— Ого, малышка, — воскликнул после Пит, — да ты у нас с изюминкой! Что еще мы о тебе не знаем? Может, ты ешь по праздникам мясо змеерона?
— Ха-ха-ха, нет!
— Пит, ну, что за глупости ты говоришь!? — проворчала Мери.
— Это была шутка! Ничего ты не понимаешь!
— В отличие от тебя…
Чувствую, что сейчас начнется словесная драка. Но на нее времени нет: неизвестно, сколько они еще смогут остаться.
— Ребята, прекратите? Ты лучше, Пит, скажи, как твоя рана?
— Не поверишь, — радостно возликовал парень, — но все зажило! Не знаю, какую ты там настойку нашла, но она просто творит чудеса!
Значит, Мэри ему не сказала про воду из озера Жизни. Что ж, может, не стоит даже этого знать.
Так мы проболтали до самой ночи. Где-то полдень решили закругляться. Ребятам нужно было идти: завтра должен быть осмотр боевых корпусов. Не завидую. Вспоминая все дни, проведенные в Академии, чувствую себя омерзительно.
Когда выключился медальон, я его подобрала с пола и повесила на шею. Здесь будет надежнее.
Нужно было переодеваться. Не хотелось бы испачкать такую шикарную постель пыльным костюмом.
Я переоделась в легкую хлопковую белую ночнушку до колен и пошла к кровати.
Ох, поскорей бы уснуть!
Ощутила слабый холодный ветерок. Поежилась. По коже побежали мурашки. Попыталась согреть себя руками.
— Ну, снова, здравствуй, девочка!
Острое лезвие коснулось моего горла.
Глава 13
Шрам, комната Катерины, где-то в пространстве
Мужчина спрятался в тени кровати. Применив заклинание невидимости, он скрыл свой силуэт от посторонних.
Девочка была не одна. Она с кем-то болтала по медальону связи, но отсюда было тяжело разглядеть. Точно был молодой парень и…девушка. Судя по голосу, либо ровесники принцесски, либо чуть-чуть старше.
Но это не важно. Главное, чтобы они поскорее ушли, и он смог совершить задуманное.
Мужчине пришлось просидеть в своем укрытии до полуночи и выслушать детскую болтовню. Она его раздражала, поэтому маг попытался отвлечься. Придворный маг думал о том, как в скором времени схватит эту девчонку. Как слегка проведет лезвием по тонкой хрупкой шейке, чтобы напугать ее до мурашек. Потом собственными руками преподаст этой змейке «уроки хороших манер», чтобы даже ни какая мысль не приходила в ее хитрую головку.
Спустя несколько часов, наконец, связь оборвалась, и она осталась одна.
Ну, все, малявка, готовься молить о пощаде!
Мужчина снял полог невидимости и прокрался сзади к девушке. Острое лезвие коснулось ее шеи.
Он вдохнул невинный запах только созревшего цветка. Прекрасно! Это еще больше возбуждает к «воспитанию».
***
Катерина, покои принцессы
Так. Только не паниковать! Если он учует мой страх, я сделаю себе хуже.
— Тебе не надоело, Шрам? — холодно спросила его.
— Мне? — наигранно удивился он. — Хотелось бы сказать «да», но «нет». Слишком желанная добыча!
Мужчина приблизился ко мне и носом провел по волосам, сильно вдыхая ноздрями мой запах.
Сглотнула.
— Девочка, может хватить строить из себя недотрогу? Не проще ли сдаться?
— Сдаться? Ни за что!
Я резко ударила его ногой в пах так, что он скорчился от боли. А сила у меня, что надо! Ну, и кто из нас слабак?
Как можно быстрее отскакиваю назад и направляюсь к окну, пока маг не пришел в себя.
— Ах, ты стерва! А ну иди сюда! Теперь ты узнаешь весь мой гнев! — сутулая фигура выпрямилась и направилась в мою сторону. — Я хотел тебе оставить жить и навечно сделать своей рабыней, то теперь передумал…Ты не заслуживаешь жизни!
Что-то мне не нравится хищный блеск в его глазах. Неужели он совершит то, что задумал?
— Ты этого никогда не сделаешь, Шрам!
