- По поводу твоего интереса, - как-то вечером заговорил Ромул. До этого разговор шел на совершенно другую тему, но Януш сразу понял, о чем он говорит.
- Я слушаю.
- Арит разрешил тебе посетить свою землю, только при условии.
- Каком?
- Ты находишься под моим наблюдением, - Ромул пристально рассматривал младшего.
- И все? - через мгновенье переспросил тот.
- Это будет сложнее, чем ты думаешь. Оборотни не любят магов. А еще они не любят меня. Мы там желанными гостями точно не будем.
- Почему?
- Потому не любят магов?..
- Почему они не любят тебя? Ты не говорил про это.
Ромул усмехнулся, отвел взгляд и покачал головой.
- Старая история. Она тебя совершенно не касается.
- Хорошо, - вздохнул Януш. Он не считал себя вправе настаивать на ответе.
День их отъезда выдался солнечным. Свет слепил, отражаясь от белоснежного снега, создавая иллюзию тепла. Януш ехал вслед за напряженным Ромулом и рассматривал мужа.
После сообщения о поездке, он стал замкнутым и молчаливым, часто не бывал дома и почти все время проводил с оборотнями. Януш удивлялся такой перемене, он, как и все маги, считал стаю почти единым организмом, когда они хоть и ставили всеобщее благо выше собственного, но и за каждого члена стаи вставали горой. При таком раскладе было странно, что Ромул был для них изгоем, ведь в данном случае речь о преступлении не шла, тогда бы он вообще с оборотнями не общался.
Отношение к мужу у Януша изменилось, так что ему было очень любопытно, да и, как ни странно, тревожно за мужа. Да, вопросы матери мага тревожили еще с детства, но это не повод подставлять мужа. Такое отношение удивляло самого Януша, а потому он этими мыслями ни с кем не делился. Хотя отец одобрил его поездку на земли стаи, но и он не знал всю правду.
У ворот Ромул придержал коня, дожидаясь мужа. Неподалеку стояла группка оборотней, ждали они явно своего гуляющего брата и относились к экскурсии по своим землям для мага неодобрительно.
- Едем в конце, заодно прослушаешь краткий курс своего поведения, - тихо сказал Ромул.
Януш кивнул, хотя не видел смысла таиться. Слух у оборотней был намного острее, чем у людей, так что как бы тихо они не разговаривали, остальные будут в курсе всего. Но Ромул почему-то так не считал. Они ехали за несколько метров от основной стаи, и судя по тому, как они на них временами смотрели, стая этого не одобряла. А может оборотням не нравился их тихий разговор? Януш удивился, что слова Ромула, что в стае его не любят оказались правдой, он думал, муж преувеличивает.
- На нашей земле нет магов, да и не было, за редким исключением. Лайта, наша знахарка, магического дара у нее практически нет. Дани тоже почти человек, хотя мне объяснили, что для человека у него слишком большой дар, а для мага маленький…
- Такое иногда бывает, - пожал плечами Януш. - Мне кажется, что для самого человека это лучше, чем сильный дар. Тогда вся магия уходит именно на владельца, чем когда ты являешься полноценным магом, и делишься даром с другими.
- Наверное. Еще у нас бывают Огненные, и это единственные маги, которых стая не трогает.
- Боятся? - проницательно спросил Януш.
- Боятся, - с усмешкой подтвердил Ромул. - Арит подружился с Диланом, а этот маг шуток не любит и за косой взгляд на своего младшего может устроить бойню. Во всяком случае, почти все оборотни в этом убеждены.
- Это не так? - с любопытством уточнил маг. Огненный был ему интересен, но пообщаться с ним поближе - последнее, что ему бы хотелось. Слишком уж неприветливым был Дилан с чужаками, особенно с магами. По наблюдениям Януша, его младший был более открыт. Хотя, может, это из-за его молодости, все же Миклаш был примерно его ровесником.
- Вряд ли он устроит бойню из-за косого взгляда, но трогать Мика не рекомендуется тем, кто мечтает жить долго и счастливо. Он весьма трепетно относится к своему мужу… К нему вообще сложно относиться, как к обычному магу. Так вот, я о том, что ты будешь вызывать такие же чувства, что оборотни у вас. Любопытство, недоверие, ненависть…
- Просто интересно, как тебе пришло в голову предложить магу брачную церемонию, если я у тебя вызываю все эти чувства?
