— Зрелище будет не из приятных, вам лучше выйти.
Лика замешкалась, но Ханна уверенно потянула её за собой — она знала, что Моника ни в коем случае не причинит Дэстини вреда. Они оставили за собой небольшую щёлку для наблюдения. Они видели только макушку Моники, а потом услышали нечто похожее на звук, словно кто-то засасывает коктейль через соломинку. Ханне стало не по себе ещё и потому, что Лика источала беспокойство и нетерпение.
— Моника поможет, — сказала Ханна единственное, о чём могла думать.
Лика кивнула. Она была похожа на статую, высеченную из монолита, но Ханна шестым чувством ощущала, что её нервы натянуты до предела. Мгновения в тишине показались им вечностью, которая всё же была прервана появлением Моники. Лика тут же с тревогой заглянула в комнату, но Дэстини по-прежнему была погружена в безмятежный сон.
— Как прошло?
— Я забрала её кошмары, — ответила Моника, поправляя на плечах плед — он уже истончился до лёгкого покрывала. — Она больше не будет кричать, но есть и не такая хорошая новость.
— Говори, — отрывисто сказала Лика, побледнев, когда Моника в нерешительности замолчала.
— Я забрала то, что причиняло ей боль, делало сны невыносимыми — страх, отчаяние, но сам сон остался. Образы всё ещё транслируются в её голову.
— Транслируются? — переспросила Ханна. — То есть, кто-то это делает нарочно?
— Порой кошмары становятся побочным эффектом попытки мира Пустоты связаться с этим миром, — сказала Моника. — Как помехи на линии. Если их убрать, останется только сообщение.
— Значит, кто-то хочет передать сообщение Дэстини? — уточнила Лика.
— Или через Дэстини, да.
— Почему она?
— Не знаю, — честно призналась Моника. — Обычно такие трансляции ловят дети Пустоты. Либо Дэстини оказалась наиболее восприимчивой, либо нужна именно она. Я не могу сказать точнее. Пусть она прислушается и узнает, чего от неё хотят. Возможно, тогда всё встанет на свои места.
— Она описывала мне свои видения, — отозвалась Лика. — Они о моей сестре и её ещё не рождённом ребёнке. Зачем кому-то из мира Пустоты передавать сообщения о них?
Моника задумалась.
— Смотрели когда-нибудь фильмы о шпионах или расследованиях? — вдруг спросила она. — Иногда преступники скрывают своё местонахождение, пропустив сигнал телефона через несколько стран.
— Разве такое возможно? — удивилась Ханна. — Речь не о телефонном сигнале, а о снах.
— Когда речь идёт о людях со способностями, мало что невозможно, — ответила Моника. — Это должен быть довольно сильный человек.
— Слово «преступник» предполагает дурные намерения, — сказала Лика, её мысли были занятые совершенно другим. — Дэстини угрожает опасность?
— Это для примера, — успокоила её Моника. — Вполне возможно, что кто-то хочет остаться инкогнито по другой причине… Ох, извините.
Плед в руках Моники превратился в ворох нитей, тут же осевших на пол пылью, но Ханна с Ликой не обратили внимания на эту неприятность.
— Значит, это делает Одарённый? — уточнила Ханна.
— Если и так, то это очень сильный Одарённый.
— А если не Одарённый, а Потомок? — вдруг спросила Лика.
Моника нахмурилась.
— Потомки — миф, — сказала она после некоторого размышления. — Что ты о них знаешь?
— Встречала одного в детстве, — уклончиво ответила Лика. — Это вовсе не миф.
— Если верить книгам, они обладают огромной силой, так что вполне возможно. Он знаком с твоей сестрой?
— Да, в каком-то смысле. Нам сказали, что он обладает абсолютной силой.
— Ты можешь с ним связаться? — Лика покачала головой. — Что ж, Дэстини нужно прислушаться к голосам в голове, тогда есть шанс, что они оставят её в покое, получив своё. Я больше ничего не могу сделать.
— Ей больше не больно, — возразила Лика, взглянув на умиротворённое лицо Дэстини. — Это многое. Спасибо.
