— Наивная, принцесса! Ни стоит расслабляться, даже если ты выиграла. Мало ли что случиться?..
Вот же…маг! Нельзя было подыграть, уступить мне?
— Катерина… — прошептал над ухом Клай. По телу пробежали приятные мурашки. — О чем ты задумалась?
— Ни о чем! — пробурчала я.
Вот же гад! Еще провоцирует!
— Катерина…
— Ну, что!?
Я резко подняла взгляд от его рубашки и посмотрела ему прямо в глаза. Какие же они красивые! Миндального цвета с легким оттенком горького шоколада. Они соблазняю, опьяняют.
— Почему ты на меня не смотришь, когда я с тобой говорю? — сладко пропел мужчина. Меня окатило приятным теплом. Почувствовала запах какао с примесью корицы. Как же вкусно он пахнет! Стоп, о чем это я!? А, ну, прекрати Катя! Перед тобой человек, а не желанная сладость!
— Хм, думаю, что нам стоит продолжить, — несмело произнесла я.
— Ты не ответила на мой вопрос!
— Я не собираюсь ничего на него отвечать. Слезь с меня! Нельзя терять времени! Нужно тренироваться!
Клай был не доволен моими словами. Пусть будет! Главное, чтобы это не мешало тренировке!
Мужчина слез и помог встать. Я его поблагодарила, и мы снова начали драться.
Глава 8
До бала оставалось два дня. А это значит, что они окажутся для меня каторгой. Миссис Бурьен будет причитать, что совсем нынче распустились принцессы и не могут выучить элементарных азов в этикете. Мистер Ларен будет постоянно закатывать глаза, когда я буду неправильно произносить чье-то имя. Мисс Жулия, вообще, превратиться в змеерона и при каждом удобном случае будет выпускать свое жало, чтобы оскорбить новым потоком гадких слов. Высококвалифицированные преподаватели, говорите? Ну, и где они?
Я бы с удовольствием от них сбежала, даже один раз пробовала, но ничего не получилось. Если что-то не так, они ходили жаловаться Генрилду. Понятно, он только делал вид, что со мной разберется, но все равно от него доставалось.
Занятия с Клаем было для меня утешеньем. На нем я могла эмоционально расслабиться и стать более сосредоточенной. Хотя иногда были странные приступы желания, меня тянула к молодому человеку, но старалась подавлять свои чувства. Я считала их нездоровыми.
На пятый день мучений, после тренировки с Клаем, направилась к себе в комнату. В ней оказалась Глория, которая протирала пыль на мебели.
— Добрый вечер, Ваше Высочество.
— Добрый вечер, Глория. Вели подать ужин.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Служанка вышла из покоев.
Тяжело вздохнула и села в кресло. Устала. Сейчас бы сменить кожаный костюм на легкую ночнушку, принять ванную и лечь спать. На удивление, я быстро смогла привыкнуть к дворцовой жизни. Вся эта роскошь стала чем-то естественным и не восхищала, когда каждый раз проходила мимо. Да, я была неподатливой и не хотела соблюдать дворцовые правила, но со всем этим уже свыклась. Что не может не радовать.
Служанка вернулась довольно быстро, а я тем временем даже не сдвинулась с места-настолько устала. Она все аккуратно разложила на небольшой столик в гостиной. Принялась есть.
— Ваше Высочество, извините, что беспокою, но к вам пришла модистка, чтобы взять мерки для платья.
Я тяжело вздохнула. Когда мне уже дадут покой?
— Зови.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Мне пришлось оставить такую аппетитную пищу, чтобы не смущать модистку. Переодеваться не стала. Мне нечего стесняться, тем более стыдиться. Мой растрепанный вид показатель того, что я трудилась.
В гостиную вошла женщина среднего возраста с стройной фигурой в красивом платье и высокой прическе (думаю, что одета она по моде).
— Добрый вечер, Ваше Высочество. Извините, что беспокою.
Я встала и поприветствовала ее.
— Добрый вечер. Ничего страшного.
— Меня зовут мисс Жули. Я модистка. Мне велено создать для вас платье на бал. Я бы хотела снять мерки.
— Конечно, можете приступать.
Женщина профессионально сняла мерки. Это заняла минут десять.
