7. Тяжкое похмелье
Прошло еще три дня.
Сидя у себя на работе, вконец расстроенный Джакс, не зная, что делать - Лю Канг сильно обрадовал его сообщением о том, что без Рейдена Соню не найти, а тот все никак не появлялся - играл в "Линии" на компьютере. Неожиданно программа перестала работать, а экран почернел. Джакс решил, что в системе завелся вирус, и собрался было нажать на RESET,чтобы перезагрузить компьютер и включить антивирусную программу, но вдруг на черном фоне возникла красная надпись:
"Вы знаете Соню Блейд?"
Майор Бриггз не был таким тугодумом, как Лю и Джонни, а потому сразу сообразил, что похитители пытаются войти с ним в контакт, после чего быстро набрал:
"Да, я ее друг. Кто вы и что вам нужно?"
"Где Рейден?"
"Понятия не имею. Сами его ждем!"
"Так он еще у вас не был?!"
"Нет. Без него мы не можем попасть во Внешний Мир"
"Без него вы нам и не нужны"
"Соня у вас?"
"У нас. Не стоит так беспокоиться"
"Мы придем как можно скорее - как только Рейден появится. Пообещайте, что не причините Соне никакого вреда. Мы не виноваты в том, что не можем с ним связаться"
"Странно. Мы отослали ему уже несколько писем и не знаем, почему он до сих пор не пришел к вам. Возможно, пошел Старшим Богам жаловаться. Ничего, пока подождем"
"Пообещайте мне, что не тронете Соню!"
"Извините, но это не от меня зависит. Судьбой пленных распоряжаются другие, но я могу в свою очередь пообещать вам поговорить с ними и передать им вашу просьбу"
"Как вас зовут, если не секрет?"
"Тэра. Рейден пытался убить одного близкого мне человека руками вашего нового друга Лю Канга"
Джакс понял, что наладить общение с представительницей похитителей ему удалось. Теперь надо попробовать уговорить врагов ничего не делать с Соней.
"Тэра, я понимаю, что этот Рейден, возможно, сделал нечто ужасное и вы хотите ему отомстить, но Соня в этом не виновата! Пожалуйста, попросите свое начальство не причинять ей вреда!"
"Я знаю. Она действительно к этому не причастна, но у нас не было иной возможности бросить вызов Рейдену. Он бы просто не пожелал явиться к нам!"
"Послушайте меня. Соня очень дорога нам всем. Вы действительно можете поговорить с теми, от кого зависит ее жизнь или смерть?"
"Разумеется"
"Пожалуйста, объясните им, что если они гарантируют ей жизнь, здоровье и безопасность, то в этом случае мы непременно уговорим Рейдена принять ваш вызов!"
"Хорошо. В таком случае я все им передам и сообщу вам их ответ через два дня в это же время"
***
На следующую онлайн-встречу с Тэрой Джакс взял с собой Джонни Кейджа. Лю Кангу они предусмотрительно решили ничего не говорить, поскольку знали, что временами тот бывает не в меру горяч и на эмоциях вполне может наломать дров. Получив согласие куэтанцев на то, чтобы они не причиняли Соне вреда, воины Земли немного успокоились, но от Рейдена по-прежнему не было никаких вестей, что приводило Джакса, Джонни и Лю в полное отчаяние.
Тем временем Рейден продолжал праздновать победу и беспробудно пил. Нормальный человек уже давно бы отравился тем количеством алкоголя, которое ежедневно заливало в себя безмозглое
божество, но протектор Земли ухитрился каким-то непостижимым образом все же не упиться до смерти.
Имперцев в свою очередь злили бесплодные попытки вызвать Рейдена на Смертельную Битву. Однажды, проснувшись утром после попойки, Рейден узрел, что на окне красным маркером написано: "Рейден, выходи, подлый трус, я вызываю тебя на Смертельную Битву". Почерк он узнал, хотя у него спьяну троилось в глазах, и с возгласом: "Ах, тебе еще мало показалось после всего, фокусник недобитый!" запустил в окно бутылкой из-под водки и разбил его.
Промучившись месяц (все это время Джакс, Сонины родственники и бедные Избранные лезли на стенку и рвали на себе волосы, а великому защитнику Земли Рейдену было все по барабану - веселое времяпровождение явно важнее собственных людей), Шэнг окончательно разозлился и послал своих слуг жаловаться Старшим Богам на то, что Рейден никак не реагирует на присланные ему вызовы. Те в свою очередь посовещались и отправили Аранию, богиню воды, разбираться с младшим сынулей Шиннока и вытряхивать протектора Земли из его тепленького убежища на горе Ифукубе.
Арания была дамочкой весьма чувствительной и носила прозвище Хныкалка за привычку вечно плакать по поводу и без повода. Наивные Светлые типа Лю Канга искренне полагали, что божества должны быть существами красивыми, но, может быть, богиня воды и была бы вполне себе хорошенькой, если бы перестала постоянно реветь. Следствием привычки Арании безостановочно рыдать были красный хлюпающий распухший нос картошкой, натертые платочком заплаканные глаза и крайне несчастное выражение лица, что вряд ли прибавляло ей красоты.