Она не знала, что затеррианцы могут по собственному усмотрению делать свое страшное природное оружие - едкую кислотную слюну - различной концентрации, и во время первого турнира Рептилия не только не собирался убивать будущего чемпиона, чтобы не нарушить правила, но и торопился вернуться к слежке за Китаной, поэтому всего лишь напугал Избранного. В этот же раз верный слуга Шэнг Цунга - а это был именно он в более привычном для него облике ящера - намеревался именно убить первого попавшегося воина Земли, которым по воле судьбы оказался несчастный Мокап, поэтому его плевок и возымел столь страшное действие. Когда пострадавший стал задыхаться, Соня и Джакс с ужасом поняли, что их товарищ получил тяжелый химический ожог дыхательных путей и тут они уже вообще ничего не смогут сделать. Мокап тем временем где-то минуту просто стоял на коленях в снегу, жадно хватая ртом воздух, а потом стал медленно заваливаться набок, вцепившись ногтями в горло и выпучив уже лишенные век глаза. Еще пару минут он судорожно дергался в агонии, пытаясь хоть как-то бороться с удушьем, а потом затих и замер в неестественно скрюченной позе. Джакс молча опустил голову.
- Он же спас мне жизнь, - растерянно прошептал майор. - Если бы Мокап не выскочил вперед, на его месте оказался бы я.
- Надо было запустить в эту пресмыкающуюся тварь моей шляпой, а я что-то не догадался, - у Кунг Лао на глаза навернулись слезы.
- Не факт, что ты бы его убил, видал вон, какая у него чешуя, хрен пробьешь! - хмуро ответил Джакс.
Бо Рай Чо, по своему обыкновению достав из заплечной сумки бутыль, предложил Избранным помянуть товарища, но все смерили его настолько злыми взглядами, что старенький пьянчужка сильно смутился и понял, что сделал что-то очень неуместное.
Джакс и Сайрекс положили тело Мокапа в большую яму под корнями какого-то старого дерева и аккуратно присыпали землей и сухими листьями. Воины Земли почтили погибшего товарища минутой молчания, а потом Сайрекс произнес:
- В следующий раз, если вдруг на нас опять набросится какая-нибудь затеррианская рожа, драться с ней буду я. Кислота этих тварей может сжечь мою маску, но не повредит лицо.
- Эх, ребята, - хмуро ответила Соня, - что вы все "надо было", "если бы я" да "если бы вдруг". После драки кулаками не машут, и Мокапа уже не вернешь, лучше думайте о том, что нам дальше делать. Зря мы не остались на ночь в той пещере, где сейчас Саб-Зиро. Просто в следующий раз, если увидите затеррианского ящера - берегитесь и помните, на что способны эти создания.
- Я, если честно, уже с ног валюсь и спать хочу, - сказал Кунг Лао. - Наверное, скоро рассвет.
- На том свете выспитесь, - раздался противный ехидный голос из-за деревьев. - Ну что, один уже готов, кто на новенького?
- Ах ты сволочь! - Джакс сжал кулаки; даже в темноте издалека он узнал фуражку и паскудную рожу старого врага - Хсу Хао. - Кто на новенького, говоришь? Я знаю точный ответ - ты!
- Джакс, быстрее за ним, это твой шанс! - неожиданно закричала Соня. - Догони его и убей, этот подонок уже один раз сорвал все наши планы вместе со своим дружком Мавадо!
- Я с тобой! - тут же вызвался Сайрекс.
Соня предложила своим товарищам отправиться в погоню за Хсу Хао отнюдь не под влиянием сиюминутного порыва. В глубине души она была очень даже рада провокации со стороны "Красного Дракона", потому что понимала, что врагу, скорее всего, легко удастся уйти от преследователей: во Внешнем Мире он все равно что у себя дома, а Джакс и Сайрекс плохо знают местность и упустят Хсу... зато есть надежда, что они останутся живы. В душе Соня мечтала убить Шэнга и отомстить ему за смерть Лю и Шао Кана в одиночку, не подвергая своих друзей смертельной опасности, и вот как раз судьба подарила ей хоть какой-то шанс уберечь напарника от беды.
- Соня, мы можем покинуть отряд надолго, - встревоженно ответил Джакс, вслушиваясь в топот ног убегающего Хсу Хао. - Вы будете...
- Нет, мы не будем вас тут ждать, - бросила Соня с решимостью, удивившей ее саму. - Догоните и убейте этого подонка, а потом вернитесь к Саб-Зиро и Кенши, может быть, им нужна помощь. Я поведу отряд дальше. Бегите скорей за этим ублюдком, увидимся позже!
Сама она в это уже не верила, думая, что прощается с напарником навсегда, но озвучивать эту мысль, естественно, не намеревалась - пусть у Джакса останется хоть какая-то надежда. Рейден хотел было что-то возразить, но не осмелился - решительность и твердость Сони поразила его до глубины души. Джонни Кейдж был тоже сильно удивлен и подумал, что его подруга - нереально смелый человек.