Решив не только попробовать спасти собственную жизнь, но и отомстить Джерроду за своих близких, Сорен, который всегда был довольно хитер, открыто перешел на сторону Шао Кана. Сказать, что Император обрадовался такому подарку судьбы - значит не сказать ничего! Он принял Сорена с распростертыми объятиями, и тот поселился в Темной Империи, сменив имя и став Заркханом. После захвата Эдении он плодотворно трудился на императорской службе; основная его работа заключалась в том, что он вычислял и вылавливал эденийских сепаратистов, умело притворяясь сочувствующим. Вскоре по личной просьбе Шао Кана Заркхан принялся учить Китану, на время даже закрыв глаза на свою лютую ненависть к роду Сайрэаннов. Поначалу ему удавалось вполне нормально общаться с принцессой, которую здорово припугнула ее старшая сестра Эйя. В это время Китана вела себя прилично, однако вскоре Эйя вышла замуж и уехала на родину своего супруга, в Вэтэрну. Тут Китана почувствовала полную безнаказанность, поскольку отчим прощал ей все, и она со спокойной совестью могла вить из Шао Кана веревки. Принцесса принялась в открытую хамить Заркхану, вследствие чего добрые отношения учителя и ученицы быстро разладились. Чаша терпения последнего из Маривэаннов переполнилась, когда Китана прямым текстом предложила ему участвовать в повстанческих мероприятиях. В свое время Заркхан, ненавидевший Джеррода и его предшественников лютой ненавистью, бежал из Эдении именно из-за несогласия с существующими порядками, а тут Китана снова предложила ему вляпаться в ту же грязь! На этой почве у Китаны с Заркханом вышла крупная ссора, и принцесса Эдении без зазрения совести пырнула "предателя" ножом. Однако анатомию она знала куда хуже, чем "Хроники Эанадала", и рана оказалась не особо опасной. Придя в себя, Заркхан рассказал обо всем Императору, но тот заявил, что, скорее всего, Заркхан просто неправильно понял Китану и что у нее просто юношеский максимализм - в общем, обнаглевшей горе-революционерке все в очередной раз сошло с рук. Шао Кан лишь ласково пожурил приемную дочку за драку в бастионе Лаунгра, где она училась у Заркхана. Однако ее учитель, после этой истории перебравшийся на Куэтан, затаил злобу и решил отомстить бывшей ученице при первой же возможности, благо она искренне думала, что убила Заркхана.
Последнему из Маривэаннов пришлось долго ждать, однако его терпение было вознаграждено. Наконец судьба предоставила ему шанс отплатить принцессе за все. Когда человек просто не любит кого-либо, источник раздражения можно убрать из поля зрения, попросту не общаясь с ненавистным тебе типом. Однако Китана вместо того, чтобы последовать этому мудрому совету и уйти куда подальше, постоянно и злостно делала гадости всем, кого не любила, хотя поводы для неприязни были по большей части надуманными. После второго турнира терпение Шао Кана в отношении капризной доченьки в очередной раз ненадолго лопнуло, и Эсмене не преминул этим воспользоваться. Он прибегнул к помощи Шэнга, Сорена-Заркхана и еще нескольких влиятельных лиц, и они, общими усилиями слегка надавив на Императора, уговорили того организовать заочный судебный процесс над принцессой Эдении. Премьер-министр был сильно удивлен тем, что королева Синдел не только не попыталась выступить против или защитить дочь, но и вообще не проявила по этому поводу никаких эмоций, как если бы речь шла о совершенно постороннем человеке. Китану обвинили в шпионаже, государственной измене, убийствах и покушениях на убийство нескольких имперских государственных деятелей и должностных лиц, а также ряде более мелких преступлений; генеральный прокурор Империи Анми Лаар, предъявив веские доказательства вины Китаны, потребовал для принцессы высшей меры наказания. Заркхан и Эсмене свидетельствовали против наследницы эденийского трона, и в итоге она была заочно приговорена Высшим судом Внешнего Мира к смертной казни. Теперь Эсмене отчасти успокоился: по крайней мере, пусть Китана пока и жива, но смертный приговор вкупе с объявлением ее персоной нон грата в какой-то мере гарантировал имперцам защиту от безумных выходок мерзкой интриганки.
Император просил своих людей никогда не беспокоить его во время важных дел, поэтому Эсмене сильно насторожился, когда посреди совещания кто-то внезапно постучал в дверь. Скорее всего, случилось что-то очень серьезное, если кто-то осмелился потревожить их в неурочный час. Главное, чтобы не очередная беда...
- Что такое? - резко обернулся к двери Шао Кан. - Кто там?
На пороге стоял генерал Рэйко. Он последнее время редко появлялся в Темной Империи; Эсмене видел его мельком пару раз еще в бытность свою Избранным, но вскоре после знакомства будущего премьера с принцем Горо Император попросил Рэйко отправиться к Шинноку в Не-Мир и проследить за тем, чтобы с ним было хотя бы относительно все в порядке (если вообще можно так говорить применительно к полусвихнувшемуся узнику этого адского места), в связи с чем генерал наведывался на родину лишь по особым случаям - последним из таких было собственно поражение в решающем турнире и назначение Эсмене на должность первого министра. Интересно, что привело его на Куэтан сегодня?