Ханна выдохнула, поправила юбку и направилась вниз. Картер ей подмигнул и вообще выглядел довольным и расслабленным. Поймав хмурый взгляд Ника, пожал плечами.
Спустившись, Ханна огляделась и решительно направилась к краю трибуны. На её лице отразилось замешательство, но Джей пришёл на помощь:
— Советую держаться за свои места.
Все последовали совету, не переставая вытягивать головы и с любопытством разглядывать хрупкую девушку. Та вмиг покраснела, но совладала с собой. Ухватилась за край трибуны. Железо заскрипело от натуги, раздались испуганные крики, но конструкция поддалась — отделилась от земли, с которой за прошедшие годы успела срастись, и накренилась, придерживаемая Ханной. Она не выглядела напряжённой или уставшей, будто ей не пришлось приложить ни капли усилий. Ник в этот момент испытал гордость за свою девушку и почувствовал острую необходимость её обнять.
Ханна аккуратно вернула трибуну на место и взлетела по лестнице под бурные аплодисменты. Она раскраснелась от смущения и попыталась вжаться в лавку рядом с Ником, отряхивая руки от грязи и травы.
— Спасибо, Ханна! — радостно воскликнул Лэнни, завладев на мгновение микрофоном. — Вот кому не нужен парень, чтобы открыть банку!
Раздались редкие смешки, которыми итальянец был вполне удовлетворён. Джей тем временем будто бы сверялся со списком в руках, но Ник знал, что будет дальше. После вдохновляющего начала самые храбрые стали тянуть руки, но Джей невозмутимо произнёс:
— Ник Миллер, продемонстрируй свой дар. Покажи, чего стоят Инженеры.
Многие проследили за взглядом Джея, Ник снова оказался в центре внимания. Ханна ободряюще погладила его по плечу, Картер подмигнул, хоть и заметно растерял большую часть весёлости, зато Дэстини в предвкушении захлопала в ладоши. Её горящий взгляд придавал уверенности — девушка излучала энергию и щедро делилась ею с окружающими.
Ник быстро спустился с трибуны, стараясь не смотреть на Джея, но чувствуя его въедливый взгляд. Остановившись рядом, Ник со злостью стиснул зубы, не желая обращаться к нему. Тот не спешил помогать, будто наслаждаясь повисшей паузой.
— Мне нужны материалы, — наконец сказал Ник через силу.
Джей махнул Беттани, которая всё ещё сидела на воротах, наблюдая издалека. Раздался лёгкий хлопок — девушка спрыгнула и приземлилась уже рядом с ними.
— Местный реквизитор к вашим услугам. Что тебе нужно, сладкий?
Ника обдало жаром, который волнами испускали её влажные тёмно-карие глаза, блестящие пухлые губы и лишняя расстёгнутая пуговка рубашки, обнажавшая часть нижнего белья.
— Не важно, можно любой хлам…
Ник пытался подобрать более точные слова, но Беттани подмигнула и испарилась.
— Она у нас понятливая, — сказал Джей, вызывая в Нике новую волну раздражения.
— Перестань лезть ко мне в голову.
— Перестань кидаться в меня своими мыслями, — парировал телепат.
Ник не нашёл, что ответить. Когда ему показалось, что ожидание затягивается, Беттани материализовалась в воздухе вместе с железным столом. На нём были разложены остатки механизмов и запчастей.
— Привет из мастерской, — улыбнулась Беттани. — Доволен, красавчик?
Ник кивнул, стараясь не смотреть на неё. Не поднимая головы, взялся за работу, зная, что сейчас за его действиями наблюдает вся трибуна, но его это вовсе не волновало. Руки сами знали, что делать, и Ник привычно поддался вдохновению. Теперь ни комментарии Джея, ни жгучие взгляды Беттани не смогли бы его отвлечь.
Не прошло и двух минут, как на столе лежало приспособление, похожее на пушку, но собранное из обрезанной трубки, железных перьев и прочего хлама, который нашла Беттани.
— Будешь стрелять в меня? — усмехнулся Джей и обратился к трибуне:
— Никто не хочет стать мишенью?
К удивлению Ника, Дэстини подскочила и бегом бросилась вниз, словно боясь, что её кто-нибудь опередит. Подлетев к нему, возбуждённо затараторила:
— Я могу, стреляй в меня! Ты не бойся, мне ничего не будет! Стреляй!
