Промчавшись сквозь вражеские ряды, трайки всаживали во врага заряд за зарядом, пока эти синие бочонки неуклюже крутились на месте, пытаясь поймать в прицел юркие машинки. Будь у наших еще и пушки помощнее… Хотя тогда они бы не были столь быстрыми. Но и так неплохо потрепали врага, а там и наши пехотинцы развернулись и присоединились к веселью.
Примечание редактора: квады Сиренской империи времен начала войн Маринера были спроектированы так, чтобы сконцентрировать всю мощь по ходу движения машины. Это связано с тем, что основным тактическим приемом для эскадронов квадов был мощный таранный удар.
Реалии маневренной войны с бандами хаоситов привели прибрежных инженеров к созданию более легких многоцелевых трайков, которые бы имели куда большую свободу маневра на поле боя, чем более тяжелые квады. К началу войн Маринера талийцы имели несколько эскадронов таких машин и наработанную тактику их применения. Машинерии Сиренской империи пришлось перенимать их опыт буквально на ходу.
Разумеется, это не означает, будто бы талийские пилоты доминировали на поле боя. Так, в сражении за Близнецы на левом (для талийцев - правом) фланге Сиренская империя потеряла семьдесят восемь машин, тогда как талийцы, даже имея все преимущества, потеряли более сорока трайков и до полуроты пехотинцев.
Синие мобильные крепости не могли поддержать квады из-за опасения попасть по своим, и на помощь влипшему эскадрону из лагеря выступил батальон пехоты, однако всё выглядело так, что сирены сегодня останутся без машинерии. В центре квады тоже несли потери, а там изначально всего-то пол эскадрона было.
На купол на нашем левом фланге вообще одна пехота наступала. "Скорпионы" сирен накидывали заряды на стены, но это и близко не сравнится с тем кошмаром, что творился на другом куполе, так что поначалу мне казалось, что ополченцы справятся. В теории батальон ополченцев на укрепленной позиции примерно равен регулярному батальону в чистом поле. В теории…
На практике сирены едва подступили к стене, со снайперской точностью расстреливая засевших там ополченцев, как на стенах началась паника. Наверняка ее еще и синие псимарики разогнали, но факт остается фактом. Редкие выстрелы со стен даже не проредили колонну сиренских солдат. Те на ходу развернули приставные лестницы, влезли по ним на стену, где имела место чисто символическая рукопашная, и вскоре ворота купола распахнулись.
Синяя колонна хлынула внутрь, выплеснулась изнутри на стену и вскоре все укрепления купола перешли в руки врага. Сиренские техники развернули за укреплениями тяжелое вооружение и открыли огонь по нашему центру. К сожалению, ближайшая к куполу талийская черепаха уже полыхала вовсю и не смогла ответить. Вот когда сирены от избытка наглости начали и на перемычке разворачиваться, по ним тоже хорошо прилетело. Тяжелый бластер вместе с обслугой разнесло в клочья. Однако на круг всё выглядело не очень радостно.
Отброшенные было по фронту сирены перегруппировались и устремились в новую атаку, а с купола палили во фланг. Нашим солдатам пришлось отступить за горящую черепаху. Сирены тотчас вновь продвинулись по перемычке. Их снова отбросили. На этот раз полурота солдат из пограничного корпуса атаковала прямо по крыше.
Однако и пограничники попали под обстрел с купола, а на перемычке не было никаких укрытий, кроме павших товарищей. Остатки полуроты отступили, а сирены снова продвинулись вперед и снова, разместившись на краю крыши, открыли огонь по талийцам внизу. Прогремел мощнейший взрыв – даже здесь, в обсерватории было слышно – и пограничный корпус лишился еще одной черепахи, а сама она полностью лишилась кормовой части.
Между прочим, это была та самая черепаха, на которой размещалась моя рабочая башня. Что тут можно добавить? Со вторым днем рождения, спец вторанга Марк Грибов. Нет, пожалуй, уже с третьим. Второй был в том году, когда мы загоняли банду разбойников и нарвались на приличные силы хаоситов. Такая драка была, что даже спецы в рукопашной поучаствовали. Я тогда заработал длиннющий шрам над левой бровью и убил своего первого врага – спихнул хаосита с лестницы, и он себе шею свернул.
Когда леди Анна, проклиная всех и вся, примчалась обратно, уже можно было докладывать, что у центра дела плохи. Враг, поддавливая с фланга, уверенно отъедал у нас позицию за позицией. Наши солдаты отходили к куполу на правом фланге, который продолжали расстреливать сиренские мобильные крепости.