Воины Земли, следуя за Кэно, свернули в другой коридор, теперь уже с розовато-лиловыми стенами, расписанными серебряными цветами, и тут случилось нечто неожиданное.
Возле большого лакированного серванта из красного дерева с позолотой стояла совсем юная девушка в сиреневой шелковой блузке без рукавов и такого же цвета легких штанах и косынке. Казалось, она даже не обратила на Избранных никакого внимания - просто сосредоточилась на том, что расставляла в серванте красивый бело-синий сервиз. Соня поначалу тоже прошла мимо, не глядя на девушку и решив, что это просто дворцовая служанка, однако мастер Бо Рай Чо оказался по этому поводу несколько иного мнения. От взгляда жирного алкоголика не укрылось то, что убирающаяся в шкафу девушка удивительно красива: длинные темные волосы, фарфоровая кожа, ясные черные глаза... От постоянных пьянок мастер, естественно, давно уже перестал быть мужчиной, но при взгляде на эту красавицу его вялый огурец все же слегка воспрял, и Бо Рай Чо решил, что попробует хотя бы пококетничать.
- Ой, что за цыпочка! - елейным голоском прохрипел полубезумный пьяница. - Что за глазки, что за носик, что за попка!
Кэно сначала на секунду остановился, словно не веря своим ушам, а потом резко обернулся и рявкнул:
- Бля, ты что, охуел, старый мудак? Я тебе сейчас хуй вырву и в жопу кактус запихну, а еще яйца в уши вместо берушей вставлю!
Девушка с опаской закрыла сервант.
- Только не надо из-за меня драться, вы же тут всю посуду перебьете, Шэнг вас потом за это не пощадит.
- Ли, я тебе охотно верю, но уж прости - это уже переходит все границы! - грозно проорал бывший бандит и вперился своим единственным глазом в мастера. - Выбирай, ты, хуесос, что тебе в жопу засунуть - кактус или дохлого ежа поперек шерсти?
- Ты бы извинился, а? - сказала Бо Рай Чо Соня, понимая, что драка сейчас начнется прямо в коридоре. Джонни не двинулся с места и не произнес ни слова, решив, что тут Кэно как раз прав.
- Соня, ты уж, бля, извини, но это, еб твою мать, переходит уже все границы! Стоило девке родиться чуть покрасивей остальных, так к ней всякие уебища толпами так и липнут, словно мухи на мед! То этот вонючий гондон Ай Ан, то Ави, чтоб ему в аду жарко было, как я рад, что он сдох, то вот эта жирная хуевина!
- Кто, я? - возразил Бо Рай Чо и с неслыханным для его габаритов проворством бросился на Кэно; поначалу он хотел ударить его по лицу, размахнувшись сплеча, но кулак со свистом прошел над головой предусмотрительно пригнувшегося предводителя "Черного Дракона". Тут решила вмешаться уже девушка в лиловом. Она прицельно пнула мастера ногой по жирному брюху; тот тяжело рухнул на колени, а звук при ударе получился довольно странный - словно от падения плашмя на воду. Бо Рай Чо выпучил глаза и взвыл от боли, после чего его стошнило кровью прямо на новенькую мраморную плитку на полу. Кэно хотел было добавить хаму носком сапога в челюсть снизу, однако передумал и, схватив стоявшее тут же мусорное ведро, надел его мастеру на голову; безмозглого борова осыпало мусором, а рев его усилился металлическим резонатором. Соня наблюдала за этой сценой отчасти с удовлетворением, потому что не питала никакой любви к мастеру, отчасти изумляясь произошедшим с Кэно метаморфозам: жестко же Шэнг, видать, его воспитывал, что тот перестал распускать руки и начал уважительно относиться к женщинам!
