***
Глава 8
Глава 8
Новая жизнь
- Киф!? - окликнул друга харун, догоняя и дергая его за плечо.
- А? Что?
- О чем задумался!?
- Да ни о чем.... О реале думаю немного, вот и все...
- Ущелье закончилось, - Скиф кивнул на редеющие скалы. - Здесь нора рядом, не надумал щенят посмотреть?
- Нет, Скиф, спасибо, не горю желанием... - я лениво отмахнулся рукой в знак неодобрения.
- Ладно, на нет и суда нет, - с безразличием бросил мне харун и продолжил:
- Тогда здравствуй пустыня, до ночи думаю, дойдем.
- А что потом? - я приостановился, сбавляя шаг, и посмотрел на спутника.
- А потом, - он задумался. - Воды попьем! - и рассмеялся над своей же шуткой.
- Ну-ну, комик недоделанный, - я поморщился, не оценив шутки и добавил:
- Харун тебя за ногу...
- Чегооо!? - механоид не понял и вытаращился на меня любопытными глазами.
- Ничего, - я прищурился и усмехнулся. - Тоже шутка, для тебя придумал!
- Не смешная, - буркнул себе под нос, харун. - Как я, сам себя, за ногу то могу? Неправильно как-то...
- Себя не можешь, зато других смело...
Так мы и припирались еще несколько часов, подкалывая друг друга и разговаривая ни о чем. Дорога была скучная и однообразная, холмы, низины и опять холмы, иногда ровные участки встречались, но редко, а потом вновь холмы, ноги то утопали по щиколотку в зыбком песке, то он становился твердым и плотным, тогда мы шагали бодрей. Солнце близилось к закату, жара спадала, периодически поднимался легкий ветерок, немного освежая, как порой освежает, слабо работающий вентилятор в сильную жару, одним словом - терпимо.
Я остановился и замер, когда увидел в дали, нечто непонятное. Примерно в километре от нас, уже за редко встречающимися дюнами, на фоне линии горизонта, в небо поднимался, столб песчаной пыли. Он закручивался в быстрой спирали, как небольшой смерч и, достигнув определенной высоты, опадал пыльной взвесью обратно к поверхности, оставляя за собой облако, которое постепенно сносило ветром. Скиф это так же увидел и остановился рядом.
- Скиф? Что это?
- Ээмм. Ну...
- Подавился что ли? - я пихнул его в бок, чтоб не мычал, как корова, а нормально ответил.
- Нет.... Думал, что не встретим их...
- Кого, их? - удивился я и взглянул на харуна пристальней, когда вдали прыснул фонтаном, но немного в стороне от первого, еще один песчаный столб, так же закручиваясь в спирали, а затем осыпаясь облаком пыли обратно.
- Это, лотосы, пустынники, - медленно, и с расстановкой слов, Скиф пробормотал, всматриваясь вдаль.
- Что за лотосы? Что за напасть еще?
- Цветы такие, в пустынях этого мира растут.
- Скиф! - прикрикнул я на харуна. - Да что же, мне из тебя все клещами тащить, рассказывай по порядку, что за цветы и чего ты так побледнел их увидев? И вообще, ты машина... Бледнеть не должен! Рассказывай, давай, с чем столкнулись.
- Хорошо, давай присядем и передохнем, нам до места часа три осталось, немного, но все же...
- Хорошо, - согласился я с предложением друга.
Мы забрались на ближайший холм и уселись на его вершине, подозрительно и с любопытством посматривая вдаль, где закручивался третий смерч.
- Их называют лотосы, цветы пустыни по данным из базы, это что-то среднее между растением и живым существом. Живут колониями, от трех и больше, бывает, что колония превышает сотню экземпляров, но такое редко встречается. Для этого должно быть большое изобилие пищи в пределах колонии и, причем постоянно, чтобы они могли размножиться до такого количества. Поэтому, они обычно кочуют по пустыне, в поисках еды, как раз часто встречаются рядом с оазисами, потому что и пища бывает там часто и вода есть, в глубинах песка.
- Хм. Интересные создания! А как они выглядят?
- В том то и дело, что толком описаний нет, они под землей живут, под песком. И перемещаются, так же под песком, конечно, медленно перемещаются, но в сутки километров пять, они могут преодолеть. Передвижений на большие расстояния, в базе не зафиксировано, пять кэмэ в сутки это предел их скорости. Из описаний есть, только поверхностные, это когда они закручивают песок, втягивая его в себя, а потом отплевывают, закрученным фонтаном, поэтому и получается, что-то похожее на смерч, если со стороны смотреть. В общем, они втягивают свою жертву в себя, а после этого, выбрасывают ненужный песок обратно.
- Занятные здесь аборигены... Как их обойти? Большой крюк делать?
- Смотря сколько их, иногда крюк в десять, а то и в двадцать километров нужно сделать...