Несмотря на то, что Рейдена снова фундаментально закоротило на телепортационном канале, Избранным удалось без проблем добраться до Храма Света, который стараниями головорезов Шао Кана за столь короткое время был вновь превращен в груду руин. Основная часть свиты Императора была в сборе. Синдел, Мотаро, Эрмак, Нуб Сейбот - закутанный с ног до головы в черное человек со светящимися синими глазами, Рейн, Барака, адский призрак Скорпион. Шао Кан стоял на возвышении и внимательно обозревал окрестности, а вот рядом с ним... Рейден едва не застыл в изумлении, подбирая с земли отвалившуюся челюсть. Рядом с Императором стоял их с Рейденом отец - Шиннок, падший Старший Бог, одетый в длинный черный плащ с капюшоном, украшенный по краям золотой и серебряной тесьмой. Передовые отряды армии Императора были здесь же, на площади перед бывшим Храмом. Шао Кан заметил приближение Избранных и сделал подчиненным знак рукой, чтобы те их не останавливали.
- Я ждал тебя, Рейден. Тебя и твоих людей, - наконец нарушил тишину Шао Кан, глядя на брата.
- Это ты вытащил его из Не-Мира? - бесцеремонно ответил Рейден, тыча пальцем в Шиннока.
- А тебе никто не говорил, что показывать пальцем неприлично? - не остался в долгу Император. - Нет, к сожалению, это заслуга Нуб Сейбота, да и Скорпион ему из чувства солидарности подсобил немножко.
- Ты самым подлым образом напал на подвластный мне Земной Мир, - пафосно ответил Рейден. - Более низкий поступок с твоей стороны мне сложно было себе представить, однако...
- Не подвластный, а находящийся в твоей протекции, - невозмутимо парировал упрек Император. Шиннок продолжал стоять, словно каменное изваяние, с бесстрастным выражением лица глядя во тьму своими изумрудно-зелеными глазами. Тут Рейден решил привязаться уже к нему.
- Может быть, это была твоя инициатива, о мой дорогой отец? Ты развязал эту новую войну с моим миром, тебе было мало той, прежней, в результате которой ты оказался в...
- Оставь эту тему, Рейден, - спокойно ответил Шиннок. - Ты сам во всем виноват, тебе следовало вести себя совершенно иначе, а не выступать в свое время против меня, сам подумай.
- Рейден, подло и низко повел себя ты, - Шао Кан тоже пытался сохранять спокойствие, хотя это давалось ему очень нелегко. - Что это ты так смутился, правда глаза колет?
- Молчи уж лучше, папочкин подпевала, - парировал склочный божок. - Сидишь на своем внешнемирском троне, лопаешься от самодовольства и еще ко мне постоянно лезешь!
- Первым полез ты!
Лю Канг, внимательно наблюдая за ссорой, одновременно снова искал глазами Шэнг Цунга. Его по-прежнему нигде не было. Интересно, куда все-таки подевался наивернейший слуга Императора? Лю предположил, что, скорее всего, его угораздило снова навлечь на себя гнев Шао Кана, и черный маг опять кукует в темнице либо на каторге. Как он вообще соглашается служить этому выродку с зелеными глазами и почему до сих пор от него не сбежал? Хотя родину не выбирают, к тому же у всех свои понятия о нормальной жизни и допустимом обращении с собой любимым...
- Ты думаешь, я бы к тебе полез, если бы ты не подставил нас первым и не лизал задницу Джиалу? - продолжил возмущаться Император. - Это твоя вина! Твоя! Подумал бы лучше о том, что нашему отцу пришлось пережить из-за тебя!
- А кто нашу мать убил?
- А чего ты вообще в разборки наших родителей лезешь? Во-первых, она сама виновата, во-вторых, это их личное дело, и тебе нечего совать в их ссоры свой длинный нос, чем бы они не кончались!
- Да уж, ты всегда больше любил отца, чем мать! Даже не пожелал за нее заступиться!
- Да? А что же ты сам тогда за нее не заступился, если она тебя так любила, а ты ее, как меня уверяешь, тоже? Страшно стало?
- А тебе вообще было на нее наплевать!
- Мне не наплевать, просто я, в отличие от тебя, в чужую ругань нос не сую!
"Оригинальная логика у внешнемирцев, - подумала Соня, - получается, даже если твои родственники друг друга убивают, никто в ссору не полезет, все решат, что это их глубоко личное дело".
Шиннок, который все это время бесстрастно стоял рядом с Императором, неожиданно шагнул к старшему сыну и положил ему руку на плечо - от взглядов Избранных не укрылось то, что ногти у падшего бога были накрашены сверкающим черным лаком. Имперцы в основной своей массе вообще любили нэйл-арт, а уж черный цвет с блестками, рисунками или без них был у врагов Земли в особом почете.
В лунном свете тускло блеснули драгоценные камни в перстнях на исхудавших пальцах Киу Кана. Император мгновенно замолчал, глядя на отца через плечо.