— И почему же так уверена, девочка? — прошипел маг, продолжая приближаться ко мне.
— Ты никогда не сможешь побороть сильнейшего мага в мире! — пыталась напугать его я. Но видимо не получилось.
— Ах-ха-ха! Девочка, — усмехнулся мужчина, — и где ты его видишь? Покажи! Где? Эй, маг, выходи! Прекрати играть в прятки! Не видишь, девочка волнуется!
Мне нужно тянуть время. Неужели никто не захочет меня навестить в двенадцать часов ночи?
— Может, это твой дружок? Как его там…А! Кларенсон! Сын придворного мага. Жаль его! Не станет он хорошим магом, разве что только любовником…
Мне надоели его издевательства. А оскорбление в сторону Клая уже ни в какие ворота не лезет!
— Это я! Я самый сильный маг в мире!
— Ты? Не смеши, девочка! Сильней меня ты точно не будешь!
— Это мы ещё посмотри!
— Посмотрим, посмотрим…Но сначала приступим к самому сладкому…
Мужчина приблизился ко мне вплотную.
Сглотнула.
Посмотрела в открытое окно. Третий этаж. Будет высоко.
Ну, что же тогда делать?
— Каррр! — прозвучала со стороны улицы. — Каррр!
Я не могла больше смотреть в окно: пристальный взгляд адских глаз не хотел меня выпускать из жестокого плена.
— Каррр! — повторилось снова.
Скорее всего, это просто ворон, который решил полакомиться ягодами из сада.
— Каррр! — не унималось животное.
Послышался глухой звук взмаха крыльев.
Что-то большое и черное пролетело над моей головой и…набросилось на Шрама.
Птица нещадно клевала того в глаза, нос, рот…Выпускало большие круглые белые шары и швыряла их в противника.
— Чертова тварь! Уйди то меня! Я сказал-уйди! Черт! Черт!
Но ворона не хотело отступать и продолжала наседать на врага.
Все это время я стояла в ступоре с открытым ртом: не могла поверить в то, что мне помогает обычное животное. Как это странно!
— Тварь! — маг попытался поставить щит. На долю секунды ему удалось, но этого хватило, чтобы произнести пламенную речь. — Ты за это поплатишься, девочка! Вдвойне! И ты жалкое создание.
Это кто еще здесь жалок? С птицей то, как раз все в порядке.
Маг никого больше не удостоил внимания и с разгневанным красным лицом исчез из комнаты.
Я настолько была впечатлена произошедшими событиями, что не могла нормально и осознанно думать.
Ворон же сидел на подлокотнике кровати и внимательно наблюдал своими глазиками-бусинками.
— Спасибо… — прокряхтела я.
А что это у меня с голосом? Неужели настолько испугалась?
Захотелось подойти к своему спасителю. Но сделав несколько шагов, ноги подкосились, и я осела на пол возле кровати.
В глазах стали появляться воронята и еще воронята. Их было много…А потом я потеряла сознание.
Глава 14
Свет-т-т…Уберите свет-т-т…А-а-а…
Я открыла глаза и поняла, что разговаривала сама с собой. Здесь никого нет.
Стоп. А где я?
Кровать, окно, кресла…А! Я у себя в спальне! Так. Это уже хорошо.
Что дальше? Почему я на полу?
Попыталась вспомнить, что вчера произошло. Но из-за сильных головных болей картина с трудом проявлялась.
Спустя минут пять я смогла доковылять до кровати и лечь. Ох, так намного лучше!
Усталость и боль, конечно, не спали, но определенно стало легче.
События прошедшей ночи постепенно проявлялись. Друзья…Шрам…Ворон…Битва…Обморок…
О, точно! Мне вчера спас ворон. Но…откуда он взялся? И почему мне помог? А сейчас где? В комнате нет. Может, это все было сном? Ко мне не приходил Шрам, никто не угрожал….
Хотелось бы, чтобы так и было, но ощутимый небольшой порез говорил, что все было правдой.
Радует, что с друзьям увиделась…
***
Катерина, возле кабинета Генрилда
После того как я проснулась на полу, прошло около получаса. За это время успела полежать немного в кровати, надеясь на то, что голова пройдет (до сих пор болит), умыться слегка и одеться.