Моника с улыбкой кивнула и отправилась прочь. Ханна попрощалась с Ликой и последовала за соседкой. Она не была уверена, что поняла всё увиденное и услышанное, но хотела непременно расспросить Монику о Потомках и мире Пустоты.
***
2014 год, март.
Картеру казалось, что всё идёт замечательно, еженедельные встречи с Моникой позволили ему узнать многое. Он искренне любил по крупице собирать историю Моники Вашингтон от рождения до поступления в колледж.
Моника держала его на расстоянии, не объясняя причину, но Картер знал всё сам. Они с Ником старались не касаться их с Моникой отношений, а когда друг всё же не удерживался от комментария, Картер это успешно игнорировал или уходил под предлогом неотложной необходимости. Ханна не вмешивалась, сохраняя внешний нейтралитет, но Картер чувствовал, что эмоционально она была на его стороне.
Всё было идеально, пока Моника не отменила очередное свидание из-за полнолуния. За одной отменой последовали остальные, и вот Картер уже три недели не мог встретиться с Моникой — ни специально, ни псевдослучайно.
Зато Ханну найти было проще.
— Ты должна мне помочь. Она не хочет меня видеть?
— Я не хочу вмешиваться, — покачала головой Ханна.
Он следовал за девушкой неотступно, и она всё больше злилась.
— Ты моя единственная надежда, — не отставал Картер. — Мне нужен ещё один шанс. Прошу, Ханна.
— Нет.
Картер не оставлял попыток достучаться до Ханны, приставая к ней с уговорами каждую свободную минуту. Она стремительно краснела и бледнела, её «нет» становилось всё резче и угрюмее, пока она не схватила его за руку и не прошипела:
— Иди за мной.
Картер молча послушался, с удивлением глядя на руку Ханны в своей. Она шла быстро, с силой тянув за собой. Несколько раз он чуть не упал — они были уже в лесу, и Картер насторожился, не хочет ли девушка утопить его в озере. Когда деревья поредели, он увидел на мостках Монику, сидевшую, подвернув под себя ноги. Услышав скрип досок, она обернулась.
— Ханна…
— Прости, — твёрдо сказала та, сведя брови, — но я не смогла.
Она быстро направилась прочь, а Картер так и остался стоять перед удивлённой Моникой.
— Так вот где ты пряталась всё это время.
— Наверное, это было глупо.
— Объяснишься?
Моника встала и некоторое время молчала, собираясь с мыслями.
— Посмотри на меня. Кого ты видишь?
— Богиню.
Моника покачала головой и на мгновение опустила глаза, складывая ладони на животе.
— Картер, ты умный парень, — медленно и терпеливо начала девушка, — и прочитал много книг про Одарённых. Кто я?
Картер нахмурился и некоторое время молчал, ероша волосы. Болезненный блеск глаз выдавал его волнение.
— Дочь Пустоты, — наконец, нехотя ответил он.
— И что это значит? — с интонацией ласкового учителя спросила Моника.
— Ни поцелуев, ни секса, ни переливания крови, — невесело усмехнулся юноша.
— Три из трёх, — со слабой улыбкой подтвердила она. — Даже находиться рядом со мной долгое время опасно для здоровья. Таблетки, которые создал для Ханны Илай, только временная мера.
— А если мне всё равно?
Моника поджала губы и положила ладони на грудь, обхватив пальцами горло так, словно пыталась перекрыть себе доступ кислорода.
— Картер, тебе всего лишь восемнадцать…
— Я люблю тебя, — перебил её Картер, стремительно сокращая между ними расстояние.
Девушка глубоко вдохнула, будто готовясь к длинной отповеди, но только сказала:
— Забудь об этом.
Моника ушла, а Картер ещё долго стоял, хмуро глядя на озеро.
Она не заметила, как оказалась у своей двери. Вдруг испугалась, что Ханны нет, но та сидела на кровати с крайне виноватым видом.
— Прости, пожалуйста, — тут же начала она, подскочив с места. — Я старалась…
— Я знаю, — улыбнулась Моника. — Так достал?
— Ты и представить себе не можешь, — закатила глаза Ханна. — Как тебе удалось скрываться от него так долго?