Какое время суток было, когда за нами пришли, я не знала, но надеялась, что еще была ночь, так как очень хотелось спать. Дверь открылась неожиданно. В убежище вошел придворный маг с парой охранников. Слава Небесам! Он жив!
Маг был немного потрепан: местами одежда весела клочьями, губа была разбита, под глазами появились черные круги, лицо было грязным от пыли, как и другие части тела. Главное было не то, как он выглядел, а то, что выжил, сейчас стоит напротив меня здоровый и относительно хорошо себя чувствует.
— Ваше Величество, — поклонился маг королеве, — Ваше Высочество, Ваше высочество, дворец в безопасности, бунт остановлен, восставшие убиты и взяты в плен. Волноваться не о чем-можете выходить.
— Отлично, Генрилд, — повелительным тоном выразилась королева и встала с кресла, направляясь к выходу. — Попросите, пожалуйста, моих служанок немедленно прийти в мою комнату. Я устала. Мне бы хотелось немного вздремнуть.
— Но, Ваше Величество… — пытался возразить придворный маг, — люди…
— Не перечти мне! — резко перебила королева. — Меня не волнует, где сейчас прислуга и что она делает. Немедленно приведите моих служанок ко мне! Королева желает спать! Что здесь непонятного!?
Генрилд тяжело вздохнул: он понимал, что дворец в шатком состоянии, как и сами обитатели. Прислуга…она…тоже пострадала…многие погибли. У них могло случиться психическое расстройство, или они ранены, поэтому она не сможет сейчас работать полноценно. А королева…требует невозможно. Пока…
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Королева прошла мимо мага, гордо задрав подбородок, будто она не жена действующего правителя, а повелительница вселенной. Дочь не отставала от матери и также по-идюшачьи вышла из убежище. Прям зоопарк какой-то!
Я и Клай подошли к мужчине. Сочувственно улыбнулась, но ему не нужно было моё сострадание: его не огорчили те факты, что совсем недавно тело изрядно потрепали, а самого, полностью, унизила королева, посчитав не за равного (придворный маг имел такие же права как и правитель, но не пользовался ими).
— Что ж, принцесса, вы можете вернуться в свои покои.
— Благодарю, Генрилд.
Я решила дойти до своей спальни сама.
— Катерина, — остановил меня придворный маг. — Я вас провожу, не стоит разгуливать одной по полуразрушенному дворцу. Сын, иди в свои покои, тебе тоже нужно отдохнуть.
Судя по лицу Клая, он был не совсем доволен. Может из-за того что не он меня проводит? Да, нет! Глупости!
Генрилд был прав: дворец оказался полуразрушен. Окна были выбиты, местами на стекле виднелась кровь. Стены также в ней утопали. Через каждые два шага лежал истерзанный труп. Мебель превратилась в щепки. В воздухе летал запах обгорелой кожи и свежей крови с примесью чего-то резкого и пахучего.
— Генрилд, чем это воняет?
— Не воняет, а неприятно пахнет. Леди не говорят «воняет», — я закатила глаза. Только этого мне не хватало!
Вот зачем сейчас меня учить, как быть леди? Почему нельзя хоть немного забыть, что я принцесса?
— Этот запах появляется, после применения смертельного заклинания.
Я ужаснулась. Смертельного! Почему так жестоко? Можно же просто обезвредить!
— Зачем же так грубо? Просто обезвредить нельзя?
— Нет, Катерина, нельзя. Когда враг действует стремительно, ты должен быть ещё быстрее, на шаг впереди.
— Мне не нравятся ваши методы!
Придворный маг хмыкнул.
— Разве вы не учились в Академии Ордена Стали? Вы никогда не видели смерть?
Почему он так спокойно говорит? Будто это является будничным! Гр-р-р! Для меня это был непростой период в жизни!
— Да, но это не значит, что я к ней спокойно отношусь! Смерть ужасна!
— Странно так размышлять человеку, из которого хотели сделать куклу-марионетку, убивающую людей.
