы, - оскалился Арит. - Он посмел покушаться на твою жизнь, а этого я уж точно никому не прощу.
- Ты же сказал, что о таком подчиненном мечтает любой вожак…
- Это было образное выражение. Да и не тогда, когда такой подчиненный решает, что лучше для вожака, - оборотень пальцами приподнял голову мужа за подбородок, чтобы увидеть его лицо. - Меня больше волнует, чтобы с тобой все было хорошо, - голос вожака прозвучал мягко, но можно было услышать нотку бессильной злости, которую он не мог скрыть, как не старался. Арит знал, что в его слова Дани все равно не поверит. И действительно, мальчишка не посмел отстраниться, но оборотень почувствовал, как он закрылся от него.
Дани чувствовал, что муж злится, он хорошо научился это чувствовать, чтобы знать, к чему готовиться. Арит его никогда не бил. Пока. Но Дани не очень-то обольщался на этот счет. Герцог ему всегда говорил, что раздражать он умеет так, как никто другой. Потому что говорит не то, что нужно и делает все не так. А значит его нужно учить, учить и учить.
А сейчас… Арит действительно нравился Дани. И последнее, что хотелось человеку, так это разозлить оборотня, доказать ему, что он не достоин такого отношения. А еще больше боялся - убедиться, что этот муж ничем не лучше предыдущего. И что когда он ему надоест, все станет как было, и он вновь будет захлебываться собственной кровью и мечтать о смерти…
- Боишься? - голос Арита прозвучал вкрадчиво с весьма знакомыми Дани интонациями. У герцога такие появлялись, когда ему удавалось довести его до той степени гнева, когда собой уже почти не управляешь. У оборотня запас терпения оказался побольше, но и ему, видимо, уже пришел предел.
- Ты можешь сделать со мной все, что только захочешь, - это нельзя было назвать согласием, да и вообще на такие вопросы лучше не отвечать или отвечать так, как от тебя ожидают. Но Дани решил, что хуже в данный момент быть уже не может.
Арит невесело улыбнулся, потрепав мужа по голове.
- Глупый мальчик… Это ты можешь делать со мной почти все, что угодно, а я не посмею к тебе даже прикоснуться, если ты будешь против… Надеюсь когда-нибудь ты это поймешь… - оборотень встал со своего места.
Дани, ожидающий удара, вздрогнул от прикосновения и неуверенно посмотрел на мужа, когда тот встал. Ему хотелось верить, но…
- Пойдем. Уже поздно.
Дани неуверенно принял протянутую руку и тихо последовал за ним.
Днем Дани занимался ведением хозяйства - занимался управлением земли он. Арит говорил, что его это не интересует, и Дани не спорил. Ему нравилось этим заниматься. Он был в кабинете, когда туда пришли Арит и Дей. Сегодня помощник вожака выглядел странно. В чем это выражалось, Дани бы не ответил, но что-то все же было.
Они обсуждали какие-то свои дела, когда раздраженный вожак задал весьма интересный вопрос:
- Что с тобой сегодня творится?!
И Дей, поколебавшись, тихо ответил:
- Мне сказали, что на нашей земле видели Раэна…
Вожак замер, услышав это, что только еще больше заинтересовало Дани. Спрашивать он не решился, но было действительно интересно, кем может оказаться этот загадочный Раэн, раз Арит так реагирует только услышав его имя, да и Дей далеко не равнодушен.
На продолжении разговора и работы Арит не настаивал, отпустив подчиненного. И Дей как можно скорее постарался оказаться подальше от дома. Сейчас ему как никогда хотелось побыть одному.
После того злополучного дня много лет назад, он видел Раэна несколько раз. И нельзя сказать, что встречи отличались особой теплотой. У Раэна всегда был тяжелый характер, а в этом случае Дей его предал, так что на какое-то хорошее отношение со стороны Раэна рассчитывать было бы глупо.
И Дей понимал, прекрасно понимал такое отношение к себе, но это не значило, что его это не трогало. Он считал, что поступил тогда правильно, стоило только посмотреть, как живет стая, чтобы в этом убедиться… Для стаи он поступил верно, но для себя… Для себя он уничтожил последнюю надежду на то будущее, которое ему хотелось, которое у него должно было быть.
Возвращался он, когда солнце уже клонилось к закату. Такое долгое отсутствие дома, тем более без важного дела, было ему не свойственно, но он знал, что вожак поймет. Что ему будет точно ни до кого, потому что Раэн вернулся. И что именно принесет его возвращение, им оставалось только догадываться.