Ник совершенно растерялся, но Дэстини подпрыгивала от нетерпения, отбежав на десяток метров, а Джей невозмутимо наблюдал, не пытаясь вмешаться. На трибунах раздались тревожные шепотки — первокурсники насторожились, старшекурсники были заинтригованы.
Ник прицелился, в груди похолодело. Руки вспотели, пальцы пробила дрожь. Он так сосредоточился на Дэстини, что вздрогнул от неожиданности, когда краем глаза заметил рядом Джея.
— Она знает, что делает, — сказал он серьёзно. — Стреляй.
Ник хотел съязвить, но язык присох к нёбу. Ситуация была похожа на абсурд. Ему казалось, что он вот-вот проснётся ото сна, но всё же это происходило на самом деле. Несмотря на то, что Джей ему совершенно не понравился, Ник чувствовал, что телепат знает, о чём говорит. Поэтому кивнул и выстрелил.
Яркая солнечная вспышка ослепила всех. Снаряд срикошетил в сторону от трибун, но свет не погас. Он исходил от Дэстини. Перед ней горел щит, вспыхивая, разбрасывая вокруг сгустки солнечного жара. Она придерживала его согнутой в локте рукой. Волосы развевались, в глазах отражался огонь, но стоило ей убрать руку, как щит исчез, рассыпавшись в воздухе.
Трибуны взорвались аплодисментами, а Ник перевёл дух и поспешил избавиться от своего изобретения, отдав подоспевшей на помощь Беттани. Дэстини же подскочила к нему с восторженной улыбкой и, приподнявшись на носочках, чмокнула в щёку.
— Ник Миллер, Инженер, и Дэстини Бейт, Щит, — сказал Джей, когда Ник и Дэстини поднялись на свои места. — Продолжим…
Ник ничего не слышал — в голове ещё гудел звук выстрела. Он очнулся, только когда почувствовал мимолётное пожатие руки.
— Я горжусь тобой, — прошептала Ханна. — Ты молодец.
Ник тут же забыл о волнении и страхе, пережитых перед толпой студентов. Он смотрел на Ханну, которая с интересом наблюдала за продолжением смотра, и наслаждался тёплым солнечным днём.
Комментарий к Глава 10
надеюсь, смотр новичков вам понравился:)
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 11 ==========
2017 год, август.
Ник ушёл до рассвета. Моника не должна была вернуться до самого утра, Картера сморил сон прямо в кресле, а окна в мужском крыле не горели — значит, Илай давно лёг спать. Боязнь наткнуться на Лику — её тренировки всегда начинались примерно в это время — заставила Ника быстро собраться и торопливым шагом покинуть колледж.
Когда он уже отчаялся поймать попутку, остановился безликий фургон серого цвета. Водителем был молодой мускулистый парень с приятным радушным лицом и квадратным подбородком. Несмотря на внушительность фигуры и, очевидно, большую физическую силу, он не выглядел угрожающим или опасным, только длинный шрам, тянувшийся от плеча до кисти, свидетельствовал о пережитой им непростой истории, возможно, криминального характера.
— В Рейвенпорт? Запрыгивай.
Ник залез в кабину. Кузов был отделён непроницаемой стенкой. Ему почудился шум там, но водитель невозмутимо продолжил:
— Я Фил.
— Ник. Один катаешься?
Вместо ответа в перегородке открылось окошечко, и в нём показалась миловидная блондинка с родинкой над губой. Небольшой шрам рассекал левую бровь, а белоснежные волосы были затянуты в высокий хвост. Но Ника заворожили глаза — большие, лазурные, словно высеченные из горного хрусталя.
— Сара, — представилась она, просовывая в окошко тонкую, но сильную руку. — Доставим в лучшем виде, не переживай.
Если бы Ник и переживал, то его бы непременно успокоил убаюкивающий и тихий голос Сары. Она скрылась в кузове фургона, а Ник на всякий случай сверился с компасом, но тот твёрдо показывал только на него. Решив, что в случае чего сможет справиться с обычными людьми, даже с сильным Филом, Ник задремал.
Уснуть не удалось — полусонное тревожное состояние, в которое он впал, не имело ничего общего со здоровым сном. Перед глазами мелькали светлые стволы деревьев — сосновые вершины протыкали плёнку небосвода, и он ронял на землю кроваво-алый дождь. Ник бежал, не останавливаясь, но вокруг был лишь бесстрастный лес.