спасибо, что читаете:)
========== Глава 16 ==========
2014 год, май.
Рэд знал, что их заметили, иначе и быть не могло. Ему оставалось отдать должное телепату — колокол зазвонил за несколько секунд до того, как банда переступила границу колледжа. Радио сработало, как и предполагал Александр — его помехи нейтрализовали защиту. Преградой оставались студенты и профессор Летис. Но, как прикинул Рэд, первые не полезут на рожон толпой, проблемы будут только с отдельными смельчаками, а профессора он брал на себя — на её счёт было особое указание.
— Никого не убивать, — сказал Рэд, зная, что его услышали лишь единицы, среди них — Роман и Дейзи, которые явно привыкли подчиняться главному, даже если ему было всего двадцать лет.
— Я за ними присмотрю, — пообещал Роман.
Рэд кивнул, но не почувствовал облегчения. Отчасти потому, что понимал — здоровяк не может быть в нескольких местах одновременно. Отчасти потому, что думал об ином — в этой постановке у него была особая роль.
Наёмники рассредоточились по территории — десять мужчин и женщин в чёрных одеждах и белоснежных масках. На мгновение Рэдом овладела эйфория, но потом он вспомнил, что его ничего не связывает с этими людьми, и уверенно направился к главному корпусу. С каждым шагом он будто бы погружался в вязкую субстанцию из эмоций, мыслей и криков. Они собирались воспользоваться замешательством и страхом среди студентов, но Рэд чувствовал — понемногу некоторыми из Одарённых овладевала злость.
Недалеко раздались предупредительные выстрелы — наёмники наткнулись на группу студентов, которые при звуке оружия разбежались кто куда. Они явно не были готовы к прямому противостоянию, как и предполагал Рэд. Он сам по пути наткнулся на нескольких студентов, и было достаточно слегка нажать на них ментально, чтобы они даже не допустили мысли попытаться вступить с ним в схватку, но проблем было не избежать.
Рэд еле успел увернуться — метательный нож воткнулся в землю, промелькнув у виска. Лика выхватила катаны из ножен за спиной. Рэд не мог прочесть ни единой эмоции на её лице.
— Ты кто такая? — удивился он.
Ответом была гробовая тишина, которая Рэду была совершенно не знакома. Он махнул рукой, но ничего не произошло.
— Интересно…
Ему потребовалась всего секунда, чтобы выхватить пистолет, но девушки уже не было. Рэд недоумённо нахмурился — эта встреча была неожиданностью. Окинув мысленным взглядом территорию, он понял, что странная незнакомка была не единственной вооружённой, но разбираться не было времени.
Найти библиотеку оказалось просто. Внутри было тихо. Рэд поднял пистолет и шагнул через порог. Ему не встретилось ни души, но чутьё подсказывало, что здесь кто-то есть. Рэд опустил, но не убрал пистолет — от загнанного в угол человека можно было ожидать чего угодно.
Сжиматель в одно мгновение перенёс его к хранилищу, но дверей не было. Впрочем, Рэд думал о другом.
— Тебе ничего не угрожает. Мне просто нужна твоя помощь.
Мэдс вжималась в стену за стеллажами, с лихорадочным блеском в глазах наблюдая за ним. При виде пистолета девушка мертвенно побледнела, упрямо поджав губы.
— Я не хочу тебе навредить, — покачал головой Рэд, — но мне придётся, если будешь глупить. Как тебя зовут?
Мэдс облизала губы, но ничего не сказала.
— Мэдс… — улыбнулся Рэд. — Я Рэд. Будем знакомы.
Мэдс удивлённо заморгала.
— Не забивай голову, мышка, — усмехнулся он. — Покажи мне дверь в хранилище.
Она не двигалась, но взгляд скользнул в сторону, и Рэд заметил в стене чуть выдающуюся панель. Он потянулся к ней, но вдруг его что-то остановило.
— Мы договорились, без глупостей, Мэдди, — с угрозой сказал он, поднимая пистолет. Мэдс неуловимо дёрнулась. Рэд усмехнулся. — Хорошо, я не буду тебя так называть, но тебе придётся мне помочь.
Она приложила руку к стене, панель отодвинулась, дверь приоткрылась.
