— Ваше Высочество…С днем рождения вас! — неожиданно сказала женщина и протянула мне небольшой сверсток.
Откуда она знает?
Я приняла ее подарок, но не торопилась открывать.
— Откуда ты знаешь?
— Вы, конечно, не помните, но раньше…я была главное служанкой вашей матушки…и принимала у нее роды. Вы родились прямо у меня на глазах… Королева Олисс меня всегда выделяла среди остальных. Мы были лучшими подругами, хотя это было странным. Какая может быть дружба между служанкой и королевой? Я стала вашей нянькой, и та, комната, в которой вы до этого проживали, когда-то была моей. Но…после смерти вашей матушки, земля ей пухом, меня понизили в должности, и я стала снова обычной служанкой.
Оу, так вот почему Глория мне всегда казалось кем-то большим, чем просто прислуга. Она стала свидетельницей моего рождения и была лучшей подругой моей мамы.
— Спасибо большой, за подарок, Глория! — тепло улыбнулась я служанке и слегка провела рукой по ее плечу, показывая, что меня очень тронул ее подарок.
Открыла сокровище, которое подарила такая добрая женщина. В сверстке оказался небольшой белый платочек с ручной росписью.
— Я сама его вышивала для вас, Ваше Высочество.
— Спасибо тебе еще раз! Для меня твой подарок очень ценен.
Женщина потупила взгляд и скромно улыбнулась.
— Мне просто хотелось вас осчастливить, не стоит благодарностей.
— Стоит, — снова коснулась ее плеча. — Спасибо!
Спустя приятную минуту, повисшую в комнате, служанка будто что-то вспомнила и стала какой-то неспокойной.
— Ваше Высочество, скоро бал! А у нас совсем мало времени, чтобы подготовиться!
— Не беспокойся, мы все успеем, — подбодрила я ее.
— Через час обещали принести платье.
— Превосходно! Тогда приступим к сборам?
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Несколько часов пролетело, как мгновение. Пришло еще две служанки. Меня натирали различными маслами, кремами, гелями. Вылили тонну духов. Пытались мне накрасить ногти какой-то непонятной штукой, но я от нее отказалась. Когда дошла очередь до лица и волос, то я взяла все руководство в свои руки.
Так как Дикарка и не собираюсь соответствовать местным стандартам красоты, то решила внести изменения в прическе и макияже. Волосы мне распустили, только слегка закололи прядки красивой заколкой в виде алмазных цветов и накрутили какой-то двойной палкой. С лицом обстояли дела похуже. В наборе «идеальная принцесса» была лишь черная рассыпная подводка, которую нужно было смешивать с водой, прозрачный блеск для губ и румяна. И все. Я, конечно, не спец в этом, но думаю, что для того, что я хочу сделать, этого будет мало. Хотя…
Я взяла подводку, в нее добавила блеск, перемешала и получила…тени. Так это называется? Такая смесь, чтобы наносить на веки? Ай, какая разница! Потом взяла румяна и их тоже смешала с помадой. Теперь у меня был розовый блеск.
Осталось все это нанести на мое лицо. Я попросила служанку нанести тени мне навеки, сверху и снизу слегка пройтись розовым блеском, чтобы выделить глаза, румяна были растушёвана на щечках, самодельная помада нанесена на губы. Отлично! Боевой окрас готов! Осталось платье и туфли!
Как и обещали, платье принесли через час. Оно было в защитной ткани, поэтому пришлось ее снимать, чтобы посмотреть на него. Когда сняла чехол, то обомлела. Какая красота! Настоящее произведение искусства!
— Помогите мне его надеть, — попросила служанок, потому что поняла, что сама не справлюсь.
— Слушаемся, Ваше Высочество!
Когда меня облачили в платье, то решила посмотреть на себя в зеркало.
В нем отразилась совсем не я. Это была красивая, высокая (потому что уже надела обувь-черные туфельки, но на небольшом каблуке, чтобы ненароком по пути не грохнутся) и грациозная девушка. Мое платье было восхитительным! При малейшем движении оно благодаря блесткам начинало искрить и переливаться. Завораживающе! Верх спереди был почти полностью заглушён, даже горло прикрыто, только на уровне живота был небольшой разрез в виде полумесяца. Самой интригующей оказалась спина. Она была почти неприкрыта! Ткать достигала низа спины. Вот это произведет фурор! Но самым интересным оказался цвет. Он плавно перетекал от темного верха к…красному низу.