- Так же, как тебе согласиться, ведь я у тебя вызываю те же, - Ромул старался не выходить из любимого образа, хотя Януш уже начинал считать, что это не образ.
- Ну, клеймо шлюхи…
- Для твоего возраста не воспринималось бы столь серьезно.
- Почему? - это было странно, узнавать о магах от оборотня, но отец очень неохотно отвечал на вопросы сына. Это было странно, но в некоторые моменты и на некоторые темы Янушу проще было общаться с мужем, даже когда он его ненавидел, чем с отцом.
- Подростковый возраст, - Ромул посмотрел удивленно. - Ты вообще зачем согласился провести церемонию? Не знаешь, зачем этого хотели твои родители? Или действительно полюбил этого человека?
- Не то, чтоб прям полюбил, - растеряно пожал плечами Януш. - Но родители действительно настаивали. Зачем, я не знаю, отец не очень-то отвечает на мои вопросы…
- Понятно, - Ромул замолчал, думая, как объяснить. - Как я понял из наблюдений, ритуал для пробуждения дара у вас проводят лет в шестнадцать-семнадцать.
- Ну да, вроде как подростковый возраст, гормоны и все такое… Это облегчает использование и привыкание к магии.
- В общем, да. Только этот подростковый возраст и гормоны у вас продолжаются несколько десятилетий, пока магия не перестанет развиваться. Поэтому вам и стараются подобрать подходящую пару, для гармоничного развития вам необходимо… - Ромул замялся. - Как же выразиться-то?
- Наличие сексуального партнера и постоянная половая жизнь, - с усмешкой сформулировал Януш. - Поэтому проблем из-за интрижки с тобой или Маром у меня было бы меньше…
- В общем и целом, - согласился оборотень. - Только нужно, чтобы партнер был все же постоянным. Хотя бы в первое время. Но… ты меня, конечно, извини… твой отец вряд ли дал бы тебе нормально жить дальше после интрижки, которая стала достоянием общественности, скорее и впрямь отдал бы младшим мужем Мару, при любых обстоятельствах, - голос Ромула звучал тихо. Януш буквально чувствовал, что говорить это оборотню было неприятно. - Но я согласился на церемонию, а для него это шанс узнать информацию, которую он может использовать против оборотней…
- Я знаю, - прервал его Януш. - Я уже понял, что для отца мы с сестрой всего лишь инструменты для достижения своих целей. Такая ситуация в большинстве магических семей…
- Я не считаю данную ситуацию нормальной, - не согласился с мужем Ромул. - Хотя не мне судить. Из магов более-менее близко я общался с теми самыми Огненными, а Дилан за мужа заступается не потому, что он может ему добиться власти или чего-то подобного, а потому, что он его семья.
- Ты думаешь? - с сомнением уточнил Януш, вспоминая Огненных. - Миклаш очень красив и может влиять на людей. Дилан мог бы его использовать…
- Дилан мог бы его использовать, - согласился Ромул. - Но этого никогда не будет.
- Я не верю в верность магов, - покачал головой Януш.
- Спасибо за предупреждение, - усмехнулся Ромул. - Но вообще вернемся к первоначальной теме. Тебе придется поизображать моего младшего, чтобы не вызывать вопросов и подозрений. Оборотни слишком уж не любят и не доверяют магам…
- И что будет это включать? - мгновенно насторожился Януш. Да, его отношение к мужу изменилось, но это не значит, что он сразу начал ему верить, да и каким образом он стал его мужем, маг тоже не забыл.
- Одна комната на двоих и еще пара мелочей. Ничего из того, что ты успел себе напридумывать, - оборотень прямо встретил его подозрительный взгляд. - Оборотни не любят таких развлечений.
- Не заметил, - мило улыбнулся разозлившийся Януш.
- Может, именно поэтому я изгой в своем мире? - Ромул не стал отводить взгляд, но Януш понял, что задел его своим замечанием. Маг прикусил губу, чувствуя себя виноватым, хотя вообще-то не должен был, ведь это оборотень воспользовался его состоянием. - Вначале Арит захочет поговорить с тобой.