Еще чуть-чуть и мое лицо пронзит острое оружие…Пять метров…Три метра…Метр…
— Пригнись, дура! — кто-то сказал и резко меня отдернул к земле.
Я настолько была в шоке от происходящего, что не стразу смогла разобрать, что это сейчас было. Повернулась на своего спасителя и увидела…Шрама.
Быстро сработал условный рефлекс-я попыталась отобрать свою руку у врага.
— Нет уж, девчонка! Теперь ты от меня не уйдешь! — хищно улыбнулся мужчина и покрепче взял мой локоть.
Я не собиралась сдаваться. Он меня никогда не получит!
— Никогда! — воинственно крикнула и свободной рукой ударил его в живот.
Хватка ослабла, и я отбежала от него.
— Стоять, ТВАРЬ!
Мужчина быстро пришел в норму и был готов на меня напасть.
Нет! Я сильнее!
В моих руках появился меч. В ночном свете он переливался синевой, что показывала его древнюю мощь.
— Что ж, — усмехнулся Шрам, — если хочешь битвы, будет тебе битва!
Подняла меч на готове.
В руке мага материализовался темный сгусток в форме оружия. Заклинание Смерти!
Что же мне делать!?
Враг начал наступать, но я не собиралась сдаваться.
Удар. Лязг мечей. Еще удар. Удар. Разъярённое рычание мага. Мое сопротивление его бесило. А для меня это стало надеждой на жизнь.
Выпад. Удар. Мой меч слегка проходит рядом с лицо Шрама. На этом месте остается неглубокий красный порез.
— Ты за это поплачешься, ТВАРЬ!
— Это мы еще посмотрим, Шра-а-амик! — мне нравилось его злить, так битва становилась еще острее.
Ненавистный взгляд на меня. Резкий взмах руки. И острый меч направляется на мое лицо.
Я не знаю почему, но реакция бы заторможена, и не сумела вовремя выставить защиту.
Еще чуть-чуть и моя жизнь оборвется…
— Не-е-ет! — закричали откуда-то и передо мной встала фигура мужчины. Клай! О, Небеса! Это Клай!
— Ты не посмеешь этого сделать! — выкрикнул он, удерживая натиск врага. — Катерина беги!
— Но Клай…
— Я сказал-БЕГИ!
Я, как угорелая, подскочила со своего места и побежала в лес. Мой разум велел остаться с другом и помочь ему, но тело не желало его слушать и действовало, как считало правильным.
Поэтому я сейчас бежала в темный мрачный лес…
Бежала, не разбирая дороги. Отбивалась от ненавистных мне сейчас веток и листьев. Куда бежала, было неясно. Главное не останавливаться.
Перед глазами все мутно. Но все же смогла разглядеть неясный лунный свет. Судя по всему, там могла быть небольшая поляна. Побежала в том направлении.
Мне оставалось всего чуть-чуть. Лишь только обойти дерево. Как наткнулась на что-то твердое и холодное, и это было не растение. Медленно подняла голову и увидела…ноги. Человеческие ноги…Взгляд пошел дальше. А там…труп. Труп женщины…
Мое тело сковал страх. Передо мной висел труп невинного создания с прожжённым отверстием в районе сердца.
Решила посмотреть на поляну…А она полна таких же трупов…Тела висели без одежды и с огромными дымящимися дырками…Здесь были не только женщины, но и мужчины…
Меня стала бить мелкая дрожь. Колени не хотели слушаться. Ноги подкосились, и я упала на землю. Мое лицо изображало страх, но из глаз не лились слезы, будто боялись… смерти.
Смерть…Везде была смерть…
Послышались тяжелые быстрые шаги. Кто-то сзади подбежал и замер. Мне было все равно кто это. Мой мозг отказывался что-либо воспринимать.
— Катерина! — неуверенно погладили по плечу, — вставай, нам нужно идти.
Генрилд. Это был он.
Мужчина все понял…
Я не могла встать, мое тело не хотело подавать признаки жизни.
Генрилд меня, как маленькую девочку, подхватил за локти и кое-как поставил на землю.