Мне не понравилось то, что говорил Генрилд. Он не был похож на самого себя: доброго и учтивого дедушку, который мог слегка пожурить. Это был взрослый статный мужчина, который в нужный момент может выпустить свои коготочки и пронзить невинную плоть. Словами или на деле-непонятно было. В любом случае это не тот маг, которого я знала.
— Если я училась в Академии Ордена Стали, то это не значит, что я была послушной и подчинялась их правилам. Я никогда не стану тем, кем меня хотели сделать!
— Смело! Но, Катерина, я не хотел вас обидеть! Просто мне казалось, что девушка, прожившая почти всю жизнь в этом жестоком месте, не может быть разнеженной и кривиться при виде смерти. А тем более жалеть умирающего!
— Вы ошибались, Ваше Святейшество!
Мне надоел этот глупый и бессмысленный разговор, поэтому, не дожидаясь придворного мага, быстро побежала к себе, в комнату.
— Катерина, подождите! Давайте спокойно поговорим! У меня в мыслях не было повода вас обидеть! — пытался вернуть меня маг. Но было уже поздно. Он открылся для меня с новой стороны. Теперь не известно, что станет с нашей «дружбой». А может её вообще не было? Это было все для того, чтобы выполнить данное слово моему покойному отцу? Отвратительно! Просто отвратительно! Он задел мое самое уязвимое и одновременно сильное место. Это тяжело простить.
— Мне не о чем с вами говорить! — отрезала я от той ниточки, что нас соединяла.
Я быстро взбежала на третий этаж и заперлась у в комнате. Устала. Я очень устала! Это день превратился в один сплошной кошмар. Я чуть не потеряла друга, обрела беспощадный врагов, нашла союзников и, скорее всего их тоже потеряла. Почувствовала ласку родителей и поняла несправедливость жизни. Это какой-то Ад. Весь дворец Ад! Не хочу больше никого видеть! Мне нужно сбежать! Мне нужно срочно сбежать! Куда? Да хоть куда-нибудь! Лишь бы подальше от сюда!
В моей голове уже теплился план побега, но мой организм посчитал, что сейчас не справиться с такой не посильной задачей. Лучше оставить его на утро!
Я, спотыкаясь и еле волоча ногами, подошла к кровати, упала на неё и крепко заснула.
***
Утро. Оно выдалось отвратительным. Мне в дверь кто-то яростно стучал и мешал спать. Голова раскалывалась. Тело все ломило, будто весь день беспрерывно бегала по стадиону Академии через большое количество препятствий. По сути это было так, но бегала я по тропе судьбы, а препятствия оказались жизнью.
Кряхтя и тяжело дыша, кое-как встала с кровати. На мне было по-прежнему вчерашнее платье, которое местами было порвано и помято. Цветы отвалились и висели клочьями. Прическа превратилась большой спутанный комок и напоминало осиное гнездо. Про лицо вообще молчу, даже взглянуть на него боюсь. Наверняка, увижу красный опухший помидор с примесью чёрных мешков под глазами и следов от подушки.
И все это время, пока я вставала и размышлял о своём внешнем виде, в дверь продолжали стучаться, так будто боялись, что я что-то с собой сделаю.
— Катерина! Катерина! Открой!
— Иду я, иду! — вторила я.
Сняла с замка щеколду и открыла дверь. За ней оказался красный, растрепанный и взволнованный Клай, готовый снова занести удар своим кулаком по бедному дереву.
— О, Небеса! Катерина, ты жива! — бурно отреагировал на меня мужчина и крепко порывисто обнял.
М-да, неожиданно. Это чего он так обо мне беспокоится? А зачем? Я что повод давала? Нет, конечно, объятия были приятными. Даже очень! Но просто я не ожидала такой реакции.
— Клай, — пыталась я отстраниться от парня, — Клай, все хорошо! Зачем ты пришёл?
Но почему-то мужчина сделал вид, что меня не услышал и продолжил обнимать.
— Клай, отпусти меня! Задушить ведь!
Видимо последние слова включили у него мозговые шестерёнки, и он меня опустил.
— Прости… — тихо прошептал он. — Я…просто волновался. Ты долго не открывала… Я подумал…
— … что я что-то сделала с собой? — продолжила я.
— Да, — спустя секунду. — Как ты себя чувствуешь?