Глаза у Сэйко слипались, и он невольно подумал о том, что быть киборгом не так уж и плохо - по крайней мере, они более выносливы и никогда (или почти никогда?) не спят. Много времени прошло с той поры ,как Учитель Ониро соединил души своих лучших воинов, в частности Смоука, Сектора и Сайрекса, с совершенными кибернетическими телами. Эксперимент казался Ониро вполне удачным, если не считать бегства Саб-Зиро-младшего, не пожелавшего превращаться в подобие машины, но Император его не оценил и, устроив Ониро страшный скандал, благодаря которому Сэйко удалось все-таки остаться человеком, повелел разобрать не слишком важных киборгов на запчасти, а троих лучших перепрограммировать для службы Темной Империи. Сектор в данный момент выполнял какое-то не очень важное задание где-то в Эдении. Куда после Уничтожения делись Сайрекс и Смоук - не знал никто, даже сам Ониро.
После истории с киборгами Ониро попал к начальству в явную немилость - тем более что весьма добросердечные Шэнг Цунг и Эсмене выложили Императору все, что знали, о махинациях клана за последние пятьсот лет. Теперь речь идет ни много ни мало о том, чтобы отдать Ониро под трибунал, невзирая на его высокое положение...
Какое-то шуршание неподалеку прервало размышления Сэйко. Ниндзя огляделся. Никого.
Мышь? Змея?
...и последним, что он увидел в этой жизни - были светящиеся светло-синие глаза.
Генерал Рэйко легко подхватил падающее тело и усадил уже мертвого ниндзя с расквашенным черепом около стены. Темно-карие глаза Сэйко непонимающе таращились в пустоту, по лицу трупа медленно стекали кровь и мозги.
- Куан, я убрал часового, - тихо сказал он, оборачиваясь назад и одновременно вытирая громадную дубину с шипами плащом убитого. - Он даже пикнуть не успел. Идем.
- Интересно, Саб-Зиро здесь?
- Если и здесь, то в здании. Сделаем все, что надо, и уйдем как можно тише. Хозяин велел не светиться.
Рэйко, взвалив дубину на плечо, медленно подошел к входу в здание. Куан Чи двинулся за ним, неся две канистры.
- Я приготовил особый раствор. Если он будет гореть, то погасить его нельзя ничем в течение трех часов. Ворота заперты. Я надеюсь, что никто из клана не успеет даже проснуться.
- Он быстро вспыхивает?
- Вполне. Но мы успеем убраться.
- Полагаюсь на тебя. Если кто выйдет - дубиной или сюрикеном... и дело с концом, - бросил Рэйко, ощупывая в специальных карманах на поясе черно-бордового боевого костюма свое любимое метательное оружие.
- Никто не выйдет. Я следил за ними довольно долго. У них ночью все спят, и только кто-то один - в основном из младших - стоит на посту.
- Непредусмотрительные люди.
- Еще бы. Слишком уверены в своих силах, - ответил Куан Чи, со злорадной ухмылкой отвинчивая крышку одной из канистр. - Правда, Саб-Зиро я за все время слежки не встретил ни разу, но, как мне кажется, он должен быть тут.
***
Куан Чи глубоко ошибался - ни старшего, ни тем более младшего Саб-Зиро в здании не было и быть не могло.
Уже давно младший из братьев сражался на стороне Рейдена и Избранных ,а старший верой и правдой служил Шэнг Цунгу ,но все новости до Куан Чи, который редко покидал свое убежище в Не-Мире, доходили с огромным опозданием. То же самое можно было сказать и о Шинноке: он прекрасно помнил, как Саб-Зиро отобрал у него Амулет, но искренне считал, что ниндзя до сих пор работает на Ониро. Опасаясь нового нападения, Шиннок приказал Куан Чи и Рэйко как можно быстрее и тише избавиться от опасного врага. Немного подумав, Куан Чи выбрал наиболее радикальное средство - огонь и погожей майской ночью пошел выполнять приказ.
...Грандмастер Ониро проснулся от запаха дыма. В его спальне начинал загораться деревянный пол около двери.
Первое чувство - животный ужас. Страх перед огнем присущ всем от начала времен...
Бежать. Бежать куда угодно.
Ониро лихорадочно думал, что делать. Первый этаж, скорее всего, охвачен пламенем, выйти наружу по лестнице не удастся.
Лучше вообще не открывать дверь. Неизвестно, что творится в коридоре.
Нерешительно тронув ручку, Ониро почувствовал, что она неестественно горячая. Еще не раскаленная, но горячая.
Скорее всего, за дверью если не открытый огонь, то раскаленный воздух. Наверное, уже горит противоположная стена. В комнате не так жарко - ночью на улице было довольно холодно, а Ониро вечером открыл форточку...