Не дождавшись никакого ответа, мужчина встал и направился в сторону выхода. Напоследок он пожелал:
— Хорошего вам дня, Ваше Высочество!
И вам мистер Мирилка!
Как и обещали врачи, я пролежала в лазарете еще неделю. Она уже не была такой красочной, как предыдущая. Клай стал реже приходить и объяснял это тем, что расследование вышло на новый уровень и времени ему не хватает, чтобы навестить, так как ночами сидит в кабинете с отцом и королевскими сыщиками и что-то ищет. Соответственно, мне не сказали что и оставили в неведенье. Про новый уровень расследования, вообще, молчу.
Но молодой человек не забывал про сладости и передавал мне, через служанку, корзинки с пирожными и фруктами. Мне было очень приятно. Когда приносили, чувствовала себя особенной. И кому-то нужной…Раньше кроме моих друзей я никому не нужна была. Но теперь все изменилось. К этой маленькой группе прибавился и Клай (надеюсь, что он делал это искренне).
Придворный маг ни разу ко мне не зашел. Одновременно это радовало и огорчало. У меня в голове мелькала мысль все-таки с ним поговорить. Но не решалась…
Эта неделя оказалась очень скучной, не интересной. Чувствовала себя хорошо: ожоги и волдыри прошли-но врачи оказались очень упертыми и не хотели отпускать. Что ж приходилось мириться и терпеть!
Настал последний день моих мучений, день выписки. С самого утра ощущала, что не будет все просто, что-то произойдет, может быть, даже очень важное и не совсем приятное. Перед этим всю ночь не могла уснуть, постоянно казалось, что за мной кто-то наблюдает и ждет подходящего момента, чтобы напасть. Приходилось жмурить глаза и пытаться отстраниться от навязчивых мыслей. Я думала о красивом поле, которое располагалось неподалеку от Академии в небольшом лесу, так полюбившемся мне. Все свободное время старалась проводить там. Конечно, не просто так сидела на душистой траве (в нашей стране нет холодной зимы, и не выпадает снег), а могла тренироваться в метании мечей, сделав для этого себе метательную доску, чтобы не портить деревья, упражнялась со старым мечом, который случайно нашла в подвале Академии, всеми забытый и ненужный, но очень важный для меня. Меч идеально подходил, будто был специально создан для меня. Живая сталь ярко переливалась на солнце. Рукоятка удобно ложилась в руке. Только немного смущал рисунок на металлической части-он был на непонятном языке и распространялся мелкими спиралями по всей длине. Меч был не единственным моим увлечение: я много лазила по деревьям и собирала различные травы, чтобы потом готовить отвары, мази и гигиеничные средства (в Академии почему-то всегда был дефицит с ними, что было очень странно). В общем, что-то хорошее все-таки было в период моего обучения. Как же скучаю по таким моментам! Но только по таким! Ну, и, конечно, по друзьям…
Не зря я чувствовала что-то нехорошее. После того, как позавтракала, ко мне в палату пришел Генрилд. Мне показалось, что он специально ждал момента, когда уйдет служанка с подносом и пустыми тарелками, чтобы войти.
Придворный маг немного замешкался у входа, но потом решительно подошел к стулу возле моей кровати. Поудобнее села на этой самой кровати и приготовилась его внимательно слушать. Не просто же так он пришел? Наверняка, как и предыдущие разы поговорить хочет. Я не стала притворяться спящей-нет смысла больше прятаться от проблемы, нужно ее решать.
Видимо придворный маг не знал с чего начать, поэтому заговорил издалека:
— Доброе утро, Катерина. Как ты себя чувствуешь?
— Доброе утро. Хорошо, — в тон ответила я. Мне не хотелось сейчас грубить и выставлять себя обиженным ребенком. Совсем скоро стану совершеннолетней. Нужно прекращать быть маленькой и, наконец-то, повзрослеть.
В глазах мага промелькнула неуверенность, но только на мгновение. Он взял себя в руки и спокойны тоном продолжил:
— Катерина, прости меня, за те слова…
Он рассчитывал на то, что как-то отреагирую, но продолжила молчать. Пусть все сначала сам скажет, а потом уже вклинюсь в разговор.