— А ты знаешь такую невысокую, темноволосую и молчаливую? — вдруг спросил он. — Со шрамами на руках и ямочкой на подбородке?
Мэдс упрямо молчала, но Рэд подмигнул и вошёл внутрь. Через несколько секунд дверь за ним захлопнулась. Он усмехнулся такой детской попытке удержать его, ведь выбраться из хранилища было намного проще, чем войти в него. Мэдс не стала дожидаться его возвращения и бросилась прочь. Рэд не попытался её остановить — он тут же забыл о девушке и сосредоточился на цели. Но уже через несколько секунд понял, что книги здесь не было. Металлические стеллажи были сплошь уставлены различными предметами — от кухонной утвари до украшений и предметов мебели — с подписями. Рэд понял, что это артефакты, но Александра они на данный момент не интересовали. Обыскав для порядка несколько полок, Рэд покинул библиотеку.
Он чувствовал растворённый в воздухе адреналин. Раздался взрыв и крики. Обожгло грудь — отголосок чужой боли полоснул по коже и тут же утих. Рэд выругался. Это было явно не по плану, но повернуть назад было нельзя.
— Убирайтесь!
Выкрик и вспышка огня посреди коридора на мгновение ослепили Рэда. Женщина-факел распространяла сильный жар, чем напугала двоих Полуликих. Рэд взмахнул руками, повеяло морозом — ладони и одежда покрылись льдом. Он в несколько шагов оказался рядом и схватил Летис. Жар и холод вступили в борьбу — и холод победил. Профессор обмякла, потеряв сознание и приняв человеческий облик. Её одежда не пострадала, плащ и рубашка Рэда тлели, но худшее было позади.
— Забери, — приказал он, передав женщину одному из наёмников, тот перекинул её через плечо.
— Отпусти её!
Выкрик получился слабым, но смог привлечь их внимание. Рэд внутренне даже восхитился храбрости девушек, идущих с обычными клинками на вооружённых пистолетами наёмников. В отличие от первой — Анжелики — эта была явно напугана и не так уверена в себе. Её имя вспыхнуло в мозгу почти сразу, но было совершенно ему не интересно.
Рэд снова махнул рукой. Катаны отлетели в сторону, и Кристину отшвырнуло к стене. Она безвольно сползла на пол.
— К воротам, я за вами, — скомандовал он, и наёмники с потерявшей сознание Летис бросились прочь.
Рэд поднял голову, словно принюхивался. Стало ясно, что трое из наёмников выбыли из игры по собственной глупости. Краем глаза заметив движение, Рэд мгновенно вскинул пистолет. Картер поднял руки — дуло смотрело ему точно в середину лба. Отступил на шаг, глядя на Рэда во все глаза. Тот почувствовал, как собственное сердцебиение участилось, но смог сохранить лицо.
— Уходим, — бесстрастно приказал Рэд в наушник. — Сейчас.
Он опустил пистолет и устремился к воротам, зная, что Картер ещё несколько секунд смотрел ему вслед, прежде чем броситься внутрь корпуса.
Наёмники не торопились уходить — у ворот ждали двое с профессором на плече и Роман с Дейзи. Но тут в динамиках, расположенных по всему колледжу, раздался женский голос. Девушка пела, неуверенно выводя мелодию, к которой так и просился красивый и проникновенный текст. Рэд почувствовал жгучее желание убраться прочь, будто невидимая рука подталкивала его в спину. Остальные, судя по инстинктивной синхронной попытке покинуть территорию, тоже ощутили это влияние.
— Что это? — спросила Дейзи недовольно.
— Певица, — усмехнулся Рэд. — При помощи пения воздействует на разум…
— Нужно убираться, — глухо подытожил Роман.
— Трое придурков попытались схватить дочь Пустоты, — сообщила Дейзи и недобро усмехнулась. — Их можно не ждать.
— Что это был за взрыв? — вспомнил Рэд.
— Поджарила одну мельтешащую девчонку и мальчишку-телекинетика, — пожала плечами женщина. — Выжили, кажется.
Рэд нахмурился, но ничего не сказал — через несколько секунд они растворились в воздухе.
***
2017 год, август.
Когда они оказались у дома, Дейзи отпустила Рэда. Уже на крыльце они услышали возмущённый голос Крайслера. Женщина недовольно скривилась, у Рэда сильнее заболела голова.