- Лю? Ты куда? Где остальные?
- Там, - Лю Канг указал на дверь и тяжело вздохнул. - Кай, не говори, пожалуйста, никому, но я хочу пойти в Эдению один. Это моя обязанность. Не хочу, чтобы остальные пострадали, если справиться могу и я сам.
- Ты с ума сошел, - Кай растерялся.
- Может быть, - Лю с совершенно потерянным видом вытащил из внутреннего кармана куртки кристалл. - Если что - ты меня не видел и не знаешь, где я. Обещай.
С этими словами он положил кристалл на ладонь и установил его части в необходимое положение. Вокруг Лю возникло голубоватое свечение... и в последний момент Кай схватил своего друга за рукав...
***
Кай и Лю очутились в одном из заброшенных подвальных коридоров эденийского дворца. Видно было, что тут давно никто не ходил: стены заросли паутиной, на полу был метровый слой пыли, а на стенах висели на ржавых полурассыпавшихся цепях чьи-то скелеты.
Лю Канг огляделся и невольно содрогнулся, подумав, что это очередные невинные жертвы тирании Шао Кана, и с ужасом представил себе, как эти несчастные медленно умирали от жажды и голода в этом адском подземелье, свет в которое проникал только через маленькое узкое зарешеченное окошко где-то под потолком коридора, при этом еще и вдыхая страшный смрад от множества гниющих тел своих товарищей по несчастью. Где уж Избранному было догадаться о том, что на самом деле мученики были обречены на столь чудовищную смерть по приказу небезызвестного генерала Району - верного пособника короля Джеррода, славившегося своей изощренной жестокостью и расправлявшегося столь жутким способом с бунтовщиками, посмевшими оскорбить его высочество козлопоклонника словом или делом. Сам же Император заглянул в этот коридор всего один раз после того, как дворец оказался в его распоряжении, но ему стало так дурно, что он поспешил уйти наверх и более не вспоминать, что он увидел в этом ужасном месте.
Кай выругался, тоже окинув взглядом стены.
- Это не коридор, а камера пыток какая-то.
- Я же просил тебя не ходить со мной! - процедил сквозь зубы Лю, глядя в пол. - Чего ты хочешь от куэтанцев? Эти люди и не на такое способны!
- Давай выбираться наверх. Выход, по-моему, впереди справа.
- Возможно. Идем.
Лю и Кай не знали, что в это время у подвального окна стоял один из охранников и прекрасно слышал весь их разговор...
***
- Повелитель, там в подвале двое людей из Земного Мира. Первый - Избранный, Лю Канг, а второго я не знаю.
Шиннок усмехнулся. Лицо его выражало радостную готовность сделать что-то давно задуманное.
- Рейн, твоя мечта сбывается. Ты хотел голову Лю Канга? Ты ее получишь!
Молодой эдениец расплылся в улыбке, словно не веря в привалившее ему счастье.
- Только ты его не трогай, я его сам убью, - продолжал Шиннок с нескрываемым вдохновением. - Ты с ним вряд ли справишься, а я не слишком-то хочу подвергать тебя опасности, ты же один из самых верных наших слуг, - он бросил многозначительный взгляд на сидевшую в кресле рядом Синдел. - У меня есть хороший план. Таня, спустись, пожалуйста, в подвал, найди этих двух придурков, представься служанкой и скажи им, что тебя прислала к ним Китана.
Киу Кан выглядел уже намного лучше - хотя лицо его и заливала меловая бледность, но оно уже больше не выглядело серо-синим и утратило безумное выражение ,а в голосе появились необычно мягкие нотки.
- Лю Канг - не только "рыцарь без страха и упрека", но и просто недоумок, - вставила королева, которая умудрилась возненавидеть потенциального муженька Китаны буквально с первой встречи. - Он ничего не заподозрит и радостно поспешит на помощь моей дорогой доченьке, так что можешь спокойно выполнять приказ.
- Будет сделано, - Таня поклонилась.
- Сообщи Лю Кангу, что Китана ждет его в нижнем зале, в том самом, где золоченые двери. Верного слугу Рейдена ждет пренеприятнейший сюрприз. Помимо этого, надо разделаться с его спутником. Как он выглядит? - спросил Киу охранника, надеясь по описанию узнать, кто это.
- Молодой такой парень в черно-красном наряде, внешне на индуса немного похож.
- Это Кай, бывший одноклассник и друг детства Лю Канга, - сказал Рейн. - Слышал про него. Можно, я его убью?