— Здравствуй, Мариус, — поздоровался советник.
— Ну, здравствуй, Марионт, — ответно сказал владыка. — Зачем звонишь?
Лицо мужчины скривилось-ему не нравился Мариус. Он был слишком самолюбив и думал, что имеет огромную власть. Но на самом деле это было не так. Этот мальчишка играл незначительную роль, по мнению советника, но король считал иначе.
— Я звоню, потому что мне приказал король.
— А что просто так тебе противно со мной разговаривать? — насмешливо спросил владыка.
— Мариус! Мне не до твоей язвительности! Мне нужно тебе передать…
Маятник связи был очень реалистичными мог передавать все запахи, которыми окружены собеседники. Вот и сейчас советник почувствовал неприятный запах дыма. Мариус любил курить сигары, и никогда не упускал возможности. Как и сейчас. Владыка знал, что Марионту он противен, поэтому назло зажег сигару.
— Мариус, прекрати при мне курить, пожалуйста, — вежливо попросил советник, сдерживая эмоции.
— Зачем? — спросил владыка. — Мне и так хорошо.
— А мне нет! Быстро убери сигару, мальчишка! — не выдержал Марионт.
Советник считал всех представителей мужского пола, не достигшего сорока лет, детьми. Настоящими детьми. Ему мужчине солидного возраста, они не казались образованными и взрослыми молодыми людьми. Так ребятня.
— Марионт, я не мальчишка! — прошипел владыка и стукнул кулаком по столу. — Не смей меня так называть! А то я…
— Нет, Мариус! Ты мальчишка! — еще раз высказал свое мнение о нем советник. — И всегда им был! Неопытный, самолюбивый, жаждущий власти, но не знающий способа, как ее заполучить…А угрожать мне не стоит! Я быстрее тебя убью, чем ты подумаешь только о плане нападения на меня.
— Хм, напугал! — с сарказмом сказал Мариус и затушил сигару. — Что ты мне хотел сказать?
— Да, вернемся к делу, — по существу продолжил советник короля. — Его Величество приказал найти преступника, который украл алмазный цветок. Предположительно, он может оказаться женского пола. Последний раз его видели возле озера Жизни. Цветок ценен для повелителя, и он немедленно хочет найти преступника.
Марионт не собирался рассказывать владыке правду, он был непосвящённым в настоящую историю озера, поэтому ему знать не стоит.
— Хм…
— Мариус, это приказ короля, не о чем и думать, нужно беспрекословно его исполнять.
— Хорошо, я…
Марионт услышал, как кто-то, стоявший рядом с кабинетом владыки, явно хотел в него войти. Мариус это тоже услышал, поэтому поспешил прервать разговор:
— Я согласен. Я найду ее. Так и передай королю.
Владыка прервал связь, наплевав на этикет. Да, и советнику это было уже не важно. Главное было то, что он выполнил приказ повелителя.
Катерина, Королевский дворец
Я была в ступоре. То, что сейчас сказал правитель, для меня казалось шуткой. Мне даже не верилось, что я стою в кабинете короля! Королевства Света! Это был бред! А, может, я сплю, и это все сон? Решила проверить, но, к сожалению, щипание себя за руку не дало положительного результата.
— Что же ты стоишь, как не родная? Садись, дорогая племянница, на стул. Поговорим! — в его словах чувствовалась фальшь, будто он специально притворялся, что бы я доверилась ему. Но зачем эта показная игра? И почему он считает меня своей племянницей? Я? И племянница короля?!
— Ваше Величество, не сочтите меня, пожалуйста, грубой, но я бы хотела узнать свою судьбу. Что меня ждет? — я не стала садиться, а напрямую спросила у правителя, что со мной будет.
— Прямолинейна. Похвально, — сделал мне «комплимент» король. — Не стоит сейчас думать о своей судьбе. Присаживайся!
После того, как я присела, он продолжил:
— Ты моя племянница. Как ты думаешь, что с тобой будет?
— Ваше Величество, я не знаю. Но…вы ошибаетесь. Я…не принадлежу к монаршеской семье. Я сирота, мои родители погибли, когда я еще была младенцем. Я не могу иметь родственные связи с семьей правителя.
