— Вот она! — воскликнул Питер, когда они переступили порог. — Ты её упустила!
Лицо Дейзи обратилось непроницаемой маской. Рэд прислонился к стене и позавидовал Роману и Кливленду — первый занял кресло, а второй развалился на диване.
— Ещё раз ткнёшь в неё пальцем, останешься без руки, — с угрозой прорычал Старкер — по гримасе было видно, что ему тяжело стоять на раненой ноге, но он держался.
Пыл Крайслера заметно угас, но он явно не закончил и то и дело кривился от боли. Его губа и скула были рассечены, красные пятна под глазом и на подбородке через несколько часов грозили окраситься синим.
— Ты упустила её, — повторил Крайслер спокойнее. — Эту девчонку с очками…
— Мэдс, — подсказал Рэд рассеянно.
— Да, подружка Кливленда!
— Пока нет, — отмахнулся Кливленд.
— Я не убиваю детей, — холодно отрезала Дейзи. — А теперь закрой рот и иди за мной. Твои царапины нужно обработать.
Крайслер явно высказался не до конца, но как-то визуально сдулся и пошагал следом на кухню. Рэд с облегчением выдохнул и прошёл в гостиную. Скинул ноги Кливленда и опустился на освободившееся место.
— Какие будут распоряжения, шеф? — спросил Роман.
— Пока никаких, — покачал головой Рэд. — Кливленд, можешь с чистой совестью обдолбаться, сегодня работы не будет.
Тот фыркнул и ушёл наверх. Роман ещё недолго посидел напротив, словно хотел что-то сказать, но всё-таки поднялся вслед за Кливлендом. Рэд закрыл глаза и постарался забыться. Голова кружилась, его тошнило, но он сделал над собой усилие.
— Повернись.
Рэд вздрогнул. Его разбудил стук склянки о журнальный столик. Ему осталось только подчиниться и довериться сухим тёплым рукам.
— Спасибо.
Они сотрудничали уже не первый год, но Рэд так и не мог понять, как относиться к Дейзи. Она была заботливой хозяйкой, готовила на всех, латала раны, но также была хладнокровна перед ликом смерти и без колебаний спускала курок.
— Значит, у тебя есть принципы, — вдруг сказал Рэд. — Мэдс…
— Они всего лишь дети, — невозмутимо отозвалась Дейзи. — Детей не убиваю.
— Я не знал, что тебе знакомо милосердие.
Рэд осознавал, что ходит по краю, но не мог остановиться.
— Это не милосердие, — покачала головой женщина, её губы исказила пугающая усмешка, — а отсутствие азарта. Они не знают ненависти и жестокости. Они не способны на убийство. Ни один уважающий себя гроссмейстер не станет играть с новичком. Какое в этом удовольствие?
Рэд промолчал. Ему внезапно захотелось уйти, но Дейзи крепко держала его за голову, при попытке вывернуться она могла свернуть ему шею.
— Однажды придёт моё время, — вдруг добавила она с мечтательной улыбкой. — Когда Красная Королева отдаст приказ, во имя неё я пролью реки крови.
Рэд хотел, но боялся спросить. Чтение мыслей ничего не дало — все они, кроме Крайслера, давно научились прятать их так глубоко, что было не достать при поверхностном взгляде, а погружения в чужие разумы Рэд с некоторых пор не практиковал.
— Всё готово, — махнула рукой Дейзи, залепив рану пластырем. — Швы не нужны. Жить будешь.
Рэд хотел поблагодарить, но язык вдруг присох к нёбу, поэтому он просто кивнул. Дейзи не нуждалась и в этом и, не взглянув на него, ушла на кухню.
Когда Рэд зашёл в комнату и закрыл за собой дверь, усталость навалилась на него в троекратном размере. Хотелось только спать. Он разрешил себе час сна, но для начала переоделся в свежую одежду. Руки тряслись, он достал из ящика бутылку и налил выпить. Опустился в кресло и наконец-то выдохнул.
У стены напротив стоял длинный стол с небольшими диорамами. Простая комната в общежитии, окружённая лесом деревня, фойе театра и помещение, похожее на офис, были воссозданы до мельчайших деталей. В каждой диораме были свои обитатели. Рэд проводил много времени, разглядывая фигурки, будто ожидал, что они с ними заговорят.