Платье было очень удобным и не стесняла движение.
— Вы превосходно выглядите, Ваше Величество! Восхитительно! — послышалось от служанок.
— А что ты думаешь, Глория? — повернулась я к ней.
— Вы неподражаемы, Ваше Высочество, и очень похожи…на свою матушку.
Я горько улыбнулась. Да, былое не вернуть. Но как бы мне хотелось, чтобы она была сейчас со мной рядом, в день моего совершеннолетия.
Снова повернулась к зеркалу и посмотрела на себя.
Что ж дикарка идет!
***
До бала оставалось полчаса. Я сидела на кровати. Одна. Служанки уже ушли. Немного волновалась. Это был первый бал в моей жизни! Я даже не знала, как себя вести! Да, у меня были уроки этикета, но никакие уроки не решат за тебя, что чувствовать.
В дверь слегка постучали. Поднял голову и встала. Клай. Он пришел навестить перед балом. Я только сейчас поняла, когда его увидела, что мне нужна была поддержка близкого человека. А именно таким он мне и стал.
— Катерина? — заглянул он. — Здравствуй! Ого! Ты восхитительна!
Я смущенно улыбнулась и опустила глаза. Потом все-таки решила на него взглянуть.
Мы минут пять стояли и смотрели друг на друга, будто впервые увидели. В глазах молодого человека я прочитала восторг и…желание. Снова смутившись, отвернула голову и посмотрела на стену, будто хотела найти там что-то важное. Может, ответы на мои вопросы? Почему так на меня реагирует Клай? Или почему я веду себя, как растаявшая желейка?
Мужчина понял, что заставил покраснеть, поэтому решил прервать наше странное молчание:
— Как ты? Волнуешься?
— Немного… — слегка вздохнула я. — А что это у тебя за спиной торчит?
— Это? — как-то растерянно спросил мужчина и достал из-за спины книгу и какую-то коробку. — Подарки.
— Подарки!? Мне!?
Теперь пришёл черед смущаться Клаю.
— Да…Я слышал у тебя сегодня день рождения, поэтому мы с отцом решили поздравить…Вот! С днем рождения, Катерина!
— Ой, спасибо большое! А что это?
— Эта книга, — Клай взглядом указал на нее, — подарок от отца. Здесь ведется описание всех запрещенных заклинаний нашего мира. Ее лучше стоит хранить в тайном месте. Таких книг всего две: одна у короля Королевства Тьмы, другая раньше была у моего отца. Теперь она твоя…
— О, Небеса! Клай, я не смогу принять такой подарок! Это же…это же…
— Катерина, не обижай, пожалуйста, моего отца, ему было тяжело выбрать…
— Но…
— Катерина! Прошу тебя…
Я слабо улыбнулась. Конечно, не хочется обижать придворного мага, но это же такая реликвия! Ох!
— Хорошо, передай огромной спасибо Генрилду…Мне очень приятно!
— Обязательно! А вот это от меня…
Я, было, хотела взять в руки коробочку, обтянутую черно-красной бархатной тканью, но Клай меня остановил:
— Подожди! Я бы хотел, чтобы ты мне пообещала кое-что…
— Что?
— Катерина! Просто пообещай!
— Хорошо, обещаю…
— Обещай принять мой подарок, не пытаться его оттолкнуть, тем самым оскорбляя меня.
— Хорошо… — как-то не совсем радостно произнесла я. Что же он мне подарит такого?
— Тогда держи. С днем рождения, Катерина!
Я приняла коробочку и открыла. Наверное, в этот момент у меня глаза на лоб полезли. О, Небеса! Это колье! Да, он был прав, я бы не согласилась такое принять! Но обещала…
— Катерина…
— Спасибо большое, Клай…Поможешь мне надеть?
— С удовольствием, — сладко улыбнулся мужчина.
Он положил книгу на кровать и подошел вместе со мной к большому зеркалу.