- Смотрите, вон еще один милиционер приехал! – закричали коротышки, увидев Караулькина. – Он самый главный милиционер, давайте к нему!
Караулькину пришлось с боем пробиваться к дверям подъезда в сопровождении помощника: коротышки так его и облепили, наперебой задавая вопросы, треща, словно сороки. Мол правда ли, что погибла малышка-милиционер? Правда ли, что коротышка был застрелен, или это театральная постановка?
- Корреспондент газеты “Заря”, Лаванда, – обратилась к Караулькину известная в городе малышка-корреспондент, протянув микрофон. – Что вы, комиссар можете сказать касательно происшествия?
- Без комментариев, – ответил Караулькин, слегка отталкивая Лаванду. – Мы еще сами не во всем смогли разобраться. Разберемся, тогда и сделаем официальное заявление…
Наконец Караулькин смог пробиться к дверям подъезда, принявшись подниматься по лестнице вверх. Лифтами Караулькин никогда не пользовался, опасаясь в них застрять и застрять навсегда. Такая у него была фобия. Вот и седьмой этаж. Караулькин заранее набрался духу, чтобы хватило сил увидеть произошедшее. Прямо на полу в слабо освещенном коридорчике, лежало тело коротышки, с дыркой в груди. Рядом стоял милиционер, охранявший место преступления и пара докторов в белых халатах. Компрессик и Горчичник. Компрессик был за старшего и Караулькин пожал сначала ему руку, а затем его помощнику, соблюдая субординацию
- Что скажете, доктор? – задал вопрос Караулькин, посмотрев на бездыханное тело и коснувшись его рукой. Тело было уже холодным на ощупь.
- Он мертв, – констатировал Компресик. – При этом смерть наступила быстро. Прямое попадание в сердце. В организме прекратилась циркуляция крови, из-за чего понизилась температура. Скоро начнется процесс омертвения тканей. Это произойдет из-за того, что в клетки организма, т. е. в микроскопические частички, перестанут поступать необходимые вещества. Через несколько суток начнется процесс разложения…
- Доктор, я недавно пообедал, – посетовал Караулькин в ответ. – Меня от одного вида мертвого тела тошнит, а вы еще со своими лекциями. Давайте как-нибудь в следующий раз. Лучше дайте команду убрать тело. Хватит ему здесь прохлаждаться.
- Что прикажите с ним сделать? – поинтересовался Компресик. – Видите ли, комиссар, мы редко имеем дело с подобным... Убийство впервые на моей памяти.
Караулькин велел увезти тело в здравицу, но положить на хранение подальше от глаз пациентов, чтобы они не перепугались. Компресик пообещал выполнить все, как и велел комиссар, после чего, положив тело на носилки и накрыв его с головой белой тканью, оба врача принялись аккуратно спускаться вниз. Караулькин огляделся по сторонам. Напротив, в стене была круглая дырка, от которой в стороны отходили трещины. Комиссар подошел к повреждению и всунул в отверстие палец, оценивая, насколько мощным был выстрел, раз палец прошел почти полностью. Далее он подошел к коридорчику, встав спиной к месту попадания пули, в уме конструируя картину произошедшего. Заодно он поднял с пола револьвер, принявшись изучать его конструкцию. Подобную вещь Караулькин уже видел, однако относился к появлению подобных вещей отрицательно, будучи уверенным, что подобные вещи до добра не доведут. Как оказалось, он был абсолютно прав. Один погибший коротышка уже был.
Караулькин в компании Лаванды прошел в квартиру Ватрушки. Крошечная, но уютная квартира в которой хранилось множество тюков с цветными тканями, а на стенах висели рисунки, на которых были изображены малыши и малышки в красивых костюмах. Караулькин был в курсе увлечения Ватрушки кройкой и шитьем. Удивительно, что столь миролюбивая малышка решила стать стражем правопорядка и выдержала шестимесячные курсы. Из одной из комнат донесся голос Огонька.
- Так значит, Гнилозуб прицелился в твою сторону и выстрелил?
Караулькин вошел в помещение, где Огонек и Снежинка вела дознание. Старшие инспекторы сидели за столиком, на столике стоял диктофон, записывающий речь. Напротив на диване, сидела Ватрушка и незнакомый Караулькину малыш в костюме ремесленника “Красной Звезды”. Ватрушка была бледна, словно смерть. Малыш сидел рядом, заботливо обнимая малышку. Караулькин для себя отметил тот факт того, что Ватрушка была в обмундировании, хотя сегодня у нее был выходной.
