- Сочувствую, - вздохнула Соня. - Старший сын Шэнг Цунга - форменный выродок. Тогда, на втором турнире... я обещала особо об этом не говорить, но раз уж такое дело - думаю, ты имеешь право знать. Это он после боя с Кинтаро расправился с Джонни. Император не хотел афишировать имя убийцы только ради его отца. Не хотел устраивать Шэнгу такой публичный позор, тем более что несколькими неделями раньше едва не лишился своего вернейшего слуги. Шэнг сделал сыночку суровое внушение, дело замяли, свалив все на фанатиков из Братства Тени - их все равно никто к ответственности привлечь не может. На деле это был Ави.
- Ладно. Не переживай. Я тоже буду об этом молчать.
- Так что все-таки случилось после того, как вы попытались найти медальон?
- Как я уже говорил - мы увидели, что в тайнике ничего нет, и собрались было потихоньку уйти обратно, благо храмовые служители нас не заметили. Тут неожиданно прямо напротив входа в храм открылся портал. Это были Шиннок и его слуги. Мы спрятались за той грудой камней. Ты видишь, какая потасовка произошла между ними и людьми Старших Богов.
- Да уж, - Соня оглядела заваленные трупами окрестности. - А что сами Старшие Боги?
- Они вышли из храма к Шинноку, когда поняли, что происходит. Кстати, он кричал, что у него есть какой-то амулет - из-за этого они ему и толком противостоять не смогли.
- Значит, Амулет у него. Хуже и быть не может... - прошептала Соня.
Несколькими часами раньше
...Джерек и Тасия продолжали наблюдать из своего укрытия за происходящим. Шиннок с нагинатой в руках стоял, словно каменное изваяние, посреди площадки перед входом в Храм Вечности, ожидая, когда к нему все-таки выйдут его собратья.
Минут через десять, которые показались всем бесконечно тянущимися, в дверях показались Джиал в облике высокого человека с короткими светлыми волосами и точеным лицом, Арания - хрупкая темноволосая женщина с вечно заплаканными глазками и Анитра - богиня времени, самая старшая из Верховных Богов, бледное создание с вечно сосредоточенным выражением лица.
- Ну что, рады встрече, дорогие? Никакого облика, кроме человеческого, вы принять не сможете - у меня Амулет. Что молчите? - безумный Шиннок маниакально рассмеялся.
У Джиала внутри все похолодело, но страха он не испытывал - просто злоба на бывшего друга давала себя знать.
- Ты тоже почти утратил свою силу, - бросил он.
- Вероятно, - хмыкнул Киу Кан. - Я не могу благодаря тебе и моему милому сыночку более повелевать своей стихией и вызывать бури и ураганы, но я вполне могу отрубить тебе голову вот этой вещью, - он с усмешкой провел правой рукой по древку нагинаты. - Не очень хотелось пачкать руки о твоих прихлебателей, но пришлось для начала разобраться с ними и снести несколько голов. Кстати, где Рейден? По своему обыкновению бросил всех и отсиживается в неизвестном месте? Это вполне в его духе. Ну ладно, придется начать без него. Поговорим, мои милые брат и сестры?
- И о чем же? - Анитра смотрела на Шиннока с нескрываемым презрением.
- О том, за что вы так прекрасно со мной обошлись. Знаете, изначально я вас всех очень любил. У меня и в страшном сне не возникло бы желания вас убить. Теперь придется. Ну так что, вы мне все же объясните, за что осудили меня и отправили в это жуткое место, или мне прикончить вас просто так? Пощады не ждите. Выбирайте: кто-то из вас выйдет на поединок лично со мной. Двоих оставшихся я милостиво позволю убить Куан Чи и Рэйко. Они тоже давно ждали этой минуты.
- Мы осудили тебя за то, что ты предал нас и хотел забрать всю власть себе, - бросил Джиал. - И я принимаю твой вызов, Киу.
- Кто тебе это сказал? Шаранн, да? Она всегда меня ненавидела! Она вбила ненависть ко мне и в головы Тьену и Рейдену! Они тогда не были такими, пока она не настроила всех против меня!
- Да, Шаранн! Но ей я верю, а тебе нет!
- Ну ладно... - зловеще прошипел Шиннок. - Как пожелаешь.
Видимо, Киу долго тренировался и грамотно воспользовался Амулетом перед этой схваткой. Он на лету перехватил руку Джиала, который собирался было оглушить противника прямым ударом в лицо, после чего добавил ему ребром ладони в переносицу и швырнул на булыжники храмовой площадки. Джиал, ударившись затылком о камень, не смог сразу подняться на ноги, а Шиннок с быстротой молнии схватил протянутую Рейном нагинату, которую отдал ему за пару секунд до поединка, и мгновенно вонзил острое лезвие в грудь поверженного врага. Издав жалобный стон, тот потерял сознание.