— А вот и ты, Бенджамин. Наконец моя помощь тебе дала хоть какие- то плоды, но я не сержусь. Я вижу, что ты пытался. — обратился к старому знакомому.
— Мне можно уходить?
— Конечно, иди. Приятно было повидаться.
Бен развернулся и ушёл в темноту. Лишь небольшой фонарь освещал двоих.
— Что же ты хочешь? — голос звучал будто из могилы.
— Я… я хо… хочу
— Будь так добр, это раздражает. Не бойся, клиентов я не кусаю
Человек глубоко выдохнул.
— Я хочу быть владеть магией. Только не надо искажать моё желание. Я хочу быть по- настоящему магом.
— Обижаешь? Я всегда честно выполняю свою часть сделки. Так значит хочешь быть волшебником?
Человек кивнул.
— Контракт подписан, Керим.
Неизвестный резко двинул голову влево, из- за чего от стен отдался громкий хруст, и человек схватился за шею: её ужасно жгло.
— Ты… обещал.
Жечь резко перестало, и вместо этого по телу прошлась приятная прохлада. На том месте остался неизвестный знак.
— И я сдержу обещание.
Керим поднял руку ладонью вверх и увидел, что прямо над ней летал огненный шар. Существо развернулось и пошло во мглу.
— Подожди, какая цена за это?
— Ты узнаешь, когда я приду за платой.
Он скрылся в темноте и оттуда на пару секунд снова послышалась музыка. После чернота уже не было абсолютно непроглядной, а таинственный исполнитель желаний исчез.
…
Девочка упала на пол от удара.
— Перестань меня бесить, дура! — кричал на неё мужчина.
Она заплакала сильнее и свернулась калачиком на полу.
Взрослый вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на замок и ворча что- то об испорченной жизни. Солнце медленно закатилось за горизонт. Эмили посмотрела на окно. Она встала, толкнула стекло. Закрыто. Снизу раздался храп. Он уснул. Эмили дёрнула ручку двери, и та оторвалась.
— Действительно, зачем мне нормальная комната. Можно и ту, что разваливается на куски. — подумала она
Она кинула ручку в окно, и оно разбилось. Храп прекратился и сменился шагами. Девочка выпрыгнула и побежала по улице. Из дома послышались крики.
Несколько Дней Спустя
— Вот где ты!
Девочка обернулась. Там стоял тот, от кого она сбежала. Он ринулся вперёд, Эмили побежала от него. Она забежала, куда- то в переулок, где была темнота.
— Привет, Эмили. — послышался голос откуда- то из темноты. Сразу же после этого загорелся фонарь. Мгла рассеялась, и стал виден источник звука. Человек в порванной одежде. Девочка вжалась спиной в стену.
— Не бойся меня. Я тебя не обижу.
— Кто ты?
— Слышала про джиннов? Которые исполняют желания.
— Д- да…
— Я тоже исполняю желания, но не просто так.
— А как?
— За… небольшую плату.
— У меня нет денег…
— Деньги меня не интересуют.
— А что вы хотите?
На секунду его глаза потеряли сосредоточение и чуть посерели. Девочке, почему- то, показалось, что он смотрит куда- то в другой мир.
— Небольшая услуга. Ну и чего же ты хочешь?
— Всё, что хочу?
— Абсолютно. — его глаза снова изменились, но теперь они, напротив, сосредоточились на девочке, словно незнакомец пытался разобрать девочку по запчастям, чтобы заглянуть внутрь. — Ты хочешь, чтобы он умер?
— Откуда вы знаете? — обеспокоенно, но с любопытством, спросила та
— Я всегда знаю, чего человек хочет на самом деле. Так мне убить его? Или нечто большее?
— Тридцать восемь дней. Ровно тридцать восемь дней он избивал меня. Пусть он страдает столько же. — сказала, как отрезала она, уже не своим жестким испуганным голоском, а резким, почти взрослым голосом
— Твоё желание для меня закон. — он потянул свою руку к её ладони и на месте прикосновения остался знак.
— Что это?
— Печать, подтверждающая наш контракт. Она исчезнет, когда ты выполнишь свою часть сделки. До этого момента я буду защищать тебя от смерти. Мне пора. До встречи, Эмили.
Он уже развернулся и успел сделать два шага, но вопрос, заданный девочкой остановил его:
— Как ваше имя?
— Называй меня… — он достал флейту. — Крысолов
Человек заиграл на флейте и ушёл в темноту. Когда звук флейты затих, темнота стала сгущаться и свет фонаря исчез. Когда глаза привыкли к темноте, она увидела, что находиться в своей комнате, окно и дверь цела, а снизу раздаются невнятные крики. Эмили открыла дверь и спустилась вниз. Преследователь лежал, закрыв уши. Теперь стало понятно, что он кричит.