Шэнг подумал, что друга снова клинит... хотя пусть выговорится, если ему так легче.
- А что, в твоей стране не было никакой помощи для многодетных семей? - искренне удивился Рептилия.
- Комодай, не было. Это во Внешнем Мире Шао Кан следил за тем, чтобы народ жил в достатке и не испытывал серьезных проблем с воспитанием, содержанием и образованием детей. У нас же было просто: кувыркайся как хочешь, помрешь с голоду вместе со своими двадцатью детьми - твои проблемы. Можно только сказать спасибо Старшим Богам, которые устранились ото всех мирских дел.
- Что-то расчувствовались мы сегодня... - вздохнул Шэнг. - Неприятно все это, конечно, и пусть Киу прикончит Старших Богов поскорее. Возвращайся в Эдению, Комодай, и всячески посодействуй Шинноку в осуществлении его нелегкого замысла.
***
Джерек и Тасия сидели около костра.
Кругом была пустынная каменистая местность с редкими деревьями, и этот не слишком жизнеутверждающий пейзаж нагонял на обоих совершенно несусветную тоску.
- Как думаешь, мы идем правильно? - спросила Тасия.
- Не знаю. Скорее да, чем нет, хотя картам пятнадцатого века не стоит особо доверять - тогда еще и рисовать-то толком не умели. Вроде пока все изображенное с нашим маршрутом совпадает. Если карта точна, то тайник с медальоном должен быть под камнем в двухстах метрах от Храма Вечности - говорят, там обитают Старшие Боги.
- Если они вообще существуют.
- Тасия, ты такая убежденная материалистка, тебя и не проймешь ничем.
- Я не верю ни во что, ты же знаешь. И в любовь тоже.
- После того, что случилось - неудивительно. Я надеялся, что ты все забыла.
- Нет, конечно. И ты знаешь, что ты - единственный человек, кто в курсе. Всем остальным я просто не доверяю.
- Нельзя так жить. Со временем ты станешь относиться к таким вещам по-иному. Не всем везет.
- Хорошо. Мне один раз не повезло. Потом еще раз не повезет. Зачем все это? Жизнь - мерзкая вещь.
- Тасия, не надо так говорить.
- Живи как знаешь. Я не хочу больше проблем и разочарований.
- Про тебя один раз забыли, но вовсе не значит, что так будет и в следующий раз.
- Может, да, а может, и нет, но я не хочу рисковать. Перестань, к чему ты завел этот разговор? Не будем о грустном. Давай лучше поговорим о медальоне. Как ты нашел карту?
- Случайно. Копался в архиве организации и достал чью-то тетрадь, в которой говорилось об этой карте. Пошел в то место, где она, по описанию, хранилась. Вынул из пола несколько камней, под ними и лежала карта. Написано, что человек, который найдет в отмеченном районе древний медальон, получит силу Черного Дракона. То, как пользоваться медальоном, тоже описано в том блокноте. Не помню сейчас точно, что там конкретно сказано, но найдем эту штуковину - попробуем все осуществить. Вроде это не очень сложно, что-то типа "засунуть в огонь, а потом в горячую воду".
- Интересно, тот, кто это писал, случаем не подшутил над тобой?
- Вряд ли. Я попросил Куинна проверить карту. Сделано в пятнадцатом веке, стопроцентно не подделка .Тогда не было принято шутить с такими вещами. Блокнот - примерно семидесятых годов нашего века. Не знаю, кто автор записи, но уверен - он знал, о чем пишет.
- Ох, Джерек, не верю я в это... В средние века много во что верили, в том числе и в то, что можно летать на метле.
- Тасия, давай все же проверим. Я не такой прагматик, как ты.
- Ну ладно, - скептически улыбнулась девушка.
- Даже если мы ничего и не найдем - по крайней мере, прогуляемся. Не все же в Нью-Йорке сидеть. Мне этот город уже поднадоесть успел. Я там всю свою жизнь провел.
- Джерек, ты даже к самым неприятным вещам относишься спокойно.
- Успел привыкнуть. Отдохнем до утра, а потом пойдем дальше. Надо поставить палатку и лечь спать: уже давно стемнело. Скоро доберемся до указанного места - здесь идти меньше двадцати километров. А про все остальное...забудь. Спи сегодня спокойно и подумай о чем-нибудь хорошем и веселом. Жизнь продолжается.
- Я бы очень хотела тебе поверить, но не могу.
- Это вполне естественно. Со временем у тебя все получится. Не обижайся на меня за то, что я тебе все время об этом говорю.