— Сносно, — ответила я. — А ты?
— Какая разница, что я чувствую? — прозвучала немая пауза. Ни он, ни я не знали, что ответить. — Оу, я пришёл тебе сказать, что король собирает всех важных людей в обеденной зале, чтобы обсудить прошедшее. Ты должна присутствовать.
Я хотела было отказаться, но поняла, что это бессмысленно-меня все равно туда отведут, независимо от того, что чувствую и как выгляжу. Я стала причиной нападения и должна присутствовать.
— Хорошо… Но мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.
— А, ну, да, — немного смутился Клай. А чему здесь смущаться? Не голая же стою. — Тебе помогут твои служанки. Глория, Клава, помогите принцессе подготовиться к собранию.
— Слушаемся, Ваше Святейшество! — хором сказали появившемся из ниоткуда служанки.
— Катерина, я жду тебя в обеденном зале, стража тебя проводит.
Я ему ничего не успела сказать-служанки заташили меня в глубь комнаты и начали колдовать над моей внешностью.
За каких-то пол часа меня успели отмыть о вчерашнего груза, натереть благоухающими травами, нарядить в достаточно скромное бледно-желтое безвкусное платье в пол, заплести мои каштановые, потерпевший нападение мягкой подушки и нервозной меня, волосы в приличную строгую причёску. С чего вдруг такие перемены? С начала из меня делают нежную лань, а потом серую моль. Кто руководит моими «переодеваниями»? Думаю, что срочно это нужно прекращать. Я хочу надевать то, что сама пожелаю! Это беспредел какой-то!
Взглянула на свое отражение в зеркале. Передо мной предстала замученная и бледная девушка с исхудавшим телом. Было такое ощущение, что на скелет надели кусок ткани и украсили его огромной причёской, чтобы он по дороге упал где-нибудь и остался там лежать. Мой образ жизни: запирание в подвале без еды и жестокие беспрерывные тренировки-очень сильно сказались на внешнем виде. Из всего, что не потерпело крушение, остались только мои голубые, слегка лазурные, глаза, в которых горел огонь и желание жить, и маленькие светло-коричневые веснушки, которыми осыпано моё тело. Мне они всегда нравились, благодаря им чувствовала себя особенной, отличающийся от других. Конечно, это не всем нравилось, как и мне, были и подколки, и насмешки в мою сторону, но я не обращала на них внимание. Какое мне должно быть дело до них? Если мне нравиться, то это прекрасно! Ведь это моё тело, и мне с ним жить! Худоба не очень радовала глаз, но это можно было исправить плотными приёмами пищи и солнечным светом, который бы придал коже здоровый цвет.
К назначенному времени пришло двое стражников. Их суровый вид немного встревожил. Одетые во все чёрное с копьями в руках, да ещё и лица мрачные. Бр-р-р!
— Ваше Высочество, мы вас проводим в обеденный зал.
— Хорошо, — неуверенно сказала я.
Я быстро повернулась назад и взглянула на служанок. Они ободряющее улыбнулись, как будто было чем-то большим для меня, чем незнакомые люди. Стало спокойнее, и мы отправились в обеденный зал.
Дорогу не запоминала. Я ничего из окружающего меня не воспринямала. Передо мной будто был какой-то туман, перед глазами слегка кружился коридор. Что-то нехорошо. Может это нервное?
Я взяла себя в руки, не стоит прямо сейчас расклеиваться. Мне предстоит встреча с королевской семьёй, а они сейчас мои враги номер один.
Обеденный зал оказался почти полон, не хватало только «головной боли». Короля, королевы их дочери ещё не было. Зато я увидела придворного мага и его сына. Они сидели в уголочке в креслах и что-то тихо обсуждали.
Я решительно пошла к ним, эти люди были единственными, которые заслуживали моего уважения, хоть последнее время я в этом сомневалась. Стража осталась позади сторожить входные двери. Пока шла, меня немного подкосило, и я чуть не упала на пол. Благо смогла удержать равновесие и не упасть на глазах у всего высшего света.
Ко мне подбежал Клай, и, придержав за локоть, помог сесть в свое кресло.
