- Идиот, - Киу Кан нехорошо сверкнул глазами, скаля полуобломанные клыки.
- От одного избавились. Я ж говорил, что он без своих влиятельных покровителей ни на что не способен, - добавил его придворный маг.
- Повелитель, вы уверены, что за ним сейчас не придут остальные Избранные? - подобострастно проговорила Таня, пнув Лю Канга ногой.
- В том-то и дело, что нет. Иди наверх и скажи Нимбусу, чтобы он спустился со своим отрядом к Рейну в подземелье. Скорпион пусть какое-то время побудет на главной лестнице в левом крыле дворца. Мы пока останемся здесь. Ты и все остальные... охраняйте правое крыло и покои королевы.
- Хорошо, - Таня поклонилась и вынула свой факел из кольца. Блокирующие двери тут же поднялись.
***
Ближе к полуночи к Джиалу на какое-то время вернулось сознание. Он обвел лихорадочно блестящим взглядом комнату и стоявших рядом с ним Ночного Волка и Ан-Джэн Лэй. Рейден в это время спокойно спал в соседней комнате: слишком тяжелым был этот день и для него.
- Лэй, - тихо произнес Повелитель Огня окровавленными губами, - с тобой и твоим отцом все хорошо?
- Да, все в порядке, - с трудом сдерживая рыдания, ответила Лэй, которую мучила совесть из-за того, что она ничем не может помочь тому, кого давно знала и любила.
- Я очень хочу жить, но ничего не получится... - задыхаясь, прошептал умирающий. Луна в окне отбрасывала зловещий холодный свет на резко осунувшееся и побледневшее лицо Джиала, на котором уже словно была заметна печать смерти. - Где Лэй?
Но Лэй уже не было рядом с ним - она не выдержала и убежала в уборную плакать.
- Пошла попить воды, - соврал Ночной Волк, который сам смотрел в стену потерянным взглядом и держался с трудом. Живым всегда нелегко созерцать смерть, тем более такую, которая не пришла к обычному человеку естественным путем как закономерное следствие его долгой жизни...
- Она скоро придет? - спросил он Ночного Волка.
- Да, сейчас вернется.
Тень улыбки скользнула по мертвенно-белому лицу умирающего.
Лэй вернулась минут через десять, но Джиал снова впал в забытье. Временами он шептал что-то невнятное, пытался звать кого-то из своих друзей и родных. Часам к двум ночи прекратилось и это. Он еще пару раз открыл глаза, но уже не спрашивал ничего. Все уходило от него навсегда, и он терял связь с миром живых.
Через час все было кончено. Ночной Волк молча сложил Джиалу руки на груди и накрыл его чистой простыней, сняв с кровати насквозь промокшую от крови.
-- Возвращение Джайдис
Благоразумная Соня уже давно успела обзавестись еще одним кристаллом для перемещений между мирами, причем добыли его для Избранных Кунг Лао и его зверски убитый друг Фуджин, которого никто не желал в свое время воспринимать всерьез, хотя все было серьезней некуда. С его помощью Избранные перенеслись в Эдению и оказались в подвале королевского дворца почти рядом с тем местом, где Кай и Лю наткнулись на Рейна.
Джерек шагнул вперед и в ужасе остановился, что-то подняв с пола. Это была отрубленная голова Кая.
Избранные узнали своего давнего знакомого.
- Кай? - испуганно проговорил Кунг Лао. - Откуда здесь...
- У меня такое подозрение, словно Лю заранее договорился с ним о встрече и они вместе перенеслись в Эдению. У Лю был другой кристалл, который ему дал Рейден, - попробовала проанализировать ситуацию Соня.
Джерек безмолвно осторожным движением руки закрыл отрубленной голове глаза и положил ее рядом с телом.
- Что делать будем? - произнес Саб-Зиро таким тоном, словно готовился к самому худшему.
- Искать Лю Канга. Его здесь нет, - обернулся к нему Джерек.
- Тогда вперед. Заодно попробуем найти Китану, - сказал ледяной ниндзя.
- А у меня такое чувство, что ее вообще во дворце нет, - ответил Кунг Лао.
- Ты считаешь, она могла сбежать из-под стражи? - пожал плечами Саб-Зиро.
- Вполне вероятно.
Избранные пошли вперед по коридору. На их счастье, Рейн с веселой компанией на тот момент был в другом.
- Полюбуйтесь, какие у них милые украшения на стенах, - указал Джерек на скелеты в цепях. - Мне бы хотелось знать, кто так развлекается: Шао Кан или его папаша-шизофреник?
Соня поморщилась, но не стала читать Джереку лекцию о том, что Шао Кан вовсе не такой изверг, как все о нем думают, поскольку рядом был Кунг Лао.