- Арко, - дядя позвал старосту, - А вы когда тело нашли?
- Часа три - три с половиной назад, - ответил Гемкайн, посмотрев на восходящее солнце.
- А что ей тут понадобилось глубокой ночью? - спросил дядя.
- Кажется вот что, - показал я ему на еще одну пару следов, на этот раз мужских.
- Ах вот оно что? - усмехнулся дядя. - Ночное свидание. Только эти следи старше на несколько часов, видишь? Примятые травинки уже почти распрямились. Только в глине отпечатки остались.
- Значит, кто-то пришел на встречу с девушкой, долго стоял, - я нашел у забора хорошо вытоптанное место.
- Потом присел на плетень, - подхватил дядя пройдя по следу чуть дальше.
- Потом снова ходил по траве, - подтвердил я.
- А потом снова присел, посидел, да и пошел домой восвояси, - закончил читать мужской след дядя.
- Это, видать, Кайхи был, - староста по-прежнему стоял поодаль, но внимательно вслушивался в наш с дядей разговор. - Они давно уже по всему селу под ручку ходят. Точнее ходили...
Голос его дрогнул.
- Жениться собирались? - живо поинтересовался дядя.
- Какое там, - махнул рукой Арко. - Атгрим про Кайхи и слышать ничего не хотел.
- Бедный слишком для зятя? - дядя заинтересовано повернулся к Арко.
- Не. По молодости Атгрим за матерью Кайхи ухлестывал, а она ему от ворот поворот дала. Вот он на двадцать лет почти обиду и затаил.
- Какой сюжет для Горис и Кана*, - не смог сдержать я усмешки. Дядя укоризненно посмотрел не меня и я, стушевавшись, прикусил язык.
- Где сейчас молодой Кайх? - спросил дядя.
- Дома, наверное, - пожал плечами Арко. - Мы еще не говорили никому. Знаем только мы да Виг, который за коронером поехал.
- Ну и Атгрим, само собой, - пробормотал Брехег.
Все снова надолго замолчали.
Дядя Гарах снова склонился над следом погибшей Анты. Рядом виднелись и другие следы - трава была примята и истоптана, но это были следы тех, кто обнаружил, поднял и тащил тело несчастной.
Пройдя по следам девушки еще несколько шагов мы, наконец, наткнулись на место убийства. Кольцо на моем пальце начало легко пульсировать, когда заточенный в нем дух смерти почувствовал ауру места гибели несчастной. На невысокой весенней траве четко виден был отпечаток тела и следы крови.
Рядом все было сильно истоптано: отпечатки обуви тех, кто поднимал тело, были повсюду.
- Кто нашел тело? - крикнул дядя остальным.
- Я, - ответил один из близнецов старосты, которого звали Ригор. - Ночной обход делал. Вышел на окраину. Гляжу - что-то белое. Подошел, а это Анта, ее рубаха белеет. Мертвая и в крови лежит. Ну, я домой - за подмогой. Отца и брата поднял.
«Интересно, - подумал я, - второй брат тоже говорит такими же короткими предложениями?»
- А потом Арко ко мне в дверь колотить начал, - подхватил Брехег. - Разбудил и позвал помогать тело тащить. И Вига Геркайна припахал, он у меня задержался и заночевал.
- Это тот Геркайн, который с хутора старого Тройре? - спросил дядя.
- Точно, шурин мой, - подтвердил Брехег.
- Райг, смотри! - громко вскрикнул дядя. Он склонился над чем-то на земле. Сердце мое тревожно забилось. Я подошел и убедился, что первая догадка была верной: это действительно был след. И какой!
На влажной почве, среди короткой травы, виднелся отпечаток когтистой лапы. Это мало напоминало обычный звериный след, скорее было похоже на птичью лапу. Только вот у птиц, как правило, четыре пальца, из них три направлены вперед, а один смотрит назад. У следа, который мы рассматривали, было шесть пальцев. Пять смотрели вперед, а шестой, как и положено, был обращен назад. И, судя по врезавшейся в почву канавке, его венчал особенно длинный и загнутый коготь.
- Шесть пальцев. Но это точно не оборотень, - дядя Гарах с надеждой посмотрел на меня. Я понял, что он ждет, что я смогу, используя познания в магии, попытаться определить происхождение существа, но мне оставалось только бессильно развести руками. Моих познаний здесь был недостаточно.
*Тимин Горис и Урхи Кан - авторы известных любовных романов