— Я был неправ, говоря, что, если ты ученица Академии Ордена Стали, то являешься послушной следовательницей их правил. После того, как поговорил с сыном, и он мне рассказал, как тебе пришлось нелегко, — я немного посветила Клая в некоторые моменты из моей жизни, но не во все, — осознал, что не все так, как я себе представлял. В любом правиле есть исключение. И про смерть…прости, не мог подумать, что ты так к ней относишься, ведь ты…В общем, извини меня еще раз. Ох, и поглупел я на старости лет (маги живут около ста двадцати пяти лет, поэтому даже боюсь представить сколько ему на самом деле, потому что внешность оказалась обманчивой)!
Меня тронули его слова, решила все-таки его простить. Это человек в первый же день во дворце спас мне жизнь, защитил от расправы короля и дал крышу над головой (именно он позаботился, чтобы мне предоставили хоть какую-то комнату, пригодную для проживания), познакомил с прекрасным человеком, с своим сыном, который стал для меня хорошим другом. Не было смысла больше на него злиться.
— Хорошо. Я вас прощаю.
Придворный маг настолько был счастлив услышать эти слова, что даже подался вперед и крепко меня обнял, как папа, обнимающий любимую дочь. Я не осталась равнодушной и ответила на них.
Мы отстранились друг от друга. С минуту где-то молчали, думая о чем-то своем.
— Катерина, — вдруг вылез из своих мыслей придворный маг, — насколько я понял из рассказов сына, он тебе говорил про Клариссу ол Ройскую. Это женщина пыталась тебя отравить.
— Да, мне говорил Клай.
Почему он вдруг решил затронуть эту тему?
— Оказалось не все так просто, как мы думали. Наверняка, ты слышала, что на твое платье намазали яд. Выяснилось, что твои служанки принесли его намеренно, — мои глаза округлились. Как эти милые женщины на такое пошли?! Не верю! — Дело в том, что они сделали это неумышленно, служанки были под заклинанием воздействия. Их кто-то заставил сделать. То же самое произошло и с Ройской. Ей внушили это совершить и все вину взять на себя.
— Постойте, но мне Клай сказал, что ее хотели казнить.
Неужели…Нет, не может быть!
— Да, Катерина. И ее казнили…
По коже пробежали мурашки. Это ужасно! Женщина оказалась не виноватой, но все равно понесла наказание! Но почему этого сразу не обнаружили?
— Но почему об этом узнали только сейчас?
— Хороший вопрос, — сказал маг и поудобней сел на стуле. — Это было необычное внушений. Определить того, кто его поставил на жертву можно только после ее смерти, и то откроется лишь маленький след настоящего врага.
Ужас!
Я посмотрела в глаза магу. Чувствую, что они все-таки смогли определить преступника, вон как в глазках огонь пылает.
— Но, так понимаю, вы нашли того, кто в этом замешан?
— Да, это северяне…
О, Небеса! Какой они изощрённый способ выбрали, чтобы заполучить мою кровь! Невинная женщина, потерявшая, именно от их рук, мужа. Это чудовищно!
Но что стало с моими служанками? Неужели их не было целую неделю из-за того, что они оказались как-то причастны к преступлению, хоть и выступили в качестве жертв?
— Но что же будет с моими служанками!? — воскликнула я и встревожено взглянула на мужчину.
Эти женщины стали для меня чем-то большим, чем просто прислуга. Я пока не понимала кем, но чувствовала, что они мне стали дороги. Их судьба мне не безразлична.
— С ними все хорошо, — утешил меня Генрилд, — они по-прежнему остаются твоими служанками, но нам пришлось взять с них клятву на крови, что больше никогда тебе не навредят, даже если будут под заклинанием. В этом случае они мгновенно умрут.
Да, я слышала об этой клятве. Она являлась самой опасной из всех существующих. А, поверьте, их очень много. Если нарушить эту клятву, то человека ждет смерть. Надеюсь, до этого не дойдет.