– Парни, как славно, что вы пришли! Я рано утром услышал взрывы за горами и подумал, что вас…ну вы поняли.
– А как иначе? Мы всегда будем вместе! И умрём вместе! – еле-еле от отдышки сказал Иванов
– Сказано тебе, рано умирать! Надоел со своей геройской смертью! – отрезал с такой же сильной отдышкой Соболев
Пятеро разведчиков и ещё четверо осетин сидели за баррикадой, стоявшей по центру дороги и сделанной из мешков с песком, шин и рельсов, сваренных между собой. Они наблюдали за танками. Первый из них въехал на мост.
– Пли! – крикнул Риненко
Граната вылетела из орудия, рассекая воздух…
Взрыв был очень громким, башня отлетела в реку. Ударная волна была сильной. Настолько сильной, что Иванова чуть не сбило с ног, а волосы на головах разведчиков всколыхнулись, как поле овса. На улице уже было светло, несмотря на то, что солнце только что вышло из-за высоких кавказских хребтов.
– Товарищ старшина, вас к телефону! – крикнул кто-то из толпы
– Давай соединяй! – Риненко приложил к своему уху телефонную трубку – Алло! Да вы где едете-то? На въезде? Сейчас я скажу вас пустят, и вы двигайтесь по основной улице, ясно? Только по-быстрому! Всё, до встречи!
– Вас с северным КПП соединить? – спросил тот же голос, предупредивший о телефонном звонке
– Да!
– Соединяю…КПП на связи!
– Алло! Пустите быстро колонну! Быстро…Я договорил, возьми телефон! – громко кричал Риненко. По городу всё также били из орудий, разрушая здание за зданием, создавая воронку за воронкой.
– Эй! Скажи, передай моторизованной русской части, чтобы они с запада форсировали реку и во фланг ударили! – крикнул старшина кому-то из осетин
– Понял!
Вдруг грузины толпой перешли мост и начали наступать на город. В каждом из лиц виделись ярость, гнев, патриотизм и желание освободить свою родную землю. Их можно понять – так бы делал каждый солдат.
Разведчики достали автоматы и стали отбивать атаку. Сзади уже слышались гулы танков подкрепления. БТРы, ударившие с фланга, застали технику врасплох. Пехотинцев отодвинули назад огнём автоматов. На небе показались три грузинских истребителя, летевших треугольником, а между ними летел более крупный самолёт. Они пролетели над городом быстро, оставляя за собой лишь белую полоску.
– Мы их откинем! Вперёд, в атаку! – крикнул Риненко всем и высунулся из-за баррикады.
Но в ста метрах от баррикады раздался оглушительный взрыв. Через пару секунд ещё один, а потом взрывы стали раздаваться из другой части города.
Старшина Риненко упал замертво на баррикаду.
– Ванька! – крикнул Смирнов и затащил его за укрепление – Живой? – ответа не было – Ваня! Ты тут?
Но, полностью осмотрев Риненко, разведчики заметили огромную рану прямо с самого сердца. Туда прилетел осколок от авиационной бомбы, упавшей в ста метрах. Умер он мгновенно…
Надо же как иногда подло поступает судьба? Парень был самым молодым из всех. Никогда никого не убивал, вообще никого. Он только почувствовал вкус жизни, как потерял его навсегда. Риненко встал в полный рост, чтобы пойти в атаку и стрелять по грузинским войскам. Уже через минуту подъехало подкрепление из России, которое по обочине объехало баррикады и также атаковало грузинские войска. БТРы на том берегу стеснили артиллерию к горам.
Грузинский удар отбили.
Надо же так… Его товарищи с трудом приняли его смерть, но долгое время пребывали в шоке. Почему Риненко? Почему он? Почему самый молодой, самый добродушный? За что судьба оказалась так жестока с ним? А, может быть, она специально направила осколок в сердце, чтобы он умер быстро и безболезненно, чтобы он не был калекой и не мучался от адской боли? Никто не знает…
Эту историю и вспомнил Виктор Смирнов, пока бежал к Анне Никольской. Он тогда, в Южной Осетии, бежал также – невзирая на усталость, на боль в ногах, имея цель перед собой и не сбавляя темп. Смирнов многое повидал на своём веку. Война забирает с собой самых невинных. На памяти Виктора это единственная история, где умер его друг, но на его душе она оставила сильный след, после чего он стал ценить жизнь по-настоящему, живя каждым моментом.
Виктор Смирнов уже подбежал к дому Анны и посмотрел на её окна. В одном из них горел свет. Затем Виктор открыл красивую дверь её подъезда, на которой, к счастью, не стояло магнита, и побежал вверх по лестнице.
Оказавшись перед её дверью, на которой висело число «51», Смирнов позвонил в дверь – ответа не было. Затем позвонил ещё раз – тишина. Тогда он отчаялся и позвонил последний, третий раз… В квартире послышались шаги, которые приблизились к двери, но всё затихло. Никто не открыл.