У стены на единственном стуле сидел Лэнни, поддерживая голову ладонями и мутным взглядом уставившись на Беттани. На его лице отпечаталось бессилие. Увидев Монику, он через силу поднялся, уступая ей место.
— Ты как? — спросил Картер, усаживая Монику.
— Жить буду, — рассеянно бросил Лэнни — всё его внимание было приковано к Беттани. — Джея не видели? Он не отзывается.
Словно в ответ на его вопрос в дверях появился телепат, за ним — Лика. Девушка тут же кинулась к Дэстини, которая с облегчением улыбнулась. Джей был дезориентирован и походил на загнанного в клетку зверя. Окинув всех безумным взглядом, он на секунду дольше задержался на Монике, которая всё ещё пребывала в шоке.
— Извини, — кинул он Картеру. — Беттани перетянула внимание, я не мог… сосредоточиться.
— Она в порядке.
Словно ожидая только этого, Джей бросился к Беттани. Та открыла глаза, но не узнала его.
— Илай, что делать? — спросил он хрипло.
— Держать за руки, — хмуро сказал Илай — выглядел он сосредоточенно и серьёзно. — Постарайся унять её боль. Картер, это для Моники.
Картер взял маленькую баночку с содержимым, похожим на зелёную соль. Он поднёс её к лицу девушки. Сначала будто бы ничего не произошло, но потом она глубоко вдохнула и встрепенулась, часто заморгав. Её взгляд обрёл осмысленность, и Картер облегчённо выдохнул.
Тем временем Джей и Лэнни взяли Беттани за руки. По знаку Илая Лика держала девушку за ноги. Когда Химик приблизился к раненой, Ник невольно сделал шаг вперёд. Дэстини прислонилась к его плечу, боясь смотреть. Беттани перевела взгляд на Илая, и теперь Ник услышал её слова:
— Почему я?
— Мне жаль, милая, — отозвался Химик, и на его лице отразилась искренняя скорбь, — но сейчас будет больно.
Дэстини зашевелилась, и Ник понял её желание уйти.
— Кажется, меня зовут, — прошептала она странным голосом.
В этот момент истошный крик Беттани оглушил Ника. Она извивалась и пыталась вырваться, но Джей, Лэнни и Лика крепко держали её. Крик был невыносим, он окончательно вывел Монику из оцепенения. Картер стиснул её в объятиях и что-то прошептал. Девушка кивнула, позволив себя удержать, но Ник видел, что она была готова броситься на помощь в любой момент.
Казалось, это длилось вечность, но с каждой секундой Беттани становилась всё тише. Илай потратил на её ожоги всё содержимое бутылька, но оно того стоило — девушка успокоилась и забылась сном, запёкшаяся ткань слезала лоскутами, а раны затягивались на глазах.
Когда Беттани смогла вздохнуть спокойно, выдохнули все. Лэнни, заметно побледневший, опустился на пол там, где стоял. Джей прислонился к стене и закрыл глаза. Блаженная тишина была так необходима, что Ник не сразу заметил, что Дэстини рядом уже не было.
Как только он об этом подумал, Джей встрепенулся и нахмурился.
— Она что-нибудь сказала? — спросил он настороженно.
— Что её зовут, — пожал плечами Ник.
Лика, которая тоже заметила отсутствие Дэстини, с тревогой посмотрела на Джея. Тот, наклонил голову, будто бы прислушивался к чему-то, происходящему за стеной. Вдруг на его лице вспыхнул страх, и он бросился прочь из мастерской. Без промедления за ним исчезла Лика, а через несколько секунд Ник понял, что сам бежит следом, влекомый смутным предчувствием новой беды.
Комментарий к Глава 23
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 24 ==========
2017 год, август.
Рэд растерялся. Он пытался увидеть, что происходит на всей территории колледжа разом, но дары не могли охватить такую большую площадь. Телепатия давала слабый отклик — по оттенкам эмоций и отпечаткам личностей он мог обнаружить отдельных людей, но нужно было подняться выше.
Рэд собирался запрыгнуть на крышу: дар Силача он всегда держал под рукой, но тут его внимание привлекли сдавленные крики.