- Да, это так, – пробормотала Ватрушка, отвечая на предыдущий вопрос Огонька. – Гнилозуб навел на меня револьвер и выстрелил… Но он промахнулся и поэтому я испугавшись, выстрелила в ответ, а потом…
- Что тебе сказал Гнилозуб, перед тем, как выстрелить?
- Ничего он не сказал. Он молча направил на меня ствол и выстрелил.
- Совсем ничего не сказал? – поинтересовалась Огонек, не доверяя словам подчиненной. – Просто взял, и молча выстрелил?
- Да, взял и молча выстрелил, – подтвердила Ватрушка, взглянув на Караулькина. – Вы не верите моим словам?
- Верю, не верю… Очень уж фантастичен твой рассказ. Ты поднимаешься, идешь к дверям квартиры, у дверей стоит Гнилозуб. У Гнилозуба случайно в руках оказался револьвер, из которого можно медведя свалить, и у тебя чисто случайно тоже оказался револьвер! Какое совпадение! В тебя, не сказав ни слова выстрелили, но с двух шагов промахнулись, а ты в ответ убила Гнилозуба с одного выстрела. При этом убила патроном, который чисто случайно был единственным в обойме… Горожане, прочитав об этом в газетах, не поверят.
- На что это вы намекаете!? – строгим тоном спросил Ключик, который гладил Ватрушку по ее роскошным волосам. – Дескать, моя Ватрушка, взяла и намеренно напала на Гнилозуба и застрелила его? Да вы хоть знаете, что моя Ватрушка самая добрая малышка в мире и никого никогда не обидит!
Ключик остался на улице, принявшись дожидаться подругу. Вскоре до его слуха донеслись хлопки, в которых малыш без труда опознал звуки выстрелов. Ключик помчался в подъезд, дабы узнать, что стряслось. Добравшись до восьмого этажа, он увидел страшную картину. На полу, в коридоре, лежал Гнилозуб с отверстием в груди и с огромным револьвером в руке, а рядом, громко крича, сидела Ватрушка.
- Ключик! Кажется я убила коротышку!– воскликнула перепуганная малышка. – Ключик, вызывай милицию!
- Но ты и есть милиционер! – напомнил Ключик. – Разве забыла.
К тому времени на шум сбежались соседи. Ватрушка позвонила с домашнего телефона соседей в диспетчерскую и сообщила о инциденте. Вскоре, под звук сирен, прибыли патрульные, а следом Огонек, на которой лица не было. Народу было! Половина города сбежалась. Кто-то принялся делать фотографии убитого и интересоваться, а правда ли тот мертв или просто лежит притворяясь? Соседи звонили по телефону своим знакомым, знакомые, узнавая о происшествии, звонили своим знакомым, а те в свою очередь своим знакомым... Новость об убийстве быстро распространилась по городу и о ней узнали корреспонденты радио и газет. Короче говоря, двор был заполнен толпами коротышек, гудевшие, словно рой пчел.
- Успокойтесь, друзья! – вмешался Караулькин, наблюдая, как разгорается конфликт. – Никто никого не обвиняет. Позволь, Ватрушка, я задам лично несколько вопросов тебе.
В первую очередь Караулькин поинтересовался, кто такой Ключик. Узнав, что это друг, при этом близкий друг, Караулькин спросил, почему Ватрушка в форме, если сегодня она не на службе. Оказалось, что малышка надела форму, потому что в ней она нравилась Ключику. Караулькин невольно рассмеялся: лично он в форме никому и никогда не нравился. Вообще, его никто не считал красавцем, когда как Ватрушка была весьма милой малышкой и форма ее красила. Правда у Караулькина промелькнула мысль, что форма и могла спровоцировать злодея на агрессию. Комиссар поинтересовался у подчиненной, знаком ли был нападающий. Оказалось, что она немного знала злоумышленника. Имя погибшего было Гнилозуб. Знакомое имя. Для милиции. Отменный хулиган, некогда был ветрогоном. Что же, хорошие знакомые у Ватрушки! Очень даже. Огонек поспешила поделиться сведениями о том, что Гнилозуб проник в квартиру взломав дверь и жил в ней на протяжении суток как минимум, при этом его посещали гости, судя по тому, что на столе стояло три кружки.
- Ватрушке очень повезло: Гнилозуб оказался очень плохим стрелком. Гнилозубу не повезло: Ватрушка оказалась меткой, – сделала вывод Огонек. – Будь наоборот и если бы у Ватрушки не оказалось при себе оружия, не Гнилозуб, а она лежала бы с дыркой в голове.