— Пошли…
И вдруг очнулась. И вспомнила про…Клая. Если это сделали с ни в чем невиновными людьми, то что станет с моим другом, который меня защитил?
— Нет! — воскликнула я. — Там…Клай…он…помощь…там…
— Тише, деточка. Все будет хорошо.
— Клай…
— Я тебя понимаю, но мы сейчас не сможем ему помочь, тебе нужно бежать.
Что? Что он такое говорит!? Генрилд же его отец! А он…
— Как ты можешь такое говорить! — повернула голову к нему. — Клай твой сын! Ему нужна помощь!
— Катерина….
— Клай!
Мне не хотелось больше его слушать, поэтому я вырвалась и побежала в обратном направлении.
Как снова попала в сад не помню. Запомнился лишь тот момент, когда…грудь Клая пронзил магический меч Шрама.
И все. Мир поплыл вокруг меня…
Он…Он…
Послышались заливные рыдания и истошный вопль. Откуда? Неужели я?
О, Небеса!
Я спиной почувствовала, как позади остановился Генрилд. Мужчина также наблюдал за страшной картиной, которая открылась перед нами. Тело Кларенсона, лежащие на земле и неиздовавшее не единого признака жизни. Только кровь тихо лилась из его груди.
Я ощутила, как на мое плечо упала слеза, слеза отца, у которого погиб сын.
— Катерина, — без эмоционально произнес он, — пойдем. Нам нужно спрятаться.
Как можно иметь такую стальную выдержку?
Я с трудом встала с земли, и мы побежали снова в лес.
Но за нами оказалась погоня…Северяне…
Трое мужчин в отвратительной одежде из шкур убитых животных активно приближались к нам.
— Неподалеку есть река, там сможем спрятаться, — вдруг тихо произнес маг.
Я неуверенно кивнула и молча последовала за ним.
Оставалось совсем немного до цели, но острая стрела пролетела мимо моего лица и впилась в ствол дерева. Растерянно на нее взглянула.
Она стала нашим толчком. Мы усилили бег.
Смогли остановиться только, когда добежали до реки. Она оказалась очень широкой и, судя по всему, и глубокой.
Повернулась назад. Никого. Мы оторвались. Но еще пока рано радоваться.
— Прыгай в воду! — приказал Генрилд.
— Но…
— Прыгай, немедленно! Если хочешь жить!
Я выполнила приказ, и два тела плавно начало тонуть в водном пространстве.
Эпилог
Судьба. Все решает судьба. Когда человек об этом слышит, он перестает действовать и «плывет по течению». Даже если ему уготовано в скором времени умереть.
Но это не правильный подход. Да, судьба есть, и она видит всю нашу жизнь. Однако лишь человеку решать, кем становиться: трупом или повелителем.
«Мы и так это все знаем!»-скажите вы. Я понимаю. Я это все прекрасно понимаю. Просто мне хотелось напомнить вам, чтобы вы НИКОГДА не отчаивались и шли дальше.
Вернемся к Катерине. Ей уготовано стать королевой. Ну, что если это произойдет не скоро? Не тогда, когда мы с вами надеялись? Предположим через два десятка лет. Что вы на это скажите? Судьба? Или ее решение?
Это судьба. И, к сожалению, только через несколько лет героиня сможет принять самостоятельное решение и пойти наперекор всему, во что верила. Измениться до неузнаваемости. Найти и потерять себя.
***
Река успокоилась и остановилась. Все затихло: деревья, ветер, трава…Все…
Только небольшая рябь прошлась по гладкой поверхности. Сначала появилась мохнатая макушка, потом лоб и вся голова. Постепенно из воды стала появляться фигура мужчины. Она была сгорбленной и мокрой. Тело дрожало, а челюсть издавала звуки марша.
В руках он держал…младенца.
Маленького ребенка…Спящего…Такого безмятежного…
— Теперь все будет хорошо, — пробормотал мужчина, — все будет хорошо…
Младенец ничего на это не ответил и продолжил сладко дремать.
Фигура выбралась из воды и, укутав ребенка в мокрую кофту, направилась в сторону леса, который покорно склонил ветви перед своей истинной королевой.