– Знаю. Похоже все под контролем. Но где рейнджер? Все мои поиски оказались безрезультатны.
– Бришан как-то защитил его это бесспорно, но мы найдем его. И тогда он проклянет час когда родился, не смотря на то что на самом деле он нам очень помог. Как твоя поездка в Бурград?
– Все нормально. Глава независимых магов Грасик нам поможет. Он, похоже, тоже не любит Ариэлу и тем более ненавидит Бришана. Он работает над запирающим заклинанием. Если оно удастся, то Бришан будет заперт в пещере вместе со своим артефактом и тот ему ничем не поможет.
– Да, Грасик самый талантливый маг-исследователь за последние пятьсот лет. Ученик великого Мерля, это уже что-то значит.
– Хорошо, что в боевой магии он слаб, да и характер у него не такой как у его покойного учителя.
– Предлагаю выпить за это. И за нашу победу.
В руках магов появились кубки и чокнувшись ими они пригубили содержимое.
– Кстати ты не же не видел мой новый гарем присланный королем Шахира.
– Спешу посмотреть!
С этими словами оба мага исчезли из комнаты, оставив портал, одиноко мерцавший в темноте, наступившей в комнате.
Первая встреченная на моем пути деревня называлась Вэстхоум. Однако на подходе к ней я засек довольно высокую концентрацию магической энергии, что говорило лишь об одном, где-то поблизости находилось какое-то магическое создание. Хотя скорей всего оно не представляло для меня опасности, несмотря на высокий уровень энергии, это было явно создание среднего порядка. Тем не менее, я решил быть наготове. Я быстро нашел в довольно небольшой деревеньке таверну и договорился о ночлеге. Там же нашлась довольно подробная карта Шандала которую я не задумываясь, купил.
Однако когда я сидел и самозабвенно наслаждался жареной куропаткой, кстати, очень недурно приготовленной, и холодным пивом, ко мне без приглашения подсел крупный мужчина с окладистой бородой. Судя по довольно дорогому кафтану, и небольшому медальону на груди, это мог быть только здешний староста.
– Не сочтите за дерзость многоуважаемый рейнджер, не могли бы вы уделить мне пару минут.
– Выкладывайте – усмехнулся я – все равно уже сели.
– Я староста Вэстхоума, Донн. У нас проблемы. Они начались несколько месяцев назад. Наш защитник был побежден и сейчас здесь живет эта тварь.
– Что за тварь?
– Высокая старуха, постоянно вся в черном. На голове треуголка.
– Ведьма.
– Что?
– Это Ведьма, не особо сильное черное создание. Но причем здесь я?
– Вы знаете, к нам за все время этого ужаса никто из рейнджеров не заглядывал, а сегодня сразу двое.
– Двое?
– Да, два часа назад пришла девушка. Правда она очень молодая и мне кажется, что вы лучше справитесь с этим делом. Мы естественно заплатим.
– Нет, дорогой – я покачал головой – я конечно частенько нарушаю принятые правила, но в данном случае «Правило первого» свято для нас. Надеюсь, ты слышал о нем?
– Да, конечно, Но…
– Идите, староста, Разговор закончен.
– Ладно – он вздохнул и поднялся – но все же подумайте.
Я помахал ему вслед рукой и хотел, было снова взяться за еду, как вдруг на место, где только что сидел староста уселась молодая девчонка лет восемнадцати с пышной гривой рыжих волос. Она была одета в кожаную блузку и юбку, которая была довольно коротковата и открывала стройные ножки. В другое время я с удовольствием за ней приударил, но сейчас девица была явно не в духе.
– Слушай ты, кто бы ты ни был. Надеюсь, ты отказался от предложения старосты?
– А, что? – мне стало даже интересно немного ее помучить, больно наглой она мне показалась.
– А, то, что я пришла первая и эта Ведьма и четыреста золотых мои.
– Всего четыреста? – я улыбнулся, – смело могла требовать восемьсот.
– Мне хватит – буркнула девчонка, но было видно, что я смутил её.
– Слушай, иди сражайся. Я отказал старосте. Так что вперёд. Это твой первый бой, так?
Девчонка хотела, что-то возразить, но после передумала и кивнула.
– Тогда удачи. И никогда не сомневайся в себе.