Тем временем мастеру стало совсем плохо; его еще раз стошнило кровью, и он, не снимая с головы помойного ведра, упал лицом вниз и с воем задергался на полу. Соня заметила, что юный Кунг Лао хотел было броситься на генерала, но Джонни удержал его; она расслышала, как актер сказал "сам виноват, я бы за такое тоже по репе вьехал" и "побереги силы для Шэнга". Внутренние органы Бо Рай Чо, которые и без того уже почти расползлись из-за злоупотребления алкоголем, судя по всему, не выдержали удара, и теперь мастер отчаянно выл, будучи не в силах подняться на ноги. Однако через пару минут ему, кажется, стало немного полегче, и он, встав на четвереньки, отполз в дальний угол, скинул с головы ведро и таращился в стену, выпучив глаза, тяжело дыша, икая и стеная.
- Идем дальше, ваши враги ждут честного поединка, - приказным тоном произнес Кэно. - Мусор я потом соберу, а этот хер болотный пусть пока тут оклемается, надо будет - догонит. Ты же, Ли Мей, - не менее жестко сказал он девушке в сиреневой одежде, - немедленно одевайся и бегом в Огненный Дворец, доложи там обстановку Мавадо и кому еще.
В сознании Сони еще больше укрепилась мысль о том, что Избранные точно попали в ловушку и что сейчас Кэно призовет сюда всех своих людей, которые всех тут перебьют, но деваться было уже некуда, к тому же она мечтала все-таки убить Шэнга. Черноволосая красавица быстро метнулась к выходу, по дороге сдернув с вешалки в углу куртку, а Кэно произнес:
- Давай быстрее, там тебя наверняка ждут!
Теперь Соня действительно испугалась, но виду не подала: надо было попробовать все же прикончить Шэнг Цунга, пока есть шанс. Продолжая следовать за Кэно, она через пару минут оказалась в огромном зале, где за широким столом, накрытым ядовито-фиолетовой скатертью, с гордым видом восседали оба черных мага и пили чай из тонких фарфоровых чашек такого же отвратительного фиолетового цвета. Лейтенанта Блейд охватила злость: надо же, сидят тут, расслабляются, и совесть их однозначно не мучает! Хотя какая у этой парочки совесть, правильно про таких людей Джакс говорит, пусть и грубо: где была совесть - там хуй вырос! Все оттенки фиолетового же у бедной Сони в последнее время почти что вызывали вспышки ярости, потому что этот цвет в ее сознании ассоциировался с одним из плащей Шэнга, который он частенько надевал во время первого турнира. Бедная девушка была готова броситься на обоих колдунов с кулаками и уже с трудом сдерживалась, чувствуя, что близка к нервному срыву.
Черные маги, как и ожидали Избранные, при виде воинов Земли презрительно улыбнулись.
- Хозяин, я их привел, как вы и просили, - почтительно поклонился Кэно.
- Ну что, где ваша многочисленная армия? - фыркнул Джонни Кейдж. - Вы ведь служанку за ней отправили, не так ли? Давайте, зовите, и мы сначала посворачиваем шеи вашим охранникам, а потом вам.
- Не надейся, - Шэнг смерил актера снисходительным взглядом. - Если вы пришли сюда сражаться с нами, так давайте сразимся по-честному, один на один, а не с нашей охраной. Я ценю достойных противников. Я в вашем присутствии отдаю приказ Кэно: в том случае, если вам удастся нас победить, он беспрепятственно отпустит вас домой. Ты все понял?
Бывший бандит снова поклонился.
- Да, милорд.
- Вот и хорошо. Только на Рейдена действие моего приказа не распространяется.
Склочный божок, который до этого почти всю дорогу молчал, участвуя в общих делах отряда лишь по необходимости, а сейчас так вообще стоял за спиной у Джонни с невозмутимым выражением лица и изо всех сил делал вид, что все происходящее его не касается, собрался было возмутиться, но тут вперед выступил юный Кунг Лао.
- Это бесчестье, обман и предательство! Смотри мне в глаза, подлый колдун, бесстыжий убийца моего великого предка и моего друга, недостойный интриган...
- Слушай, ты, молокосос, - оборвал его Куан Чи. - Во-первых, ты ведешь себя невежливо, равно как и твои друзья, с вашей стороны было бы благородным шагом дать нам хотя бы чай допить. Тем более не стоит оскорблять моего лучшего друга на ровном месте и заступаться за Рейдена, тебя никто об этом не просил. Во-вторых, я...