Повисла напряженная тишина. Даже Китана, которая до этого сидела в уголке и пыталась по складам читать американскую газету (хотя это давалось ей нелегко, ибо она не понимала половины слов, в частности, таких, как "газопровод" и "деноминация"), оторвалась от своего увлекательного занятия.
- Это не твоя вина, Саб-Зиро, - наконец ответил Джакс. - Ты все равно ничего не смог бы сделать, только стал бы очередной жертвой безумной прихоти этого изверга Ониро. Поэтому не казни себя. Я думаю, что Смоук, если он еще жив и может трезво оценить эту ситуацию, все понял и не станет тебя ни в чем винить.
- Оставайся с нами, - предложила бывшему члену Лин Куэй Соня. - Тебе все равно больше некуда идти. Если вдруг тебе представится возможность найти Смоука и помочь ему, мы все будем на твоей стороне.
- Да, оставайся, - согласился с ней Лю Канг. - Ты честный и благородный человек, и я вижу, что мы можем на тебя положиться.
Саб-Зиро в душе был сильно удивлен тому, что Избранные фактически прочли его мысли и сами предложили ему то, о чем он не решался попросить, более того, был уверен, что в этом ему откажут. Однако в силу своего замкнутого характера он не подал виду, что его поразил такой ход событий, и лишь кивнул головой в знак согласия.
- Кстати, мое настоящее имя Куай Лян, - добавил он.
***
С того момента, как команда Избранных пополнилась еще одним членом, прошло еще пять месяцев. Еще пять долгих тихих месяцев, в течение которых ничего не происходило - если не считать того, что Лю Канг с грехом пополам все-таки научил Китану пользоваться электрическим чайником и зажигалкой, а Соня и Джакс смогли открыть портал в другой мир и продержать его в таком состоянии два часа. За это время Джаксу удалось пройти через портал туда и обратно, а Соня, зная о том, что у врагов есть телефоны и рации, действующие через межпространственные врата, попробовала наладить с ним связь по мобильнику (правда, у нее ничего не вышло - в трубке она слышала лишь непрерывный тонкий писк). Однако нападений по-прежнему не было; вместо этого Избранных ждал новый сюрприз.
В один прекрасный день их базу снова выследила совершенно неожиданная личность. У дверей базы стоял незнакомый человек с длинными - почти до середины спины - черными волосами, одетый в простые камуфляжные штаны и куртку. В целом - ничего особенного, если бы не лицо, скрытое под маской-респиратором. Нежданным гостем оказался еще один бывший член вражеского клана - Кабал, который был вынужден покинуть "Черный Дракон".
Год назад, как поведал Избранным сам бывший бандит, одному из подручных Шао Кана, наделенному даром предвидения, приснился вещий сон. Внешнемирец ясно узрел, что Кабалу из "Черного Дракона" предстоит стать одним из Избранных. До сего момента проклятый предсказатель не ошибался, а поэтому Шао Кан поверил ему и в этот раз. Поговорив с Кэно, он дождался удобного момента и подослал к ничего не подозревающему Кабалу убийц. Враги застали его врасплох - в тот момент, когда он поздно ночью возвращался из клуба. Он пытался защищаться, но их было слишком много - пятеро против одного, да еще с ножами, мечами и дубинами, так что Кабала не спасло все его умение драться, тем более что он был не совсем трезвым и без оружия. С жуткими ранами и переломами он пролежал на пустынной улице около получаса; на его счастье, какой-то припозднившийся пьянчужка, идущий с вечеринки, увидел на тротуаре лежащего в луже крови человека и вызвал врачей. Документов у Кабала, как члена "Черного Дракона", естественно, не было, лицо же его было настолько изуродовано, что полицейские, на его счастье, просто не узнали бывшего нарушителя закона. Когда же они пытались расспрашивать Кабала о нападении, он старательно изображал потерю памяти. При первой же возможности бывший преступник, поняв, что уже сможет держаться на ногах, сбежал из госпиталя и добрался до одного знакомого умельца, который, не задавая лишних вопросов, делал для покалеченных бандитов новые части тела: именно он в свое время смастерил знаменитый инфракрасный глаз Кэно. Кабал был молод и силен, умирать он не собирался, однако тяжелые проникающие ранения не прошли бесследно - он был вынужден распрощаться с несколькими сегментами в обоих легких, и теперь его заметно мучила одышка. Об изуродованном до неузнаваемости лице нечего было и говорить - ходить в таком виде по городу было просто немыслимо. Знакомый Кабала быстро смастерил для него кислородную маску, почти полностью закрывающую лицо; пообещав при первой возможности отблагодарить его, бывший бандит растворился в городских тенях.