С этими словами я поднялся. Сейчас я хотел одного, спать!
Девушка молча смотрела на меня. Уже уходя, я увидел около стойки старосту.
– Слушай – бросил я как бы, между прочим, проходя мимо него – а когда бой?
– В пять утра, завтра. А что?
– Да, нет ничего – с этими словами я удалился в снятую мной комнату. В конце концов, какое мне дело до самоуверенной девчонки. Ведьма, конечно, не самый сильный соперник, но для первого боя это очень непростой враг. Плюнув на все, я завалился спать. Проснулся я около четырех часов и проклиная свою мягкотелость и податливость быстро натянул свою одежду и спустившись по лестнице вышел из таверны Нетрудно было определить где состоится бой, запах Ведьмы я почувствовал почти сразу. Судя по всему все, должно было произойти на центральной площади деревни. Она представляла собой довольно большую площадку с деревянной статуей Таурона в центре. Маг магов, улыбался деревянной улыбкой, глядя на то, как я приближаюсь к площади. Дойдя до нее, я спрятался за огромным дубом на ее окраине, и приготовился наблюдать. Проверив заклинания, я убедился, что их вполне достаточно.
Наконец появилась девчонка. Она была в той же одежде, что и в таверне. В правой руке она держала небольшой кинжал. Она вышла в центр площади и прокричала призывное заклинание. Несколько минут спустя, в двадцати шагах от нее, материализовалась ведьма, высокая старуха с уродливым лицом, и спутанными седыми волосами, торчащими из зеленой треуголки на голове.
– Это ты меня вызвала? – удивленно проскрипела она.
– Да я, защищайся – с этими словами девушка выкрикнула заклинание, и на старуху напал появившийся из воздуха «огненный элементал», очень эффектное создание красной магии. Ведьма, недолго думая, выпустила вперед нескольких зомби, завязавших с элементалом борьбу.
Однако девчонка не остановилась на достигнутом, и вокруг ведьмы закружился голубой смерч «синей стихии». Пока та уничтожала его, девчонка сделала жест рукой и на Ведьму опустилась «паутина мрака». Я выругался. Единственной особенностью Ведьм было то, что против них черные заклинания были неэффективны, даже наоборот. Видно ее соперница забыла так долго вдалбливаемое в школе..
Едва черного цвета паутина достигла ее как ведьма недолго думая выкачав энергию из заклинания противника выкрикнула три слова. Площадь затянуло темно-зеленым туманом и я увидел шелестящих крыльями «вампиров», приближавшихся к потерявшей ориентацию девушке. Тем не менее, она оказалась молодцом. Каким то чудом она заметила одного вампира и «стеной огня» сожгла его. Второй же напал на нее сзади. Девушка увернулась, и когтистая лапа только вырвала кусок кожи из юбки. В следующую минуту кинжал ударил вампира в плечо. Раздался визг и нападавший отпрянул.
Я облегченно вздохнул. С вампиром она справится и вроде параллельно создает какое-то атакующее заклинание. Внезапно со стороны Ведьмы я услышал дробный топот. Присмотревшись, я увидел огромного оборотня несущегося к добивающей вампира девушке. У нее не оставалось никаких шансов, и я решил вмешаться. Мой «Адский мороз» обрушился на оборотня и превратил его в ледяную статую. Ведьма, догадавшись, что кто-то вмешался в поединок, попыталась удрать, напустив на меня облако жуков-убийц размером с мой кулак. «Стена воды», вызванная мной быстро рассеяла нападавших и вслед убегавшей ведьме устремилась «паутина водорослей», синее заклинание аналог «паутины мрака», но гораздо эффективнее действовавшее на черных созданий. Ведьма, завизжав, упала окутанная цепкой подводной зеленью. Туман начинал рассеиваться, и я поспешил смыться тем более, судя по крикам раненого вампира, девушка справилась с нападавшим..
Придя в таверну, я поднялся в свою комнату, и завалился спать. Не знаю, что повлияло на мой сон, но я проспал до полудня, хотя это для меня не характерно. Встаю я, обычно рано.
Одевшись я спустился вниз и заказал завтрак.
Едва мне принесли заказанный завтрак, как появилась она. Порванная юбка была поменяна на черные, тоже кожаные штаны. За плечами у девушки висел рюкзак.