К ним подоспела встревоженная Лика и обняла Дэстини за плечи. С момента знакомства на смотре первокурсников блондинка заметно похудела. Лицо осунулось, под глазами залегли чёрные тени, да и сами глаза утратили прежнюю живость.
— Привет, ребята… Дэстини, пойдём, попробуешь поспать. Днём не так тяжело…
В глазах Лики отражалась мука, но она стойко держалась и старалась не подавать виду. На Ника эта сцена произвела гнетущее впечатление, а Ханна со смесью страха и сочувствия смотрела в спины ушедшим девушкам.
— Что у них происходит? — спросила она, оправившись.
— Позже расскажу, — пообещал Ник, пряча радио в рюкзак, — а пока давай обедать. Не переживай.
Ханна притворилась, что на неё подействовал псевдобеззаботный тон Ника, и вернулась к еде. Оба думали о своём, но настроение мыслей совпадало — что-то нерадостное и таинственное витало над их головами и не давало покоя.
Комментарий к Глава 13
эта небольшая глава завершает первую часть книги:)
впереди ещё две.
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 14 ==========
Часть вторая
2017 год, август.
Город жил той обычной жизнью, которая казалась Рэдмонду поистине удивительной. Этим утром он, одетый в дорогой идеально сидящий костюм, в ботинках, начищенных так, что солнце отбрасывало от них блики, сливался с толпой брокеров и юристов. Солнцезащитные очки позволяли Рэду беспрепятственно цепляться взглядом за отстранённые и нервные лица, выхватывая обрывки их суетящихся мыслей. Он с наслаждением плыл в непрерывном потоке людей, чувствуя себя в родной стихии. Взлетев по ступенькам одного из офисных зданий, он ослепительно улыбнулся случайной девушке и, прежде чем пройти к лифту, остановился в фойе.
Он всегда задерживался на минуту у статуи, подаренной Александром владельцам здания. Это была прекрасная молодая женщина, хрупкая, но в тоже время сильная. Она протягивала руку вперёд, глядя распахнутыми от удивления глазами, и будто бы просила о чём-то, но просьба так и не слетела с её губ. Рэд всегда смотрел на неё со смесью страха, скорби и злости, и старался запомнить эти чувства как можно острее, чтобы призвать их силу в критический момент. А пока он прятал их так глубоко, как было возможно, стряхивал наваждение и озарялся улыбкой в ответ на приветствие охранника. Направившись к лифту, он бросил последний взгляд на женщину — такие совершенные формы мог создать только бог.
Нужный офис находился на сорок первом этаже. Рэд чувствовал себя как дома — подмигнув девушкам на ресепшене и с удовольствием уловив краем уха их смущённые смешки, прошёл вглубь офиса. Работники уступали дорогу и почтительно здоровались.
Пухленькая секретарша отбросила с лица бережно завитый блондинистый локон и лукаво усмехнулась:
— Тебе назначено?
— Ты мне скажи, принцесса, — обаятельно улыбнулся Рэд, закрывая за собой стеклянную дверь и отрезая их от рядовых клерков. — Это тебе.
Жестом фокусника он достал из внутреннего кармана шоколадку. Ребекка — имя было на бейдже — проворно завладела сладостью и аккуратно повертела её, ловко перебирая розовыми ноготками с белыми кончиками.
— С начинкой. Какие грехи замаливаешь?
— Аванс на будущее, — усмехнулся Рэд. — Шеф у себя?
— Да, ждёт, — кивнула Ребекка, шурша обёрткой.
Рэд подождал, пока секундная стрелка наручных часов достигла двенадцати, замыкая последнюю минуту часа, подмигнул ей и постучался.
— Сэр, вызывали?
Получив приглашение войти, Рэд переступил порог и бережно закрыл за собой дверь. Массивная фигура хозяина офиса частично перекрывала поток света, льющийся из панорамного окна. Прошло несколько секунд, прежде чем он обернулся, Рэд терпеливо ждал.
Всё это время он пытался найти сходство между Ником и отцом, но это ему никак не удавалось. В противоположность худощавому светловолосому и голубоглазому сыну Александр был темноволосым, широкоплечим, грузным мужчиной с пронзительными зелёными глазами. Рэд с ностальгической грустью вспоминал миссис Миллер — казалось, Ник был только её сыном, а Александр не оставил ни единого отпечатка на его внешности.
