- Но, Саб-Зиро, я должен ее спасти! Ведь без Китаны всему конец, мы проиграем - ведь ты же слышал, что сказал нам Рейден, а он узнал это от других богов! Китана должна освободить свою мать от злых чар Императора, и тогда портал закроется! Кроме того, - тут Лю помедлил и залился краской, - я люблю ее и не оставлю в беде.
- Лю, я же не говорю, что мы не должны ее спасать! Мы спасем ее, но не стоит пороть горячку: нам нужно придумать план, который точно сработает! Пойдем к Ночному Волку, я уверен, что он ждет нас на священной земле своего народа!
-- Скитания Избранных
К сожалению, путешествие Сони Блейд и Рейдена к месту назначения было отнюдь не столь безоблачным, как у их друзей. Конечно, велосфера - это не полет бизнес-классом на "Боинге", однако все неудобства можно было бы перетерпеть, если бы Рейдену не стало плохо. Божество-убожество начало тошнить, и он уже не мог удерживать велосферу в состоянии должного баланса; позеленев и побледнев, божок наклонился в сторону, из-за чего шарик едва не влетел на полной скорости в стену тоннеля. В следующий момент горе-протектора вырвало, и Соня про себя молилась, чтобы они не попали в аварию и - что тоже немаловажно - чтобы Рейден не блеванул на нее. На ее счастье, ничего не случилось, хоть бедной Избранной и пришлось из последних сил удерживать велосферу в нужном положении. Наконец они все-таки добрались до пересадочной станции, где Соне надо было выходить. Рейден буквально выпал из шарика на каменную платформу; склочного божка не переставало тошнить, и он заблевал себе весь костюмчик. Прямо перед ними стояла большая мраморная статуя, которую Соня поначалу приняла за изображение мужика-культуриста, крепко сидящего на анаболиках. Подойдя поближе и приглядевшись, она поняла, что перед ней все-таки женщина, хоть и двухметрового роста, безгрудая и откровенно мужеподобная; в руках у девицы-громилы был меч, размерами больше напоминавший оглоблю. Шатаясь, Рейден подполз к статуе и, упершись в нее руками, продолжил блевать теперь уже на мраморную деву-воительницу. Соня подошла еще ближе и, хоть и знала эденийский на самом начальном уровне, смогла разобрать на постаменте надпись староэденийскими буквами: "Амернис".
- Рейден, а кто такая эта Амернис? - спросила Соня, дождавшись, когда великое божество наконец проблюется.
- О, это великая эденийская правительница, прославившаяся своими победами! - с несусветным пафосом провыл Рейден. - Самое славное ее деяние состоит в том, что во время Битвы Богов она нанесла серьезную рану самому предводителю сил зла, бывшему Старшему Богу и Повелителю Ветров Шинноку!
- Что ж ты так Амернис-то не любишь, весь постамент ей заблевал! - съязвила Соня, про себя подумав, что у эденийской национальной героини были явные проблемы с гормонами (интересно, часто ли бедняжка была вынуждена прибегать к эпиляции?), но Рейден пропустил ее ерничанье мимо ушей (или просто не понял, что она имела в виду).
- Соня, здесь мы должны расстаться, - вдруг сказал Рейден, вытирая рот рукавом.
- Куда ты пойдешь? - поинтересовалась Соня, которую уже не удивляло решение склочного божка в очередной раз бросить подопечных в самую трудную минуту.
- Я отправлюсь в Храм Вечности к Старшим Богам и расскажу им о том, что натворил Император, - ответил Рейден.
Соня кивнула и пошла к выходу на поверхность, про себя подумав: "Неужели Старшие Боги сами ничего не видят?".
***
Лейтенант Блейд вылезла наружу. В воздухе висел резкий запах озона; прямо перед ней находилась лаборатория, где Джакс должен был ставить на самом себе свой дурацкий опыт. Девушка похолодела от страха: над зданием небо было неприятного ярко-фиолетового цвета, словно коктейль с искусственными красителями, а в центре его сверкала электрическими вспышками большая воронка портала. Значит, за Джаксом уже охотятся. Надо спешить...
Соня бросилась к зданию лаборатории. Несмотря на то, что это был засекреченный военный объект, по дороге ей не попалось ни души - все словно вымерло, а двери были широко распахнуты. Она испугалась еще сильнее. Сердце ее бешено колотилось, душу сжимал ледяной страх за друга и напарника. Как он, что с ним?
На ее счастье, на пути ей не встретилось ни одного врага - видимо, портал был открыт совсем недавно. Джакс, целый и невредимый, сидел в главном зале лаборатории за компьютером и пытался сканировать коридоры здания. Соня удивилась, взглянув на его руки - они были покрыты металлической броней, по виду точно имитирующей человеческие мускулы.
- Привет, - запыхавшаяся Соня подбежала к напарнику. - Что это ты себе приделал?
- Ну, ты что - забыла, что я тебе говорил про кибернетические усилители? Увеличивают силу мышц в четыре раза. Как прошел праздник в Храме Света? Я уже думал, что придется тебя спасать.
- Я не могла ждать и поехала к тебе первой, - Соня вкратце рассказала о путешествии на велосфере, умолчав, правда, о том, как Рейден всю дорогу блевал. - Волноваться за меня не стоило, однако с каждым часом слияние усиливается. Скоро большая часть Земли будет уничтожена. Нам с тобой нужно идти к Храму Вечности, Рейден будет ждать нас там.
- Идем, - Джакс набросил куртку. - Как тебе мои усилители?
- Твоя проблема в низкой самооценке, на мой взгляд, ты и так силен, - Соня нашла в углу рюкзак и принялась перекидывать в него еду и напитки из стоящего в коридоре автомата, разбив стекло табуреткой. - Все эти колы, сникерсы, чипсы и прочая дрянь нам пригодятся. Видела б моя бабушка, как я ем фаст-фуд - с ней бы инфаркт случился.
- Если нас не прибьют внешнемирцы, - пессимистично заметил Джакс.
- Да ладно тебе, если уж нас до сих пор не убили-выберемся, где наша не пропадала.
- Мне бы эти усилители в школе иметь, - снова принялся любоваться своими руками майор. - Вот бы я некоторым своим одноклассникам навешал!
Соня хотела было надеть рюкзак, как вдруг услышала странный шум из дальнего коридора.
- Тебе еще захочется в среднюю школу, - резко ответила она. - Быстрее! Бежим отсюда, пока нас не обнаружили.
- Соня, наша с тобой практика показывает, что с внешнемирцами вполне можно договориться, иначе нас с тобой уже давно не было бы в живых, - хмыкнул ее напарник. - Может, и в этот раз с ними побеседуем? А то-сразу рукоприкладство, мордобой...
- Джакс, я сама об этом думала, но, боюсь, в этот раз наши враги настроены гораздо более решительно - переговоры устраивать не собираются и пленных брать тоже не намерены, - глухо ответила Соня, про себя думая о том, насколько же жестоко она обманулась в Императоре. - Они всех нас убьют, одного за другим, если мы их не остановим. Это раньше у нас получалось с ними поговорить и решить дело миром. Сейчас они нас слушать не станут.
Словно в подтверждение ее мыслей, в коридоре раздался металлический скрежет, и в комнату, где стояли Соня и Джакс, шагнул черно-желтый робот. Жестким скрипучим голосом он произнес:
- Сайрекс, кодовое имя LK-4D4. Смерть - это единственный выход, майор Бриггз. Соня Блейд, Шао Кан будет рад.
Киборг не ожидал того, что Джакс не только окажется благодаря своим усилителям значительно сильнее обычного человека, но и заметно быстрее.