Когда бокал опустел, стало легче и спокойнее. Рэд поднялся на ноги. Голова почти не болела. Он подошёл к столу и взял фигурку девушки с красными волосами. Тень задумчивости затуманила его взгляд, но его отвлёк стук в дверь.
— Заходи, — махнул он рукой, оставляя диораму в покое.
— Я на секунду, — хмыкнул Кливленд. — Хочешь?
В руках у него ничего не было, но Рэд сразу понял, о чём он. Судя по блеску в глазах, парень уже воспользовался разрешением шефа уйти от реальности. Кливленд каждый раз предлагал ему присоединиться, и Рэд всегда отказывался, но тот снова оказывался у его порога. Прошёл почти год, Рэд подозревал, что Кливленду просто было одиноко.
Рэд искренне верил, что ему становилось от этого легче, поэтому не пытался препятствовать и даже не думал прогнать, хотя имел такое право. И ещё пауза между вопросом и ответом с каждым разом неуловимо увеличивалась — Рэд чувствовал всё больший соблазн принять предложение.
— Нет, Клив, отдыхай.
— Как знаешь, — пожал плечами тот. — Пей в одиночестве. Знаешь, мой младший брат…
Рэд всегда вполуха слушал истории Кливленда. В них брат был то старшим, то младшим, частенько внезапно обращался сестрой-стриптизёршей, а то Кливленд и вовсе был единственным ребёнком с плюшевым медвежонком в роли лучшего друга, но в этот раз невольно прислушался.
— …увлекался реконструкциями и диорамами. Мама жутко бесилась, когда натыкалась на его фигурки или недоделанные сцены тут и там. Никогда не понимал его страсти к визуализации… На мой взгляд, то, что визуализировано, труднее скрыть. Как думаешь?
И ушёл, не дождавшись ответа. Отчасти потому, что вовсе в нём не нуждался, а отчасти потому, что знал — Рэд не ответит. Это была одна из их традиций. Рэд встал рывком и вышел в коридор.
— Эй, Крайслер! Зайди.
Рэду не нужно было быть телепатом, чтобы понять — тот сейчас мысленно покрывал его отборным матом.
— Ну? — недовольно спросил он, появляясь в дверях.
— Скажи, что ты видишь в моей комнате?
— Это шутка?
Рэд одарил его холодным взглядом, Крайслер изменился в лице:
— Кровать, зеркало, кресло, стол…
— Всё?
Тот огляделся и пожал плечами.
— Вроде…
— А слева? Что стоит слева?
Крайслер сделал над собой усилие, но его взгляд на мгновение остекленел, а после на лице появилось откровенное раздражение.
— Чего ты от меня хочешь? Пойду…
И он торопливо ретировался. Рэд задумался, снова налил себе, покосился на диорамы, потом на дверь Поддавшись порыву, вышел в коридор.
Дверь в комнату Кливленда была приоткрыта. Хозяин лежал на кровати полуголый, из руки торчал пустой шприц. Здесь, хотя окна были закрыты, было свежо и ветрено, словно внутри находился портативный генератор ветра. Рэд опустился в кресло у кровати. Были видны только белки глаз, но Кливленд будто бы ощутил его присутствие и прошептал:
— Прости.
Рэд покачал головой. Уже через час ему нужно было предстать перед Александром с отчётом, а пока он напивался в компании наркомана. Норма в его жизни приобрела невозможные формы.
— Твоё здоровье, — кивнул он, легонько коснувшись бокалом шприца.
И рядом не было никого, кто мог бы оценить иронию этих слов.
Комментарий к Глава 16
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 17 ==========
Ханна знала, что однажды вернётся.
Первые секунды она с удивлением и недовольством смотрела на ноги, словно они против воли привели хозяйку к воротам. Она знала, что это невозможно, но чувствовала, будто вернулась на несколько лет назад. Взгляд искал призраков прошлого, которые непременно рывком втянули бы в воспоминания, но всё вокруг выглядело таким серым и псевдонезнакомым, что внутри уже не болело.
Ханна вскинула фотоаппарат — не полароид, а профессиональный. Она вглядывалась в окружающее безмолвие сквозь объектив, словно ожидала — вот-вот ей откроется правда. Её прогулка могла показаться бесцельной, но Ханна петляющей тропой направлялась к главному корпусу.