- Думаю, примерно в середине лета, - ответил Шиннок, настроение у которого ненадолго улучшилось. - Немного подождем. Надо усыпить бдительность Светлых. Пусть решат, что мы уже не опасны.
- Может быть, ты дашь нам знать, когда соберешь армию и будешь готов? - предложила Таня. - Мы сразу же откроем портал.
- Отличная идея. Сначала я очищу Эдению от сторонников Старших Богов, - при мысли о бывших собратьях Киу резко помрачнел, - а потом нам будет удобно оттуда напасть на Земной Мир и разделаться с Рейденом и остальными.
- Превосходно, - ответил Рейн, подумав о том, что Шиннок иногда может мыслить очень здраво, - но тебе, Таня, пора возвращаться в Эдению. Китана может заподозрить неладное. Не забывай о том, что твой отец в немилости у принцессы. За вами следят.
Девушка улыбнулась Шинноку.
- Рейн прав, но мы еще увидимся...Мы будем ждать вас.
- Я сообщу вам о своих планах, - ответил Шиннок и повернулся к своему ki'art'у, все это время стоявшему у стены с бесстрастным видом. - Куан, зови Рэйко. Собираем армию.
***
Шиннок с усталым видом сидел в тронном зале. Отослав Куан Чи разбираться с войсками, он снова остался наедине с собой. От двери к противоположной стене тянулась узкая полоска света, и Киу подумал, что больше всего он хотел бы оказаться у себя в Огненном Дворце на Куэтане и сидеть на балконе с чашкой горячего чая, но Рейден сам вынуждает всех ему мстить. Что ж, он это заслужил... Он получит свое. Кто знает, на сколько затянется новая война? Нет, не видать Шинноку покоя...Как же он устал так жить...
Неожиданно снова раздался стук в дверь.
- Войдите, - тихо отозвался Киу.
Охранник, в глазах у которого не светилось ни единой мысли, подобострастно произнес:
- Господин, с вами хочет говорить ящер с Затерры. Он утверждает, что его тоже сослали сюда.
Шиннок сразу оживился.
- Впусти его.
Изумлению Киу не было предела, когда он узрел на пороге Рептилию.
- Кого я вижу! Ты-то здесь за что оказался?
- Повелитель Ветров! Я верой и правдой служил вашему сыну и выполнял все его приказы. Мне часто поручали расправляться с теми, кто не подчинялся ему и не признавал его своим господином. За это Старшие Боги отправили меня в Не-Мир - они сказали, что я убивал невинных людей, хотя я всего лишь казнил непокорных...
- И правильно делал, Комодай. Те, кто не подчинится нам, умрут. Я отомщу Старшим Богам. Что с моим сыном - ты ведь знаешь о нашем поражении?
- Конечно, мой повелитель, - прошипел Рептилия. - К сожалению, я не могу сообщить вам никаких вестей об Императоре.
Шиннок резко помрачнел.
- Я сам не знаю, что и думать... Не знаю, жив он или убит...
- Я пока не слышал о его смерти. Отсутствие новостей - тоже хорошие новости.
- Может быть, ты и прав, - глухо и печально ответил Киу. - Ничего, скоро мы все узнаем... Лю Канг умрет в страшных мучениях - он ответит за наш позор! Старшие Боги осудили тебя за твою верную службу своему Императору, но я ценю таких, как ты... Я назначаю тебя одним из своих генералов. Мы отомстим врагам за все!
Рептилия низко поклонился.
- Повелитель Ветров, это великая честь для меня...
Шиннок посмотрел на охранника.
- Проводи Комодая к Рэйко. Пусть он ему все расскажет. А я хочу побыть один. Пусть никто меня не беспокоит.
-- После провала
Император с трудом открыл глаза. Голова раскалывалась от боли, пошевелиться было невозможно. Увидев над собой расписной потолок своих покоев в Огненном Дворце, он почувствовал некоторое облегчение. Что ж, по крайней мере, он все-таки жив и у себя дома... Шэнг был прав, когда назвал Шиннока идиотом, а Уничтожение - заведомо неудачной авантюрой, придумать которую могло лишь безмозглое создание типа Киу Кана.
Сидевший в резном кресле рядом с кроватью Шэнг Цунг увидел, что Император пришел в себя.
- Я уже вторые сутки от тебя не отхожу. Я же тебе говорил - твой папа рехнулся. Я же тебе говорил - план тупой. Почему ты меня почти никогда не слушаешь?
- Ты был прав, - у Императора совершенно не было сил отвечать. Шэнг смотрел на него с явным укором.
- Не думал я, что твой отец превратится в такое ничтожество. Луноликий Киу Кан, у которого рожа кирпича просит. Ему давно пора в ремонт - подкрутить шарики. Я тебе говорил, что он ради своих бредовых идей и тебя не пожалеет. Так оно и оказалось в итоге...
- Перестань... мне и без тебя плохо...