Карл был в восторге от подаренного ему и его маме, отцом - путешествия. К столь далекой и таинственной, недавно обнаруженной и не изученной планете. Обнаруженной - его родным отцом! Его военным кораблем - изучающим космос на границах могучего содружества людей.
- Папка! Смотри! - воскликнул парень и указал в монитор пальцем, на что тут же получил... Рядом сидящая мать шлепнула ему по руке своей ладошкой и шутя заметила, что воспитанному мальчику негоже указывать пальцем на то, что его привлекает или интересует!
- Что там? - отвлекся Альберт Оттович от чтения журнала и взглянул на экран куда указывал сын.
- Обломки... - вымолвил ребенок, все так же заворожено смотревший в космическое пространство за бортом корабля - окружавшее такой загадочный и манящий Вегис.
- Это сынок. Обломки орбитальных крепостей Вегиса, - печально сказал и вздохнул отец. - Обломки некогда могущественной цивилизации. Жившей здесь, десятки тысяч лет назад.
- А что с ними случилось? - вполне серьезно задал вопрос ребенок, глядя в лицо всезнающего отца.
Все дети будучи еще маленькими, считают своих родителей всезнающими и всемогущими. И когда, на задаваемые ими вопросы, родители все чаще и чаще не знают, что ответить или того хуже, начинают отмахиваться от детей, как от назойливой мухи, а потом врать если муха не отстает, то дети взрослеют. Медленно и неохотно в начале, а вскоре - быстро и стремительно. После чего начинают считать, что совсем не нуждаются в советах и знаниях своих родителей. Печально. Но такова жизнь. Альберт Оттович это понимал. Поэтому просто и без приукрас, ответил сыну:
- Войны сынок. Это все... Клятые войны, - произнес неодобрительно. И немного погрустнев отвернулся от монитора размышляя о чем-то своем, а может, вспоминая битвы, в которых ему довелось побывать. Кто знает? Карл не обратил внимания, полностью поглощенный впечатлениями.
- Папа, там есть города? Мы их увидим? - вновь спросил ребенок, не оставляя попытки разговорить родителя.
- Есть. Ты сам все скоро увидишь... - мягко успокоил тот.
***
Именно в это первое путешествие к Вегису в далеком прошлом, Карл Альбертович и отыскал - чужой артефакт, ставший его головной болью, последние ночи и дни.
Или артефакт отыскал его? Профессор, теперь часто приходил к этой мысли вспоминая тот день, на далекой и мертвой планете. Когда он, шестилетний пацан, после приземления шаттла на дно одного из пересохших морей, где военными инженерами был наскоро построен один из первых космопортов, ставший перевалочной базой для первых исследователей планеты.
После посадки, Карл, в первые-же два часа сбежал от родителей, пользуясь тем, что они ослабили свой контроль над ним занимаясь делами. Мать, устраивалась в гостинице при космопорте, она решала вопросы их размещения и питания. А отец - он узнавал расписание вылетов на следующий день, всех экспедиционных команд отправляющихся к раскопкам на руины древних городов и мелких селений. Как оказалось на планете их было немало и, разнообразным археологам нашлось место, где разгуляться.
Карл играл у гостиницы предварительно нацепив маску с фильтрами на лицо, без нее дышать на этой планете, было опасно для жизни. Ребенок представлял себя ученым исследователем, этаким одиноким искателем, прибывшим в лоно загадочной планеты в поисках сокровищ и артефактов.
В итоге заигравшись, незамеченный ни кем мальчишка покинул пределы космопорта, ища поблизости от него воображаемые приключения. Он ушел пешком на приличное расстояние от людской базы, и не спеша, огибая многочисленные насыпи приземистых дюн на бывшем дне моря, добрался к виднеющимся чуть в дали, невысоким скалам.
Каменные горы, тянулись редкой грядой в сторону от посадочных платформ не сильно близко, но и не сильно далеко, и были хорошо видны. Поэтому Карл и отправился именно к ним. Что-то манило пацана, что-то притягивало к нагромождениям скал любопытную душу юного искателя.
Так - отец и нашел его там - у скал, спустя три часа после его нехитрого побега. Играющего какой-то небольшой безделушкой, всем видом похожей на вычурную черепашку. Отец не стал ругаться и наказывать Карла за его проделки, хоть и переволновался изрядно в поисках беспечной пропажи. Ну как здесь ругать, думал счастливый отец. Если случилось так, что в итоге своих поисков увидишь картину, где твое непоседливое чадо спрятавшись от всех, безмятежно сидит в песке и играет. Даже не думая о том, что его кто-то мог потерять...