Слова давались мне тяжело. Мне было больно говорить про родителей. Я их не помнила, но чувствовала, что они меня любили. Их смерть была случайной. Мне всегда рассказывали, что они попали под горную лавину, когда ехали к моей бабушке. Они не выжили, но выжила я. Меня, тогда еще младенца, нашли в лесу надзираторши Академии и «приютили».
— Деточка, ты ошибаешься, — я скривилась от того, как он меня назвал. В этих словах чувствовалась угроза. — Ты член рода де Монф Реньюз. Магия не ошибается.
— Но, Ваше Величество… — я пыталась возразить королю. КОРОЛЮ! О, Небеса королю!
Он выставил руку вперед в знак запрета. Правитель не желал больше меня слушать, поэтому продолжил говорить сам:
— Ты можешь мне не верить, но я говорю правду. Ты Катерина Элизабет Маргарет де Монф Реньюз, истинное Дитя Света, принцесса Королевства Света. Твои родители-Ольгем Кларенс Кофт де Монф Реньюз и Олисс Шарет Луиза де Монф Реньюз, бывшие король и королева. Я твой, глубоко уважаемый, дядя-Тарринсон Генрих Фридрих де Монф Реньюз, нынешний король.
Твои родители погибли во время восстания королевской армии. Они ворвались во дворец и жестоко убили моего брата и его жену, — а дальше он стал говорить страшные вещи. — Я…лично присутствовал во время их смерти. Особенно мне запомнилось лицо твоего отца, когда, после своей душевной речи и искренней просьбе защитить тебя и твою мать, я приказал своим воинам убить его. Его глаза округлились от страха и удивления. Ха-ха-ха, он выглядел забавно!
Это я был зачинщиком восстания. Мой брат ничего не подозревал, искренне веря в братскую любовь. Но я никогда не любил его. Я его ненавидел. С детства Ольгему доставалось все самое лучшее: игрушки, привилегии, женщины. Я мелькал на втором плане. Меня это бесило. И как ты думаешь, что еще у него было? Власть. Он был наследным принцем. После смерти отца, он занял трон, а не я. Не я! Понимаешь!? В тот период моя жажда власти увеличилась в сто крат, поэтому решил совершить переворот. Сменить власть! И это у меня получилось!
Ты, наверное, сейчас думаешь, что же стало с твоей матерью. Все просто. Я убил ее. Собственными руками. Не волнуйся, она недолго мучилась. Всего лишь получила маленький «укольчик» мечом в сердце. И все. Поверь мне, ей не было так больно, как могло быть от принятия яда. Я пожалел бедняжку!
А с тобой не хотел так поступать. Я желал, чтобы ты корчилась от боли, страдала перед смертью. Ты Дитя Истинной Любви! Как это противно! Такое создание не заслуживало легкой смерти. Поэтому по моему приказу тебя увезли в лес на съедение волканам. Я думал, что тебя разорвали и съели каждый твой кусочек тела. Но ошибся! Ты выжила и сейчас сидишь передо мной!
Он сделал паузу.
— Зачем вы мне это рассказываете? — еле слышно сказала я и сглотнула.
— Зачем? — злобный взгляд. — А затем, чтобы не надеялась, что тебя спасут. Ты умрешь! Прилюдно! Конечно, перед этим тебя представят перед народом, как чудо выжившую наследную принцессу. А потом убьют. Повесят на эшафоте посреди городской площади на глазах у многих тысяч людей. Вот будет зрелище! Согласись?
Я опустила взгляд на колени. Мне не хотелось смотреть в глаза своей Смерти. То, что говорил мужчина, отказывалось восприниматься моим мозгом. Мне казалось, что я сплю. На самом деле не было никого короля, который рассказывал такие ужасные слова, не было никого владыки, который меня сюда отправил, я не совершала побег с друзьями, Пит на самом деле жив и здоров. Этого всего нет! Я очень хотела, чтобы так и было, но, к сожалению, реальность оказалась именно такой.
В руках правителя была моя жизнь.
И тут я вспомнила, что совсем недавно этим правом обладал владыка. Я разозлилась. Почему моя жизнь постоянно от кого-то зависела? Почему она не зависит от меня? Я ее хозяин! И только я имею право ей распоряжаться!
Это придало мне уверенности, но я, по-прежнему, не знала, как спасти свою тушу.