— Катерина, с вами все хорошо? — встревоженно спросил просил придворный маг.
— Да, — как можно сдержанно ответила я. Моя память меня никогда не подводила. Ещё помню вчерашний разговор, который неприятным осадком остался у меня в груди.
— Но ты чуть не упала! — недоуменно воскликнул Клай и с испуганными глазами взглянул на меня. Он что волнуется?
— Просто немного споткнулась, — отчеканила я.
Мне не хотелось сейчас говорить про мое состояние. Были более насущные дела. Например, нападение северян. Можно же о них поговорить! А то, что я притомилась за вчерашний день, и не помог в этой нелёгкой задаче сон-это уже мои проблемы. Не стоит обо мне беспокоиться!
— Все хорошо. Правда!
Судя по их хмурым бровям, я была не очень убедительной.
— Катерина, мы, конечно, на это надеемся, но я лучше останусь рядом с тобой, чтобы в нужный момент помочь, — нежно и одновременно настороженно произнёс Клай.
— Эх…хорошо, — обреченно согласилась. А смысл спорить? Чтобы ещё больше насмешить придворных? Устроить им цирковое шоу? Они и так странно косятся в нашу сторону. Нет уж, увольте!
Прозвучали звуки трубы, глашатай объявил появление королевской четы, и мои враги зашли в обеденный зал. Зачем столько фамильярности? Она только ещё больше угнетает!
Монаршеская семья чинно прошла к трём креслам и чайному столику. По ним нельзя было сказать, что на них как-то повлияло вчерашнее нападение, они были свежи, как огурчики, и имели грозный вид. Ох, чувствую, будет не простой разговор.
— Добрый день, дамы и господа! — начал король. — Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы обсудить вчерашнее происшествие. Как вы уже все поняли на нас напали северяне.
По залу прошёлся шёпот, который взбудоражил присутствующих.
— Тише! — властно перебил всех король. — Да, я понимаю, что они нанесли нам большой урон: погибло много людей и дворец полуразрушен-но не стоит так бурно реагировать. Выслушайте меня!
Король замолчал, проверяя сосредоточенность людей.
— Отлично! Продолжим. У северян есть одна цель-заполучить древние регалии, которых на самом деле не существует, они являются всего лишь выдумкой, легендой.
— Легенда!? Но почему они продолжают нападать, если это всего лишь «легенда»!? — кто-то воскликнул с другого конца зала.
Это был престарелый мужчина с почти лысой белой головой, на нем была какая-то странная мантия и трапециевидная шапка, немного съехавшая с головы.
— Это вельможа, отвечающая за оборону страны, — прошептал мне на ухо Клай. Его дыхание обожгло мою кожу, и по телу пробежали мурашки. — Не смотри на его глупый вид-внешность бывает обманчивой. На самом деле он очень хороший военачальник и занимает свой пост с времен правления твоего отца.
— Почему же его не убрал нынешний король? — тихо спросила я.
— Слишком ценный экземпляр, чтобы его убирать с поста. Сейчас очень трудно найти профи в своём деле.
О, понятно!
— Вельможа Горон, — продолжил король, — мы не знаем, почему они продолжают нападать на дворец, но это не отменяет того, что все в большой опасности. Никому не понятно, что у них в головах, поэтому мы должны быть на стороже.
— Но как, Ваше Величество, если они даже смогли пробраться во дворец? Как нам защититься? — послышалось рядом с предыдущим вельможей.
Он был также одет в длинную мантию и странной формы шапку.
Я взглянула на других, рядом сидящих, и увидела, что одеты они одинаково, значит это…
— Это Совет… — подтвердил мои догадки Клай. — Они считаются правой рукой монарха. Но с тех пор, как правит король Тарри, Совет перестал быть важным органом, но официально таким остаётся. Правитель не считает, что они необходимы, но и убрать не может, так как это вызовет большой скандал среди высшего света-нарушение многовековых традиций!
— Значит, есть шанс, что среди вельмож есть люди, преданные моему отцу? — спросила я и взглянула на Клая. На его лице появилось восхищение-он не ожидал от такое услышать.