— Отпусти меня!
Рэд увидел, как Кливленд тащит Мэдс к воротам. Девушка отбивалась изо всех сил, но ей было не совладать с неожиданно крепкой хваткой парня. Разум Кливленда всегда был для Рэда открытой книгой на иностранном языке, поэтому было сложно понять его намерения. Он был сосредоточен и ничего не произносил, просто тащил Мэдс за собой, приводя равнодушным молчанием в ещё больший ужас.
Благодаря дару Тени Рэд оставался незамеченным. Действовать нужно было быстро. Схватив парня за плечи, Рэд безошибочно нажал на болевые точки. Кливленд охнул и от неожиданности отпустил Мэдс. Та по инерции упала и отползла на безопасное расстояние, не понимая, что происходит. От удара прикладом по голове оглушённый Кливленд рухнул на землю и затих.
Теперь Мэдс видела Рэда, а тот видел страх в её глазах. Когда он подал руку, она дёрнулась, боясь удара, но тот не двигался. Несколько секунд Мэдс смотрела на него, а потом встала самостоятельно, стараясь каждую секунду держать его в поле зрения.
— Тебе нужно уходить, — сказал Рэд серьёзно. — В этот раз они вас не пожалеют.
— Тут мои друзья, — сказала Мэдс дрожащим голосом. — Я не сбегу.
— Мэдс, ты не сможешь себя защитить…
— Я не сбегу, — упрямо повторила она окрепшим голосом.
У Рэда не было времени для споров. В любой момент могло случиться нечто непоправимое, и он не мог этого допустить. Недолго думая, он взвёл курок пистолета и протянул Мэдс. Та удивлённо посмотрела на него.
— Пользоваться умеешь?
Она с сомнением кивнула и осторожно взяла пистолет.
— Не дай себя в обиду, — добавил он.
Мэдс стиснула оружие двумя руками и направилась к колледжу.
Рэд легко оттолкнулся от земли и опустился на крышу рядом с колоколом. Снаружи он никого не видел, Одарённые скрывались в здании. Рэд давно не тренировался, поэтому пришлось зажмуриться и сосредоточиться. Было больно, но через несколько секунд он увидел перед глазами сгустки мыслей атакующих и атакованных.
Манипуляции были еле заметные — пули, пролетевшие мимо, дёрнувшаяся рука. Он не хотел жертв ни с одной из сторон, всё ещё пытался балансировать на хрупкой границе между двумя мирами. В голове билась одна мысль: «Никто не должен пострадать».
Полуликие же получили иной приказ. Крайслер стрелял на поражение, и его удовольствие от происходящего вызывало у Рэда тошноту. Он сосредоточился на нём, как на самом опасном и безрассудном. Наконец ему удалось внушить Крайслеру мысль покинуть здание подальше от Одарённых, и тогда Рэд позволил себе отвлечься на других.
Всё произошло быстро. Крылатая тень неожиданно возникла на горизонте, целясь прямо в Рэда. Тот растерялся — вид парня с огромными кожистыми крыльями, которые будто бы тлели под солнцем, застал его врасплох. Этих секунд промедления было достаточно.
Раздались выстрелы, и эти пули Рэд не смог остановить.
***
Ноги несли Мэдс сами по себе. Тяжесть пистолета в руках приводила в больший ужас, чем хлопки выстрелов неподалёку. Мучительно пытаясь вспомнить, чему их учила Макс в перерывах между расследованиями и маникюром, она старалась удержать в поле зрения весь коридор, но в глазах скоро начало двоиться.
Шутливая истина Макс — «сначала стреляй — потом спрашивай» — всплыла в голове в тот момент, когда за углом мелькнула чья-то тень. Отдача вызвала боль в руке, в ушах зазвенело.
— Я буду стрелять! — добавила девушка неуверенно, хотя пистолет чуть не выпал из её рук.
— Мэдс? Это ты? — Голос был смутно знаком. — Это я, Макс. Не стреляй, хорошо?
— Хорошо.
Макс вышла навстречу, на всякий случай подняв руки. Когда она забрала пистолет, Мэдс с облегчением вздохнула — её до сих пор трясло.