Иначе обстояло с характером — чем ближе Рэд подбирался к Нику, тем чаще замечал повадки, жесты, мимику, интонации Александра, и это было дурным знаком. Теперь, стоя перед ним по струнке посреди офиса, глядя в холодные кристаллы глаз, Рэд ощущал себя жалким и незначительным рядом с человеком, добившимся власти как в мире людей, так и в мире Одарённых средствами, которые в его представлении оправдывались целью.
Сосредоточенное молчание, царившее в помещении, не было для Рэда неожиданностью — Александр любил потянуть время, перебирая бумаги на столе, притворяясь, что рядом больше никого не было.
— Прочёл отчёт о последней встрече с моим сыном, — наконец, начал он. — Я недоволен результатами. Вам необходимо сменить тактику.
— Да, сэр, мы тоже так подумали, — согласился Рэд.
— Он мне нужен. Живой или… ещё не мёртвый.
Александр говорил медленно и будто равнодушно, но цепкий острый взгляд свидетельствовал об абсолютной серьёзности произнесённых слов. Рэд давно привык к манере шефа, но у остальных она неизменно вызывала тревогу.
— Я понимаю, сэр, но ваш сын очень умён, его невозможно застать врасплох.
— Что ж, ты прав. — В голосе мужчины скользнуло нечто похожее на самодовольство. — Он очень быстро развивает свои способности.
— Чего только стоят его гончие, сэр. Совершенно неубиваемые твари, готовые разорвать любого на части. Если бы не Роман, они бы убили Старкера.
Александр довольно усмехнулся, и Рэд понял, что достиг цели. Теперь шеф больше не думал об их провале, все его мысли занимал дар сына.
— Если бы он понял и принял мою сторону в истории… Наш успех был бы потрясающим.
— Я уверен, что однажды Ник одумается, — добавил Рэд, но его уже не слушали — поток мыслей увлёк Александра в иную реальность, где сын был рядом, принимая его идеи и стремления, возможно, даже заменяя Рэда в роли главы Полуликих.
Рэд знал, что о нём могут вспомнить в любую секунду, поэтому не двигался с места. Его взгляд соскальзывал с множества стеклянных предметов, расставленных по всему кабинету. Как ни пытался, Рэд не мог избавиться от ощущения, что Александра окружали только мёртвые бесстрастные вещи. Казалось, ничто не выживет в этом месте, даже кактус. Но всё же для своего возраста мистер Миллер выглядел свежо и молодо. Застёгнутый на все пуговицы, часто задумчивый и хмурый, он казался наглухо закрытым для происходящего вокруг. Мало что могло взволновать человека увлечённого, но тщательно скрывающего предмет своих увлечений.
Александр с одной и той же интонацией произносил слова «повысить» и «убить» — Рэд был свидетелем первого и косвенным исполнителем второго. Он всего несколько раз видел начальника в минуту особенного возбуждения, и тогда эта гора дышала, волновалась и взрывалась словами, выплёвывая их, как сгустки лавы.
— Несколько лет — и ты со своей командой так и не смог схватить Ника или хотя бы проникнуть в его квартиру…
— Сэр, вспомните Джексона, — возразил Рэд уверенно. — Он пытался, и теперь проведёт остаток жизни в сумасшедшем доме. Стычки вне его жилища обходятся нам малой кровью.
— Да, кстати, все выплыли? — рассеянно спросил Александр.
Рэд усмехнулся. Телепорт, который Ник в них запустил, миновал его, но остальным досталось. Их перенесло прямо в реку Рейвен, не на дно, но и выплыть оказалось сложно, особенно раненому Старкеру. Злые и мокрые, как крысы, Полуликие вернулись в коттедж спустя несколько часов. Не досчитались здоровяка Романа, но тот вернулся ещё до обеда — выбрался на другом берегу. Судьба тех, кого Александр присылал в расчёте на одну операцию, обычно никого не заботила, но Рэд всё же выяснил, что и им удалось выжить.
— Да, сэр, все на месте, пополнений пока не требуется.