— Превосходно! — воскликнула модистка. — У вас идеальная фигура, Ваше Высочество!
Что может быть идеального в обтянутых кожей костях? Может, я чего-то не понимаю?
— Ваше Высочество, у вас будут какие-нибудь пожелания?
— Мисс Жули, а какое у меня будет платье?
— Ваше Высочество, разве не знает? — удивилась женщина.
— Не знаю.
И как это понимать? За меня опять кто-то выбрал наряд?
— Вот, — достала из сумки эскизы женщина, — ваше платье будет таким, Ваше Высочество.
Как же меня раздражает, когда постоянно говорят «Ваше Высочество»! Дурацкий этикет!
Платье оказалась однотипным, как и предыдущие. Пушистое бледно-желтое облачко с рюшами, непонятный с какого боку огромный бантик и…все. Скучно! Насколько я поняла, по правилам женщины всегда должны носить наряды светлых цветов, Королевство Света ведь. На мужчин это не распространяется, и они могут ходить, в чем хотят, только, чтобы не было кричащих оттенков. Что за несправедливость!
— Мисс Жули, а кто придумал этот эскиз? — спросила я.
— Его Величество.
Понятно теперь откуда змеи бегут.
— Знаете, — невинно начала, — я недавно говорила с Его Величеством на счет фасона платья, и мы решили его изменить. И она настоятельно просила, чтобы я это вам передала, ведь если это не сделать, то случиться большой казус на балу.
Решила схитрить и самой сменить модель. Мне надоело, что в этом дворце все постоянно за меня решают. Пусть уж платье будет таким, каким я желаю. Тем более не хочется портить свое совершеннолетие каким-то нудным нарядом.
— Ну, если так пожелало Его Величество…
— Вы сомневаетесь в моих словах, мисс Жули? — слегка угрожающе посмотрела на нее.
— Нет, что вы, Ваше Высочество! Я вам верю. Какой бы вы хотели фасон платья?
И тут пошла петь губерния!
Слышала еще, что все носят закрытое. Значит, вот здесь кое-что уберем. Вот тут поправим. Добавим блесток, а тут затемним и сделаем переход.
Отлично!
Я дала волю своей фантазии, и выбрала самое идеальное платье в моей жизни (если считать только то, что у меня всего их было два и это третье).
Чудесно! Держись высший свет! Дикарка идет!
***
Всю ночь меня мучали кошмары: снился змеерон в черном платье и маленькой туфелькой на жале, потом непонятное существо с телом животного и головой мисс Жулии, еще большие буквы «А», кричащие, что я тупая, как пробка, вилки с глазами и конечностями, бегающие за мной по малому залу. Помню еще королеву в черном одеянии и с красными глазами. Бр-р-р, вот она мне запомнилась больше всего! Ужас!
Утром проснулась рана от чьего-то крика. А, это я кричала! Ох, когда-нибудь высплюсь в этом гадюшнике?
Настроение было паршивое, хотелось убежать ото всех подальше. Слышала, что здесь есть библиотека. Может в нее наведаться?
Идея мне понравилась.
Решила, что надену свой удобный кожаный костюм для тренировок, умоюсь и пойду прямо в туда.
Мне не составило труда ее найти: спросила у служанки, и она отвела.
Библиотека оказалась очень большой, выполненной в коричневых темных тонах. Здесь был горящий камин, несколько уютных кресел, мини-столики и огромные стенды с книгами в несколько рядов.
Я с удовольствием ходила между стеллажами и вдыхала приятный запах. Как они прекрасны!
По идее я не должна любить книги и уметь читать, в Академии этому не учат. Но мне повезло с друзьями. Они попали в Академию Ордена Стали, когда им было лет восемь-девять. Я же там училась почти с самого рождения. Они и научили читать, привили любовь к книгам. Помню тот день, когда мы украли у надзираторшы маленькую тоненькую книжку без картинок с одним сплошным текстом. Это были рецепты мазей, которые должны были отдать лекарше. Конечно, книга не совсем подходила для нашего детского возраста, но мы ее ценили за то, что она была. Именно с помощью нее я научилась читать. В последствие полюбила варить различные зелья, мази, которые не раз нас спасали после наказаний и побегов.