- Твой отец за последнее время очень сильно изменился, Джайдис, - продолжала королева. - Я не думаю, что стоит сразу устраивать кровавое побоище. Попробуй с ним встретиться, и ты увидишь, что он действительно сожалеет о том, что так с тобой поступил.
- Неужели? - с интересом переспросила Джайдис, взяв из вазы на столе спелое яблоко и медленно подбрасывая его в руке.
- Я сказала тебе то, что знаю. Как ты поступишь - тебе решать. Можешь, конечно, заявиться к нему со своей армией и развязать очередную войну, учитывая, что войска Темной Империи сейчас действительно не в лучшей форме после того, как план с Уничтожением провалился... но я еще раз могу подтвердить, что Шао Кан изменился в лучшую сторону... даже если сравнивать со временем падения Эдении.
Внезапно в зал вбежал растрепанный забрызганный кровью с ног до головы Рейн с заплывшим глазом, за ним Скорпион и Ротдар.
- Повелитель, - заорал срывающимся голосом эдениец, - они убили Нимбуса! Убили и смотались! Барака с нашим отрядом за ними отправился, а они сбежали не к себе в Земной мир, а куда-то в Антерайну!!!!!!
Шиннок озадаченно посмотрел на Рейна. Рэйко с трудом подавил желание высказать сожаление о том, что Избранные не прикончили самого эденийца.
- Подождем возвращения Бараки, - ответил Рейну после нескольких секунд напряженной тишины Повелитель Ветров.
***
Вестник от Бараки прибыл через полчаса.
- Повелитель, генерал Барака преследовал Избранных, но им уже помогли скрыться в неизвестном направлении. Зато у него есть для вас очень хорошие вести. Вот, - преклонив колено, воин-нетерец подал Шинноку свернутое в трубочку донесение.
Киу развернул его и стал читать. Лицо его при этом приобретало все более и более довольное выражение.
- Вот это да! Надо сказать, не ожидал я от Бараки такого... Угадайте, кого он отловил в Антерайне! Самого Элайнара, приемного сына моего сынка-выродка Рейдена!
- Это как? - спросил Рэйко с нескрываемым интересом.
- Неприятно то, что Лю Канга мы с тобой не добили, - на лице Киу появилась тень легкого недовольства. - Саб-Зиро был знаком с какими-то личностями в Антерайне, которые могли помочь Лю. Поэтому Избранные и бежали туда, а не в Земной Мир. Там они наткнулись на Элайнара, который велел им скорее уходить, а сам попробовал задержать Бараку и его отряд, когда те появились в Антерайне.
- И Барака благополучно смог схватить Элайнара живым, - закончила Синдел.
- Вот именно. Теперь он спрашивает, что делать. Думаю, тащить Элайнара в Эдению слишком уж опасно, лучше убить его в Антерайне... только пусть сначала увидит меня. Очень уж хочется мне сказать ему пару ласковых. Передай Бараке, что я приду к нему через десять минут, - обратился Киу к посланнику.
Нетерец поклонился и вышел.
- Повелитель, позволите сопровождать вас? - спросил Рэйко.
- Я позволю сопровождать меня всем желающим. Можете полюбоваться на худшего выродка и предателя изо всех мне известных... после Рейдена, - прибавил Шиннок.
***
Неподалеку от склона холма, поросшего густой изумрудно-зеленой травой, около одиноко растущего дерева толпились нетерцы во главе с Баракой. К этому дереву был привязан Элайнар, приемный сын Рейдена, причем Бараке и его людям пришлось здорово отдубасить своего пленника - по красивому бледному лицу Элайнара, обрамленному густыми темно-каштановыми волосами, медленно стекала кровь из рассеченного лба.
- Здравствуй, милый Элайнар, - издевательским тоном произнес Киу, приближаясь к дереву. Нетерцы с поклонами расступились.
Элайнар не ответил - видимо, считал беседу с заклятым врагом ниже своего достоинства.
- Неужто ты не рад встрече со мной? Вроде как я тебе родственник, если ты считаешь Нэна своим папой, - заметил Шиннок. - А ведь должен тебе, предателю малолетнему, одну вещь сказать. Я твоих настоящих папу с мамой знал. Темных Богов. Протекторов Вэтэрны и Сейдо.
Элайнара перекосило от ужаса.
- Звали их Сианэ и Аннар, и они в Битве Богов на моей стороне сражались. Твой дорогой-ненаглядный Нэн их обоих и убил, кстати. А вот что потом было, помнишь? Или у тебя провалы в памяти?
- По причине отсутствия совести, - хмыкнул Рэйко. - А вот что потом было, если позволите, напомню нашему дорогому другу я.
- Пожалуйста, Рэйко, - усмехнулся Шиннок.
- Потом ты приперся к Рейдену и напросился к нему в ученики. Сам. Рейден решил изобразить великодушие и тебя усыновил. Тебе тогда было лет одиннадцать или двенадцать, если я не ошибаюсь.